Manuel Naranjo
EditorUn inodoro libera aerosoles al descargar el agua. Una revisión de 22 estudios realizada por investigadores de la Universidad de Flinders concluye que algunas partículas alcanzan la zona de respiración de un adulto y pueden permanecer suspendidas durante al menos 20 segundos. Entre ellas puede haber material biológico procedente del agua o de la taza.
El riesgo depende de la cantidad de microorganismos presentes y de la turbulencia de la descarga. También obliga a mirar más allá del propio inodoro. Lotti Tajouri, profesor asociado de genética molecular en las universidades Bond y Murdoch, lo expresa así: “En cuanto entres en un baño, considera que todo está contaminado”.
La descarga puede crear una nube a la altura de la cara
El agua que entra con fuerza genera gotas y partículas diminutas. La autora principal de la revisión, Lira Adiyani, explica que “la descarga del inodoro crea turbulencias que pueden liberar aerosoles al aire”. Algunos estudios los detectaron a la altura a la que respira una persona adulta, una vía posible de inhalación.
Los bioaerosoles pueden contener microorganismos capaces de transmitir legionela, gripe o norovirus. Esto no significa que cada descarga provoque una infección. La concentración, la viabilidad del patógeno, la ventilación, el tiempo de exposición y la salud de la persona influyen en el riesgo real.
Ya se había observado que bajar la tapa no impide que todas las partículas escapen. La revisión encontró resultados poco concluyentes sobre cuánto cambian la exposición, la tapa y la ventilación, aunque Adiyani sigue aconsejando cerrar antes de descargar como precaución.
La tapa ayuda, pero el baño conserva lo que dejaron otros usuarios
Tajouri describe la descarga con la tapa levantada como una “explosión de aerosoles” que alcanza a quien está cerca. Cerrarla puede reducir parte de esa nube, pero hay un hueco entre la tapa y el asiento y las superficies ya pueden estar contaminadas por usos anteriores.
El experto señala el techo, las paredes y el suelo, además del pestillo, el grifo y el secador de manos. Cada contacto facilita que los microorganismos lleguen a los dedos. Por eso aconseja no apoyar el bolso ni el teléfono en el suelo y tocar el menor número posible de superficies. “Cuanto menos contacto tengas, mejor”, resume.
Los baños públicos concentran este problema por el número de usuarios. En casa, la profesora de salud ambiental Harriet Whiley considera que una persona sana no necesita alarmarse. La precaución cobra más importancia cuando convive alguien inmunodeprimido o en espacios como hospitales y residencias.
El móvil puede sacar los microorganismos del baño
Entre el 50 % y el 80 % de las personas usa el teléfono en el baño, según los estudios citados por Tajouri. En los más jóvenes, afirma, la proporción se acerca al 100 %. Al tocar el móvil antes de lavarnos las manos, podemos dejar microorganismos fecales en una superficie que después llevamos a la cara, la cocina o la cama.
El teléfono se suma así a los objetos de casa que pueden estar más sucios que el inodoro. Dejarlo fuera del baño corta esa ruta. Si ha entrado, conviene limpiarlo siguiendo las instrucciones del fabricante, sin empapar puertos ni utilizar productos que dañen la pantalla.
Lavarse las manos con agua y jabón después de usar el inodoro sigue siendo la medida principal. También ayuda limpiar con frecuencia los puntos de contacto y descargar con la tapa cerrada. Para el asiento y el lavabo conviene emplear un producto adecuado, porque pasar únicamente papel higiénico mueve parte de la suciedad sin desinfectar.
Imágenes | LinkedIn y Xataka con edición
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