Los rombos negros del metro no están ahí por casualidad: esta es la función que casi nadie conoce

En casa convivimos con utensilios cotidianos que parecen no tener secretos y que, de hecho, usamos sin darles demasiada importancia. Pero seguro que alguna vez te has preguntado para qué sirve el agujero de las tablas de cocina o ese pequeño agujero que tienen los candados. Si eres de los que se fija en estos detalles, quizá también te hayas preguntado alguna vez para qué sirven los puntos o rombos negros que aparecen en algunas cintas de medir.

Esta pequeña herramienta, muy útil cuando queremos realizar cualquier modificación o pequeña reforma en casa, esconde más de un detalle curioso. Ya hemos visto que cuenta con un agujero cuya función no todo el mundo conoce, pero además incluye otro símbolo llamativo que puede pasar desapercibido y que resulta realmente útil: esos rombos negros.

El misterio de los rombos negros

Foto de William Warby

Si alguna vez, con una cinta métrica en la mano, te has fijado en unos pequeños rombos negros que aparecen intercalados entre los números y te has preguntado para qué sirven, con este artículo vamos a intentar resolver la duda. Y es que no se trata de un añadido que esté simplemente como adorno: todo lo contrario. Están ahí para facilitar la vida a los profesionales de la construcción y la carpintería.

La magia de las 19,2 pulgadas. Así lo explica el fabricante de utensilios para obras Stanley: conocidos como “marcas de viguetas”, estos curiosos símbolos no están puestos ahí al azar. Suelen estar presentes en aquellas cintas métricas que incluyen el sistema imperial y, en ellas, los rombos aparecen exactamente cada 19,2 pulgadas, el equivalente a unos 48,8 centímetros.

¿A qué se debe esta medida tan específica? El motivo es pura matemática aplicada a los estándares de construcción en Norteamérica, especialmente en Estados Unidos y Canadá. Allí, el tamaño estándar de los grandes paneles de madera o yeso —pladur— es de 8 pies de largo, lo que equivale a 96 pulgadas. Si divides esas 96 pulgadas en cinco espacios exactamente iguales, el resultado es 19,2.

En la práctica, tal y como explican los expertos en madera, estos rombos tienen la función de facilitar el trabajo a los profesionales de la construcción, ya que sirven como guía o, si lo prefieres, como una especie de chuleta. De esta forma, albañiles, carpinteros y demás trabajadores de la obra no necesitan realizar cálculos para saber la distancia concreta: con estos rombos saben que, cada vez que vean uno, ahí es exactamente donde deben clavar el siguiente poste, viga o soporte.

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¿Por qué nunca los habías usado? En primer lugar, porque se trata de un elemento normalizado en aquellos países en los que se usa el sistema imperial, principalmente los anglosajones. Como nosotros usamos el sistema métrico decimal, pierden buena parte de su importancia. Además, como decimos, están pensados sobre todo para grandes obras y no para realizar pequeñas modificaciones en casa.

Los rombos negros son los mejores aliados en tareas de construcción repetitivas, destacando especialmente en: