El mercado de los televisores es uno de los más dinámicos que podemos encontrar. Los fabricantes se centran cada año en ofrecer nuevas tecnologías que intenten convencernos para cambiar de aparato. Una decisión que suele ser muy meditada por el alto coste que implica en muchas ocasiones comprar una tele nueva.
Al igual que ocurre con otros electrodomésticos de casa, el televisor es uno de los dispositivos que permanece en nuestro hogar durante más tiempo. No se cambia de tele de la misma forma que sí que se puede hacer sin tanto problema con móviles u otro tipo de dispositivos. Y sin embargo, el paso de los años puede provocar que el televisor quede rezagado en algunas especificaciones. Un hecho que, sin embargo, no nos obliga a cambiar de aparato, puesto que en el mercado existen dispositivos como los Smart TV Box que ofrecen casi lo mismo que una tele a un precio mucho más reducido.
Hacerse con un Smart TV Box puede ser la solución ideal, para aquellos casos en los que un televisor avisto como sus especificaciones, se quedan desfasadas o simplemente para convertir un televisor antiguo en un moderno Smart TV. Un aparato de este tipo, sería como coger el corazón de una Smart TV y colocarlo en un aparato independiente.
Un Smart TV Box es un dispositivo externo que se conecta al televisor vía HDMI y que permite acceder a todo tipo de aplicaciones y servicios en streaming, lo mismo que puede ofrecer un moderno televisor, pero a un precio mucho más reducido.
Por eso ahora vamos a repasar cuáles son las principales características y aspectos que conviene valorar a la hora de encontrar el Smart TV Box más adecuado a nuestros intereses. Y para el final, vamos a dejar una lista con los modelos más interesantes que permiten sacarle el máximo partido a la tele de casa.
Sistema operativo
Google TV en el Chromecast
Lo primero en lo que me fijo cuando tengo que recomendar un Smart Box es en el sistema operativo que usa. Lo más habitual es que cuente con Android TV o Google TV como base y junto a estos aparecen opciones como los Fire TV de Amazon que funcionan sobre FireOS un fork de Android. Además, no se puede olvidar el otro gran competidor, Apple, con sus modelos de Apple TV.
El decantarse por uno u otro, es algo que puede obedecer por ejemplo al teléfono que ya estamos usando. Si eres usuario de un iPhone y te gusta el ecosistema de Apple, el Apple TV puede ser la mejor opción. Si por el contrario tienes un Android y ya usas algunas de sus aplicaciones, o incluso si has comprado algunas apps, puede ser que te interese algún modelo basado en Android TV o Google TV.
Si optas por un modelo basado en Android, te vas a encontrar con dispositivos equipados con Android TV o Google TV, que permiten el acceso a prácticamente todas las aplicaciones de Play Store. Además de ofrecer acceso a miles de apps, podrás aprovechar juegos y usarlo a modo de consola "casual".
Usará la misma interfaz y el mismo sistema operativo que puedes encontrar en los televisores que lo usan y como estos, son sistemas que integran el proyecto de código abierto Android o AOSP. Todo ofrecerá un diseño que te recordará irremediablemente al de un teléfono con Android, pero con una interfaz adaptada a la pantalla de una tele.
Por su parte, la gama de dispositivos de Amazon tiene el sello Fire TV. Usan su propia tienda de aplicaciones, la Amazon App Store, pero eso no quita que se puedan instalar y usar prácticamente las mismas aplicaciones que los dispositivos basados en Android TV, aunque hay algunas ausencias que conviene tener en cuenta (el mejor ejemplo es HBO Max).
Dicho esto, hay que elegir ya no solo entre sistema operativo, sino entre las distintas opciones que ofrece cada una de estas plataformas. En el caso de Android TV o Google TV, el ejemplo más conocido es el Chromecast. Pero aquí tenemos que diferenciar entre el Chromecast tradicional, y el más moderno equipado con Google TV.
Mientras que el primero, es un dispositivo no autónomo que se conecta a la tele mediante una toma HDMI y castea el contenido de nuestro móvil usando el Wi-Fi, el segundo incorpora un sistema operativo completo (Google TV) y gracias a esto y a que tiene un mando a distancia, es completamente independiente. Eso sí a cambio de tener un mayor precio que el primero.
Por su parte, la gama Fire TV ofrece una gran variedad de dispositivos. Los hay que se conectan vía HDMI y quedan ocultos detrás del televisor o modelos como el Fire TV Cube, que queda a la vista. Cada uno con distintas especificaciones que luego veremos.
Resolución y HDR
Y es que uno de los aspectos que habrá que tener en cuenta es el televisor con el que queremos usar el Smart TV box. Si nuestra tele es un modelo que se limita a una resolución 1080p, quizás nos baste con un dispositivo que no pase a más allá de esta cifra y de esta forma ahorrarnos unos euros. Depende de la capacidad económica de cada uno.
Pero si nuestra tele es 4K, optar por un Android TV box que se limite a 1080p puede provocar una experiencia de uso no todo lo satisfactoria que deseamos. En este sentido, además, habría que observar si nuestra tele ofrece compatibilidad con sistemas de mejora de imagen que permiten usar contenido en HDR o Dolby Vision, así como soportar audio de alta calidad como Dolby Atmos.
Se trata de encontrar el Android TV box que conjugué mejor con las especificaciones de la tele para que de esta forma se le puedan sacar el máximo partido.
Conexiones
Conexiones en un Mecool KM2 Plus
Otro aspecto, a valorar cuando se trata de encontrar el dispositivo más adecuado, es mirar las conexiones que éste posee. Dado que el fuerte de este tipo de aparatos es estar conectados a Internet para ofrecer acceso a las aplicaciones en streaming, lo mejor es que soporte la doble banda 2,4GHz y 5GHz, sobre todo si nuestro router de dual band. De esta forma podrá funcionar de una forma mucho más fluida al evitar la congestión de la red.
Además, si tu pretensión es conectarlo con un cable, debes vigilar que tenga una toma Ethernet. Es una conexión que ya no está presente en tantos dispositivos, por lo que pasa a ser uno de los aspectos más importantes.
Luego hay otras consideraciones menores, pero que pueden resultar de suma importancia en función de los intereses de cada persona. Así, si quieres usarlo como un centro multimedia completo, puedes valorar el que tenga conexiones para conectarle dispositivos USB, como pueden ser memorias, teclado o ratón.
Además, también puedes estudiar el que tenga una conectividad Bluetooth para conectar dispositivos , auriculares y altavoces y de esta forma mejorar el sonido o incluso que tenga una ranura para tarjetas de memoria y así poder aprovechar para ver por ejemplo, las imágenes que has tomado con la cámara.
Mandos y complementos
Mando del Chromecast
Nos vamos a acercando al final de las consideraciones, que hay que tener en cuenta a la hora de encontrar el dispositivo adecuado. Y una de ellas está relacionada con los extras que posee.
Uno de los aspectos más interesantes que se puede valorar es que el Smart TV Box tenga un mando a distancia que facilite el control de todas las funciones sin tener que usar la aplicación móvil. Lo encontramos por ejemplo en algunos Fire TV o en el Chromecast con Google TV.
Mandos de un Fire TV y un Chromecast
Además, en bastantes modelos encontramos como el mando a distancia, además de las funciones básicas para acceder a aplicaciones y controlar el volumen, también incluye un botón de acceso para usar un micrófono y de esta forma poder controlar distintas funciones por medio de comandos de voz.
En los dispositivos basados en Android, nos vamos a encontrar con la presencia de Google Assistant, frente al uso de Alexa para los modelos que llevan el sello Fire TV de Amazon.
Almacenamiento
El Chromecast y el Fire TV suelen estar muy limitados
El almacenamiento es otro de los aspectos importantes a la hora de decir el dispositivo adecuado. Suele ser el talón de Aquiles de muchos modelos y de hecho aquí ya hemos visto como ampliar la capacidad de almacenamiento cuando nos encontramos con problemas.
Y es que el espacio disponible será el que ofrezca el aparato para poder instalar aplicaciones y si es demasiado justo, podemos encontrarnos con problemas cómo que no permita instalar más aplicaciones o incluso que haya restricciones a la hora de actualizar aplicaciones.
Lo normal en cuanto a capacidad es que casi todos los dispositivos llegen con 8 GB, pero hay modelos que la duplican y de esta forma ofrecen más espacio ya no solo para instalar aplicaciones, sino también para instalar juegos incluso para guardar series o películas.
Incluso, si nuestro dispositivo elegido tiene una conexión USB o una ranura para usar una tarjeta de memoria, podemos ampliar la capacidad para instalar aplicaciones con alguno de los métodos que ya hemos visto.
Diseño y materiales
El mejor ejemplo de Smart TV Box a la vista
Es el último aspecto a valorar, pero no por ello es menos importante que los anteriores. Se trata de repasar la calidad de los materiales empleados y la calidad de construcción del aparato, además del diseño que éste tiene.
En cuanto al diseño, lo normal es encontrar en el mercado dos tendencias: los smart TV Box de tipo stick que se conectan al puerto HDMI de la tele y quedan ocultos y los set-top-boxes, esos dispositivos que también van conectados al HDMI, pero quedan a la vista.
Entre los primeros, podríamos citar el Google Chromecast, tanto en la versión "tonta" como en la que usa Google TV y los Fire TV en todas sus versiones. En el lado contrario, hay modelos como el Fire TV Cube, el Xiaomi o el que probé, el Mecool KM2 Plus y suelen tener forma de cajas que dejaremos a la vista en los alrededores del televisor.
Modelos destacados
Llega al final del artículo, y es el momento de repasar algunos de los modelos más destacados que se pueden encontrar en el mercado, con precios y especificaciones para todos los gustos y bolsillos.
Amazon Fire TV Stick
Imagen | Amazon
El Fire TV Stick estándar, el que tiene un precio de 44,99 euros pasa por ser uno de los más populares. Un Smart TV Box asequible y compacto que se conecta la tele vía HDMI Ikea, oculta trasera, como si fuera una memoria USB.
Un dispositivo pequeño que permite acceder a las aplicaciones más populares para ver contenido en streaming, como Prime Video, Netflix, YouTube, DAZN, Atresplayer, Mitele, RTVE Play, Movistar+, Disney+ o Apple TV y que además podemos convertir en centro del hogar multimedia gracias a que es compatible con la tecnología de sonido Dolby Atmos.
Además, mando estancia muy sencillo y fácil de usar, incluye un botón que permite interactuar con Alexa para controlar otros dispositivos del hogar conectado.
Además del modelo estándar, encontramos otras variantes y así porque la más económica la representa el Fire TV Stick Lite que tiene un precio de 34,99 euros. Con el anterior comparte diseño y algunas especificaciones pero por el camino pierde los botones de volumen y el botón de silenciar, al igual que el sonido qie se queda en Dolby Digital y Dolby Digital+.
Mecool KM2 Plus
Un pequeño Smart TV Box que probé en su día y que viene equipado con Android TV como sistema operativo. Tiene un precio de 89,99 euros y es uno de los modelos que se pueden encontrar en el mercado, que aunque se conectan vía HDMI, quedan expuestos en el exterior.
De este modelo, lo que más me gusta es que cuenta con distintas opciones integradas que permiten ampliar la memoria, pero también convertirlo en un auténtico centro multimedia, añadiendo memorias externas para ver todo tipo de contenido.
Y como usan, permite el acceso a todas las aplicaciones de Google Play Store, incluidas aquellas para ver contenido en streaming o incluso las que permiten convertir este pequeño aparato en una consola para juegos casuales.
Xiaomi Mi TV Stick
Xiaomi está presente en este listado con el Xiaomi Mi TV Stick, un pequeño aparato que se puede encontrar por 39,99 euros. Al verlo es imposible no acordarse de los modelos Five TV de Amazon, puesto que como en ellos se trata de un dispositivo compacto con aspecto de memoria USB, que se conecta al HDMI y queda escondido
Como los anteriores, incluye un mando de instancia para controlar todas las funciones. Incluso tiene botones dedicados para acceder a Netflix o Prime Video. En este caso, la resolución que soporta se ve limitada a 1080p. Un dispositivo que se basa en Android TV nueve y que además integra un Chromecast de forma que puedes enviar contenidos desde el móvil.
Chromecast con Google TV 4K
Es la hora de hablar del Chromecast, el dispositivo que lo cambió todo. Se trata de uno de los mayores éxitos de Google, un modelo que ha crecido sobre la base del Chromecast clásico.
Un dispositivo que destaca por contar con un mando de instancia que hace que nos podamos olvidar de memoria y equipar un sistema operativo completo como Google TV, que permite el acceso a todo tipo de aplicaciones de Google Play Store.
Está disponible en una versión que soporta resolución 4K y que tiene un precio de 69,99 euros y otra que se queda en HD a un precio de 39,99 euros. El diseño es el mismo diferenciándose, eso si, en algunos colores.
Se trata de un dispositivo que se conecta en modo compacto, como si fuera una memoria USB al HDMI del televisor y queda escondido. Además, y como no podía ser de otra manera, en su interior también esconde un Chromecast de forma que podemos hacer streaming en local desde el móvil móvil..
Xiaomi Mi TV Box S (2nd Gen)
Xiaomi Mi TV Box S (2nd Gen)
Uno de los clásicos es el Xiaomi Mi TV Box S. Un Smart TV Box de los que quedan a la vista que ahora se puede encontrar por algo menos de 60 euros. En este caso, se trata de la segunda edición que viene con soporte para resolución 4K y compatibilidad con audio Dolby Atmos y DTS-HD.
El mando distancia cuenta con botones para acceder de forma directa a plataformas como Netflix, Prime Video o YouTube y además también incluye un botón para interactuar directamente con Google Assistant.
Fire TV 4K
De nuevo hay que hablar de un Fire TV, pero en este caso o modelo que mejora a los anteriores. Se trata del Five 4K, un Smart TV Box de tipo dongle, de los que quedan ocultos detrás del televisor, que se puede comprar por un precio de 69,99 euros.
Muy similar a los dos que antes hemos visto en cuanto a compacto y funcional diseño, facilidad de instalación y uso e interfaz intuitiva, el Fire TV Stick 4K alcanza la resolución 4K gracias a un hardware más potente. Por lo demás, comparte las mismas funciones con acceso a todo tipo de aplicaciones y el uso del asistente de voz Alexa.
Fire TV 4K Max
Un paso más en potencia lo puedes dar si aceptas por el Face TV 4k Max. Por 79,99 euros tienes al alcance el modelo tipo stick más potente de Amazon, el cual según la marca tiene un rendimiento un 40 % superior al anterior y además se beneficia de la incorporación de WiFi 6E.
Fire TV Cube
Por 159 euros acceso al TV tienes acceso al Face TV más potente, aunque en este caso abandonando el diseño stick. Se trata de un centro multimedia que aunque se conecta por HDMI, queda expuesto al exterior y es una especie de cruce entre un Fire TV y un Echo Dot.
Con la forma de un pequeño cubo negro que podemos conectar a la televisión, además puede funcionar como altavoz independiente y centro de control del hogar conectado. Como fuerte, además incluye un puerto HDMI que le permite gestionar decos de TV y añade mejoras en la conectividad.
Nvidia Shield TV Pro
Y para el final queda uno de los set top-box más interesantes, potentes y exclusivos. Por 219 euros puedes tener la mejor experiencia con Android TV que se puede conseguir hoy en día. Esla NVIDIA Shield TV Pro, dispositivo que parece más bien una consola compacta y que permite acceder a una gran cantidad de funciones.
Se puede usar como centro multimedia usando aplicaciones compatibles con Android TV y TV, pero también usarla como consola de videojuegos. Gracias a su hardware potente. Un conjunto de bonanzas en el que no puede faltar la compatibilidad con Google Assistant.
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