En España vivimos fuertes contrastes de temperatura. En verano soportamos temperaturas muy altas mientas que en bastantes zonas los inviernos son muy fríos. Es importante por lo tanto contar con un buen sistema de aislamiento en el hogar. Por ahora lo más habitual para tener una práctica separación era contar con doble cristal térmico con gas argón pero en un futuro puede que tengamos más alternativas.

Y es que investigadores de la Universidad de Princeton han desarrollado unas ventanas inteligentes que pueden aumentar o disminuir la cantidad de luz que entra y el calor que llega al hogar de forma automática gracias al uso de un vidriado con un tintado variable.

Uno de los campos de aplicación de los semiconductores en los materiales de construcción del hogar es el relacionado con los cristales y la posibilidad de cambiar su opacidad dejando pasar ciertas longitudes de onda del espectro luminoso y bloqueando otras.

Un equipo de investigación de Princeton acaba de dar un paso en una dirección interesante al desarrollar un sistema de "ventana inteligente" que permite variar la cantidad de energía solar que entra a través de los cristales sin necesitar conectarse a la instalación eléctrica, ya que obtienen la alimentación directamente del Sol.

Para entornos profesionales surgieron hace años unos curiosos cristales capaces de cambiar su grado de opacidad gracias al paso de una corriente eléctrica. Son los llamados electro-crómicos, y pueden pasar de opaco a translúcido cuando se les aplica un cierto voltaje.

Lo consiguen gracias a una capa insertada entre dos láminas de cristal y compuesta por diferentes tipos de óxido, capaces de cambiar sus propiedades, aunque con un tiempo de respuesta muy alto (del orden de muchos segundos o minutos) y generalmente en una sola tonalidad.

Puede que no sea un concepto con el que la gran mayoría de hogares estén familiarizado, pero la domótica está cada vez más presente en nuestras vidas y la tendencia es que en un futuro no muy lejano nuestros hogares estarán en gran parte automatizados.

Lejos quedarán por ejemplo las puertas y ventanas tal y como las conocemos. Y este es el camino por el que apuesta el fabricante SOLVEN. el cual ha anunciado una ventana inteligente con distintos servicios que pasan a integrarse en nuestro hogar de forma automática.

Lo habitual a la hora de controlar la cantidad de luz que entra a través de una ventana es que utilicemos persianas y cortinas que de forma mecánica varían la luminosidad de la estancia. Sin embargo, en poco tiempo será común disponer de sistemas electrónicos avanzados como el propuesto por la Universidad de Cincinnati, que está siendo desarrollado junto con Hewlett Packard y el EMD/Merck Research Labs.

Se trata de una tecnología que se inspira en la tinta electrónica y las pantallas de los dispositivos actuales para permitir un control avanzado de la luz que entra en nuestras viviendas o negocios permitiendo adaptar la cantidad de brillo que dejamos pasar, la temperatura de color y la opacidad, como podemos ver en el siguiente vídeo.

De los concursos como los Red Dot Awards y el Electrolux Design Lab podemos sacar muchos conceptos innovadores para el hogar inteligente. Hoy os quiero presentar uno que poco a poco se acerca a la realidad, el de las ventanas autorregulables.

Digo que este concepto está cerca de la realidad porque ya se ha avanzado mucho en el campo de las ventanas, desde las que cambian de tinte para evitar la radiación lumínica hasta las ventanas que son capaces de refrigerarse sin sacrificar su transparencia, pero la idea que propone la diseñadora Małgorzata Blachnicka va un paso más allá.

Tener grandes ventanales en casa nos ayuda a conseguir una mejor iluminación y ventilación de nuestras viviendas, aunque en verano pueden ser un foco importante de calor que nos resta eficiencia energética y aumenta el gasto en aire acondicionado.

Esto se debe a dos motivos principalmente. En primer lugar, al dejar pasar los rayos solares se calienta el aire del interior de la habitación. Además, el propio cristal de la ventana se calienta debido a la absorción de una parte del espectro infrarrojo, convirtiéndose en un radiador de calor. ¿Cómo resolver estos problemas?

Llega el verano y hay que abrir las ventanas, o dejarse un sueldo en el aire acondicionado y la electricidad. Al parecer el ruido y poder tener aire fresco ya no van a tener una relación directa, ya que en Corea del sur han creado una ventana que aisla del sonido pero que deja pasar el aire. Vamos, justo lo que estaba buscando para mi casa y no tener que aguantar el ruido de la calle para dormir con la ventana abierta.

La idea se basa en dos fenómenos acústicos. El primero es conseguir un material con un módulo de compresibilidad negativo, lo que hace que el sonido se atenue de forma exponencial cuando lo atraviesa. Esto se logra con una cámara de resonancia interna con dos discos paralelos de plástico acrílico transparente separados 40 mm. Esta cámara da como resultado que el módulo de compresibilidad de la cámara global sea negativo.

Kickstarter es una mina, sobre todo para temas tecnológicos con numerosos proyectos de gran interés. Uno de los más recientes es Sonte film, un producto capaz de variar su opacidad en tan sólo un segundo.

Para ello sobre nuestras ventanas instalaremos Sonte film y a partir de ahí, gracias al control remoto que podremos hacer desde el iPhone, seremos capaces de variar la opacidad consiguiendo evitar miradas indiscretas sin necesidad de echar una cortina y así perder la luz natural que entra.