El streaming en 4K y HDR está muy bien, pero esta sigue siendo la mejor forma de ver pelis si quieres la mayor calidad de imagen

Cada vez contamos con equipos de imagen y sonido con más tecnologías integradas que permiten, en teoría, ofrecer una mejor experiencia audiovisual. Sin embargo, el acceso a los contenidos en streaming desde Internet ha hecho que en muchas ocasiones no seamos capaces de extraer todo el potencial que pueden ofrecernos las nuevas Smart TV de gran formato o los proyectores de última generación.

Y es que, si es precisamente calidad de imagen lo que estamos buscando, hay varios factores que pueden determinarla o limitarla por completo. Dos son muy conocidos y esgrimidos por las plataformas a la hora de presumir de posibilidades técnicas: la resolución 4K y que tenga o no HDR o alto rango dinámico. Pero el tercero no se promociona tanto, salvo en casos concretos, y es en mi opinión si cabe más importante aún que los anteriores.

La tasa binaria, fundamental para una buena calidad e imagen

Me refiero al bitrate, tasa binaria o cantidad de bits por segundo que se ha empleado en la codificación del vídeo, una característica que junto con el códec empleado determinarán el nivel de detalle que podemos apreciar en las imágenes en movimiento.

De nada sirve que un vídeo en streaming se muestre a resolución 4K si no "rellena" con suficientes datos como para dotar de información a cada uno de los píxeles extra que tiene. De hecho, resulta paradójico que muchas películas y series mostradas a resoluciones 4K y con flamante alto rango dinámico se vean peor que un en teoría más "simple" vídeo Full HD procedente de un veterano Blu-ray. Y es que el bitrate manda sobre el resto de características. Si no hay suficiente tasa binaria, el resto de especificaciones técnicas son irrelevantes.

Es un tema muy conocido por las plataformas, que van subiendo poco a poco la tasa binaria de sus servicios a medida que las redes y los costes lo permiten, algo que a día de hoy es adecuado para pantallas pequeñas como móviles y teles de menos de 55-65 pulgadas, pero que sigue siendo insuficiente si lo que estamos buscando es tener la mejor calidad de imagen en una diagonal superior, como pudimos comprobar en esta comparativa.

De hecho hay varios intentos por mejorar esta tasa binaria, pero por el momento son de pago o para ciertos grupos de usuarios muy reducidos. Un ejemplo lo tenemos en YouTube con su intento de hacernos pagar más por ver vídeos con más bitrate desde su plataforma, o el videoclub privado BRAVIA CORE de Sony con acceso directo desde sus televisores donde se promete acceder a películas con una tasa binaria similar a la de los formatos físicos.

Un ejemplo práctico: 'Dune: Parte dos'

Un ejemplo claro de esta cuestión lo podemos encontrar en muchas películas disponibles en plataformas de streaming y medios físicos, así como con los trailers lanzados en streaming y que luego encontramos como extras en los discos Blu-ray con una calidad muy superior.

Es por ejemplo el caso del de 'Dune: Parte dos', que como suele ser habitual en estos casos comenzó a publicarse en YouTube, pero también en otras fuentes como iTunes, que como ya comentamos en su día cuenta con uno de los mejores sitios para ver trailers con la mejor calidad, y luego más tarde estuvo disponible en otras plataformas de streaming y en Blu-ray, que por ahora sigue ofreciendo la mejor calidad de imagen y sonido posible.

Para poder tener un ejemplo de lo que supone el bitrate en la distribución de vídeo digital podemos comparar las versiones de este trailer, empezando por la más básica que es la ofrecida desde el canal oficial de la distribuidora (Warner Bros.) en YouTube con una tasa binaria de 1,013 Mbps y un tamaño de 23 MB en su versión Full HD, siguiendo por la versión 4K presente en el mismo canal de YouTube con un tamaño de 112 MB y una tasa binaria de 4,9 Mbps, la subida a la web de Apple en Full HD con una tasa binaria de 9,650 Mbps y un tamaño de 218 MB y finalmente con la versión procedente del Blu-ray Full HD con una tasa binaria de 32 Mbps y un tamaño de 654 MB.

Las diferencias entre las versiones son claras, con imágenes que pierden detalles a medida que bajamos en tasa binaria, con más macrobloques y pixelaciones mucho más evidentes así como también ciertos cambios en las tonalidades y sensación de contraste o degradados de color bruscos y con artefactos extraños.

También se pueden apreciar diferencias en la estabilidad de las imágenes, que con un bitrate suficiente no sufren de las molestas nubes de píxeles que se mueven aunque nada en pantalla debiera hacerlo. Y por supuesto tenemos más nitidez a medida que se aumenta el tamaño del vídeo con una mejor percepción de las siluetas, contornos, textos y pequeños detalles como texturas en las ropas, arrugas, marcas en la cara, en las armas, etc.

Está claro que el caso de este vídeo en concreto es muy extremo, sobre todo porque la versión que han subido al canal oficial de YouTube es mucho más pobre en tasa binaria que las otras alternativas. 

Pero como vemos, si queremos poder extraer todo el potencial visual de nuestros televisores y proyectores (y especialmente si son de diagonales generosas y vamos a verlos relativamente cerca para ganar en inmersión), el formato físico sigue siendo, a día de hoy, la mejor forma de hacerlo gracias a la mayor cantidad de información que almacena.

El streaming, por su parte, en según qué situaciones puede hacernos perder parte del potencial de nuestras pantallas gigantes. Por no hablar del sonido más comprimido, que eso es otra historia...

Imagen portada | Trailer 'Dune: Parte dos'

En Xataka Smart Home | Las mejores películas en 4K para poner a prueba tu televisor