Paco Rodríguez
Editor SeniorVas a hacer la comida, abres el armario de la despensa para sacar algún ingrediente y zas!, te encuentras una especie de gusanitos pululando por los estantes e incluso por la encimera y los fogones.
Quizá incluso haya además bichitos voladores que van y vienen por toda la cocina y que no sabes muy bien de dónde salen. ¿Qué está pasando? Pues seguramente tengas en casa una infestación de Plodia interpunctella, que se conoce comúnmente como polillas de la comida, polillas de la despensa o de la harina.
Qué son y cómo llegan a casa estos animalitos
Este tipo de insectos, que pueden resultar de lo más desagradable sobre todo si te los encuentras dentro de la comida, son animales que proliferan en cocinas y despensas sobre todo durante los meses de altas temperaturas.
Se alimentan y reproducen en productos secos, como la harina, la pasta y el arroz, siendo en ocasiones capaces de atravesar envases de plástico y cartón que no estén en perfectas condiciones.
No aparecen por arte de magia en tu casa, sino que los habrás llevado sin darte cuenta en algún paquete del supermercado en su estado de larva. Y una vez en la despensa comienzan a hacer de las suyas pudiendo convertirse en una plaga sobre todo si los alimentos están mal conservados y desprotegidos.
Imagen: generada con IA
Pueden llegar a ser de lo más desagradable, pero sin embargo su presencia en general no es perjudicial para la salud humana, aunque sí puede ser indicio de una falta de cuidado o higiene más grave en la despensa.
Además, aunque suelen proliferar en las épocas de más calor y en alimentos secos, tras periodos de lluvia abundante con alta humedad relativa en el aire pueden darse picos reproductivos que favorezcan la expansión por tu cocina de estas polillas de la harina.
Cómo evitar que proliferen en tu cocina
Imagen: Ambitious Studio | Rick Barrett
Lo primero que conviene tener en cuenta es que estos insectos suelen habitar en lugares oscuros y generalmente ocultos, como el interior de los muebles, los rincones tras las estanterías, etc., por lo que en ocasiones puede que ya estén en tu cocina y no te hayas dado cuenta.
Pero hay señales que indican estamos ante una infestación, como pequeñas telarañas o seda en la comida, por supuesto si vemos larvas o gusanos pequeños blancos o directamente polillas volando por la casa.
¿Qué hacemos en estos casos? Lo primero es ir a la despensa, donde guardamos la harina, arroz, pasta o pienso para perros y gatos, y examinar los envases y estantes buscando este tipo de larvas.
Si encontramos algún producto con ellas mejor tirarlo directamente, y en cualquier caso hay que hacer una limpieza profunda de estos espacios dentro de los armarios utilizando agua templada y jabón. También es posible usar vinagre que penetre bien en todas las rendijas y hendiduras de los muebles.
Además, si no lo hemos hecho ya, nos interesará adoptar el hábito de conservar los alimentos colocándolos en frascos de cristal o plástico bien cerrados y evitando dejar paquetes abiertos en la despensa o los típicos paquetes de harina hechos de papel.
Después de limpiar y meter todo en recipientes herméticos podemos probar dos clásicos de las especias de nuestra cocina mediterránea: los clavos de olor y las hojas de laurel. Estos ingredientes tienen un olor fuerte y propiedades naturales que repelerán a los insectos, evitando que infesten tus alimentos.
Solo hay que coger una bolsa de gasa o de cualquier otro material que sea transpirable y colocar en su interior unos cuantos clavos de olor y unas hojas de laurel. Cerramos la bolsa y la colocamos dentro de los armarios donde se guardan los alimentos.
En el caso de que sea un problema recurrente y que pensemos que la comida suele venir contaminada con estos animalitos con frecuencia por un mal almacenamiento del supermercado en nuestra zona, si no podemos comprar en otro sitio podemos realizar una congelación preventiva de los paquetes. Teniendo en el congelador los alimentos durante 24-48 horas acabaremos con la larvas y posibles huevos.
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