Aunque los conectores HDMI suelen ser la forma más sencilla y con la máxima capacidad para señales digitales, hay otras opciones cuando no queda más remedio
Las barras de sonido se han convertido en unas acompañantes inseparables de nuestros televisores planos para mejorar el pobre sonido que suelen ofrecer de serie. Normalmente su conexión es muy sencilla, sobre todo si tenemos puertos HDMI compatibles con ARC o eARC. Pero, ¿y si no contamos con ellos?
Es por ejemplo el caso de modelos antiguos que tienen más de diez años, pantallas actuales de gamas bajas o también puede ser que tengamos todos los puertos HDMI de la tele ocupados o directamente que la barra de sonido sea muy económica y no tenga este tipo de conexión.
Otro motivo para no optar por HDMI puede ser un problema en los conectores de la tele o un fallo en el software-hardware que nos impida disfrutar de un buen sonido.
Podemos notarlo de varias formas, como por ejemplo un pequeño chasquido en el audio, un microcorte e incluso que la barra deje de comprender durante unos segundos el códec digital que se le está enviando y como consecuencia lo interprete como audio analógico emitiendo ruido blanco por los altavoces a muy alto volumen. ¿Cómo podemos conectar nuestros equipos cuando falla la conexión HDMI?
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Conexiones digitales óptica y coaxial
Entre la enorme cantidad de conectores disponibles en los televisores actuales se encuentran los puertos ópticos y coaxiales digitales. Hasta hace unos años antes de que se popularizada HDMI eran la opción más frecuente para sacar el sonido a un equipo externo.
Se basan en la especificación S/PDIF, un estándar que permite diversos tipos de cables y conectores, según el dispositivo en que sea utilizado. Así podemos encontrarnos con modelos que implementan la especificación para su uso a través de un cable coaxial utilizando un conector RCA (los clásicos que se usan también para el audio analógico con el típico cable rojo y blanco, aunque en este caso de audio digital se usa un solo cable), o a través de un cable de fibra óptica, donde los conectores serán del tipo TOSLINK.
La especificación S/PDIF no tiene una velocidad de transferencia máxima fijada, aspecto que se deja a las diferentes implementaciones de los formatos. Así, lo más habitual es que nos encontremos con emisores y receptores que soportan sonido PCM estéreo de 48, 96 o incluso 192 KHz a 16 o 24 bits, pero que en aplicaciones multicanal, las usadas habitualmente para el cine en casa, tengamos una limitación de 1,5 Mbps para señales Dolby Digital y DTS comprimidas.
Esto implica que, utilizando este tipo de conexiones podremos extraer todo el potencial del sonido estéreo, pero si vamos a enviar una pista de sonido multicanal no contaremos con el ancho de banda suficiente como para enviar señales sin comprimir Dolby TrueHD o DTS-HD Master Audio ni los nuevos formatos de sonido basado en objetos como Dolby Atmos o DTS:X. Solo podremos utilizar sonido Dolby Digital o DTS de hasta 1,5 Mbps. Más que suficiente para la mayor parte de usos y de hecho de sobra para los servicios de streaming y TDT actuales que no alcanzan ni de lejos esta cifra.
La salida de audio óptica tiene la ventaja de que es inmune a las interferencias electromagnéticas, ya que la señal se transmite por medio de luz y no de electricidad. Esto puede ayudarnos a evitar interferencias en viviendas con mucho ruido eléctrico que se colaría por cables tradicionales.
Es una situación que no suele darse de forma habitual en el día a día, pero que puede suceder si por ejemplo tenemos un cable muy largo de baja calidad, la tele y el equipo de sonido situados cerca de un aparato con motor como un ventilador, un electrodoméstico no aislado, una estufa con sistema de distribución de aire etc.
En general lo que notaremos serán pequeños cortes en el sonido, interrupciones que van y vienen y que pueden llegar a bloquear en algunos momentos al decodificador de sonido emitiendo ruidos extraños por los altavoces.
Conectores de audio analógico RCA y jack de 3,5 mm
El conector RCA está todavía presente en algunos televisores modernos (sobre todo en los más económicos) ya que es usado comúnmente para el envío de sonido analógico a equipos antiguos y a día de hoy sigue siendo usado en muchos de música, barras de sonido, subwoofers y altavoces. Además, si nuestra tele es un poco veterana y no era de gama alta, probablemente será la principal opción que tendremos disponible.
Su ventaja fundamental es la sencillez de uso, ya que basta con enchufar el cable rojo a la salida roja, el cable negro a la negra y ya está. Sin embargo, en este caso la transmisión de los datos es analógica, por lo que estaremos sujetos a posibles interferencias electromagnéticas y además solo podremos enviar sonido en estéreo a la barra.
Es decir, el televisor decodificará la pista de sonido estéreo o multicanal por ejemplo en un formato como Dolby Digital, y después la enviará en estéreo con solo dos canales hasta la barra de sonido.
De igual modo sucede con el omnipresente conector jack de 3,5 mm, que se ha venido utilizando en las últimas décadas para el transporte de la señal de sonido del televisor a equipos externos, pero también para la introducción de esta señal de diferentes fuentes hacia la tele.
Ha sido el conector de audio analógico por excelencia y actualmente seguimos viéndolo en nuestras teles principalmente en dos modalidades diferentes: para sacar el sonido hacia un auricular cableado o bien para sacar la señal de sonido hacia un subwoofer externo en algunos modelos de televisores.
Al igual que con RCA, en estos casos es la tele la que se encarga de decodificar la pista de sonido y es el DAC de la tele y su sistema de procesamiento de sonido interno los que limitarán la calidad de sonido que podremos escuchar.
No obstante, si lo que queremos es una barra para el día a día, para ver canales de televisión convencionales y escuchar mejor los diálogos, estas conexiones analógicas pueden ser una buena opción a falta de las opciones digitales.
Imagen portada | Generada con IA
En Xataka Smart Home | HDMI, cable coaxial o puerto óptico digital: cuál debo usar en mi tele para tener la mejor calidad de sonido
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