Tras haber planificado lo que queremos de nuestro HTPC, ha llegado el momento de elegir los componentes. Este es el paso más importante, ya que hay que tomar decisiones que implican dinero, así que vamos a tomárnoslo con calma y ver las diferentes opciones que tenemos.

A modo de recordatorio, mi intención es montar un HTPC de tamaño mediano (20×20×6), barato, en una caja bonita y con potencia suficiente para reproducir Full HD sin tirones. Todo lo que venga de más está muy bien, pero el objetivo es mantener el presupuesto comedido y no emocionarme con la perspectiva de poder jugar a videojuegos con el aparatito. Para eso tengo la videoconsola, debo repetirme una y otra vez.

La caja

Como ya os desvelé, la caja que tengo pensada es una MSTech CI-70 tipo mini ITX, que tiene un tamaño de 20,50×24cm de base por 7cm de altura. Está acabada en un bonito aluminio cepillado y los comentarios que he leído de ella son buenos, aunque flojea en la fuente (externa 60W, no indica lo que aguanta la circuitería) y la altura puede quedar un poco justa. Aquí tenéis sus especificaciones, y aquí su precio en Amazon: 65,34 euros

Además de esta, hay otras opciones más baratas que he barajado, como la LC-Power1340 (34,00 euros) o la Inter-Tech Mini ITX Q-5 (60,88 euros) que admite un lector de óptico y soporta hasta 120W (viene con una fuente externa de 60W), pero no tienen los mismos acabados.

La placa base y el procesador

La placa base, o como a mi me gusta llamarla, traducido malamente del inglés, la placa madre (motherboard), porque realmente es la madre del ordenador, es nuestra siguiente decisión que tomar. Obviamente tiene que ser mini ITX, para que quepa en nuestra caja, y podemos comprarla ya con el procesador y la GPU integrados o por separado y montarlos.

Mi intención, por facilidad de montaje y por precio, es comprarlo “todo junto”, así que veamos qué opciones tenemos:

Asrock E350M1

La opción más equilibrada es una Asrock E350M1, que cuesta sólo 59,69 euros y tiene las siguientes características (ficha técnica en Asrock):

• Procesador AMD Dual-Core E-350 a 1,6Ghz (680 puntos en PassMark
• Gráficos integrados AMD Radeon HD6310 (164 puntos en PassMark)
• 2 Ranuras DD3 DIMM 1066 hasta 16GB
• 1 ranura PCI Express 2.0
• 4 conectores Sata 3
• Salidas VGA: D-SUb, DVI-D y HDMI
• Audio 7.1 CH HD

Su mayor desventaja es que, aunque los comentarios son bastante buenos, la gente se queja especialmente del ruido que puede llegar a hacer el ventilador, y al no ser un socket stándar, ponerle un disipador puede ser muy divertido. Eso sí, precio imbatible.

E2KM1I-Deluxe

Una opción seria irnos un poco más arriba en precio (84,70 euros) y plantarnos en una ASUS C60M1-I con una disipación pasiva y silenciosa, pero no tiene ni salida óptica de audio, ni HDMI (solo DVI), y el procesador (un C60 dual core a 1GHz, 558 puntos en PM) y la gráfica (una Radeon 6290M, 137 puntos en PM) son ligeramente peores.

Si buscamos la siguiente placa Asus, tenemos que recurrir a la E2KM1I-Deluxe, que se sale del presupuesto (189,53 euros) y tampoco es la panacea, aunque viene con todo lo necesario:

• Procesador E2-2000 Dual-Core (981 puntos en PM)
• Gráficos integrados AMD Radeon HD7340 (214 puntos en PM)
• 2 ranuras DIMM hasta 16GB
• Puertos Sata y eSata
• Wifi 802.11n
• Puertos USB 3.0
• Bluetooth
• Y mucho más (aquí la ficha técnica en Asus)

Asrock AD2250B-ITX

No es que esté mal esta Asus, pero yo quería algo más barato, así que buscando la ausencia de ruido, encontré también esta Asrock AD2250B-ITX con unas aceptables (ficha técnica en Asrock) y un precio muy apetecible (53,02 euros):

• Intel Atom D2550 Dual Core a 1,86Ghz (689 puntos en PM)
• Gráficos integrados Intel PowerVR SGX545 (que solo admite DirectX9.0 y Pixel Shader 3.0 y no está ni en los benchmarks)
• 2 Ranuras DD3 SO-DIMM 1066 hasta 16GB
• 2 USB 3.0
• 1 ranura PCI (que no PCI express)
• Audio 7.1 CH HD

A pesar de que la gráfica de esta placa base es sensiblemente peor, me atrae por lo económica que es y porque tiene ranuras SO-DIMM para la RAM, y así puedo aprovechar los 4GB que tengo a 1066Mhz de habérselas cambiado al Macbook. Sin embargo, me preocupa el rendimiento, aunque asegura que puede reproducir Full HD sin problemas, está muy condicionada por no tener siquiera una ranura PCIe en la que ponerle una gráfica de bajo perfil (que requiere fuentes mucho más potentes) o una de portátil reciclada.

Llegados a este punto, me doy cuenta de que ninguna de las opciones me satisface completamente, algunas por ruidosas, otras por caras y otras por las dudas que transmiten sus especificaciones. Así que he decidido contemplar la posibilidad de comprar la placa base y el procesador por separado y montarlos también. Habrá que buscar procesadores con bajo consumo y que quepan en la caja, pero eso lo haremos otro día, que ahora estoy exhausto e imagino que vosotros también.

En Xataka Smart Home | Guía para montar un HTPC. Paso 1: la planificación

Después de haber probado el NUC de Intel y el ZBox ID89 de Zotac, me han entrado unas ganas locas de tener un HTPC junto a la tele. He estado mirando muchos modelos, desde los que ya he probado a otros más económicos, pero ninguno me convencía del todo, así que he decidido montarme mi propio HTPC.

La idea que tengo es narraros el proceso a medida que vaya avanzando, así podréis ver las dudas y los problemas que surgen por el camino y, si queréis, también podréis asesorarme en las decisiones que tenga que tomar, de manera que al final yo tenga mi ansiado HTPC y vosotros una guía para montar un HTPC por poco dinero.

Paso 1: la planificación

Lo primero que debemos hacer antes de embarcarnos en un proyecto así es planificar y pensar bien las cosas. No podemos actuar a la ligera porque eso no suele tener buenas consecuencias, por lo que lo mejor es detenernos un momento y meditar sobre lo que queremos construir.

¿Qué tipo de HTPC quiero?

HTPC significa Home Theater Personal Computer, lo que traducido viene a significar “Ordenador Personal con Centro Multimedia”. Sin embargo, hay muchos tipos de HTPC, los hay realmente pequeños, como el NUC de Intel, otros más grandes como el ZBox ID89 y otros que hasta tienen una unidad de DVD o BluRay.

De esta manera, tenemos que elegir entre un tamaño pequeño con menores prestaciones y probablemente un precio mayor o un tamaño entre mediano y grande con una mejor relación entre las prestaciones y el precio, así como una mayor facilidad para encontrar y montar los componentes.

Montarse un HTPC de este tamaño ya es para PROs nivel Chuck Nurris

En mi caso, tengo claro que no quiero una unidad óptica, así que esa queda descartada. Tampoco le doy más importancia a la diferencia de tamaño entre los medianos (20×20×6) y los pequeños (11×11×3,5) así que creo que mi elección es clara, quiero un HTPC mediano sin lector de DVD o BluRay.

Precio, diseño y rendimiento

Esta es la siguiente decisión crucial que debemos de tomar antes de ponernos a buscar componentes. Es importante tener claro qué vamos a priorizar porque luego todo es muy goloso, y enseguida nos veremos tentados por algún procesador mejor que cuesta solo unos euros más, o esa caja de diseño tan atractivo.

Para mi, el diseño es la mayor de las prioridades —puede sonar irracional, pero qué queréis, soy arquitecto—, así que la elección de la caja es la que va a condicionar el resto del proyecto. El precio es el siguiente punto, no quiero pasarme de los 219 euros que cuesta el Zotac ID84 (Intel Atom Dual Core a 1,86Ghz y una Nvidia GT520M).

Como adelanto, esta es la caja de la que me he enamorado, aunque admito sugerencias

En cuanto al rendimiento, básicamente voy a ver películas y series, reproducir música y si acaso navegar por internet. No me hace falta nada extremadamente potente ni pretendo jugar a videojuegos desde el sofá —para eso tengo la videoconsola— sin embargo, durante el proceso de compra de componentes que abordaré el próximo día contemplaremos esa posibilidad.

Bueno, esto ha sido todo por hoy. Ya hemos sentado las bases para montarnos un HTPC con el que disfrutar cómodamente de nuestro contenido multimedia en nuestra televisión. La idea es convertirla en una Smart TV, pero con más potencia y flexibilidad que la que proporcionan los sticks que venden a tal efecto.

En Xataka Smart Home | Mi proyecto de portátil con la Raspberry Pi

Tenía yo ganas de ponerle las manos encima y hacerle un análisis a fondo al ZBox ID89 de Zotac, especialmente desde que la semana pasada os presentara los nuevos ZBox con procesadores Intel i5 y supiera que iba a disponer de una unidad de pruebas, con la que he estado trasteando todo el fin de semana.

Antes de sacarlo de la caja, que es medianamente grande, uno ya intuye que en su interior va a haber mucho más que en la minúscula caja del NUC de Intel. En parte porque el ZBox ID89 es más grande (19×19×5cm) y también porque incluye todos los accesorios, desde el cable del adaptador hasta una soporte VESA y un mando a distancia que viene con sus pilas y todo.

Contenido de la caja

Como he dicho antes, en la caja viene todo lo necesario para poner en marcha nuestro ZBox, a excepción del disco duro y la memoria RAM, salvo que hayamos optado por la versión Plus, que sí los incluye, y además montados. Este es el contenido de la caja:

• 1 ZOTAC ZBOX ID89
• 1 mando a distancia compatible
• 2 CR2032 baterías para el mando a distancia
• 1 Receptor IR USB para el mando
• 2 Antenas Wifi
• 1 VESA mount
• 4 Tornillos para el soporte VESA
• 1 Soporte vertical
• 1 Adaptador DVI a VGA
• 1 Adaptador AC con cable de corriente europeo y UK
• Garantía, manual de usuario y un CD con Drivers (que ya podía ser un USB, aunque no he tenido que usarlos)

Diseño y aspecto

Aunque el ZBox ID89 no es extremadamente pequeño, tiene un tamaño y un diseño perfectos tanto para situarlo junto al ordenador como al lado de la televisión. Además, podemos ocultarlo de manera sencilla tras la pantalla del ordenador o el televisor gracias al accesorio de soporte VESA.

En cuanto a los acabados de los materiales, el ID89 está fabricado en plásticos de buena calidad, aunque tampoco extraordinaria. Tiene una parte superior e inferior en negro acabado brillo —con gran atracción por las huellas— y un circulo que se ilumina con un led azul en la parte superior.

Los frontales y laterales están rematados en plateado imitando aluminio, que es quizás el punto donde más falla el diseño, ya que esta parte se ve mucho —están todas las conexiones frontales— y no luce especialmente.

A pesar de este pequeño inconveniente el ZBox es en conjunto un ordenador muy compacto —para más pequeños, están las versiones ZBox nano— con un tamaño lo suficientemente pequeño para que pase desapercibido y un diseño que, aunque no es excelso, tampoco resulta desacertado.

Instalación y puesta en marcha

A pesar de que la unidad de pruebas que me ha facilitado Zotac es la versión Plus, que viene con un disco duro Toshiba de 500GB y 4GB de RAM DD3 SO-DIMM a 1600Mhz instaladas, no iba a dejar de abrir la carcasa para ver cómo es por dentro y comprobar si es fácil manipular estos elementos.

Para mi grata sorpresa, la tapa inferior se saca con solo quitar dos tornillos, que además están diseñados para poder desenroscarlos con la mano, sin necesidad de destornillador. Una vez retirada la tapa, reconocemos enseguida el procesador, que ocupa casi la mitad del espacio, y también el disco duro, que ocupa casi la otra mitad.

Bajo el disco duro, aunque no se ve en primera instancia, se encuentran los dos slots para la memoria RAM. Para quitar el disco duro basta con desatornillar otro tornillo (tampoco hace falta destornillador) y deslizarlo hacia afuera de la ranura en un ángulo de 45º, tal como explican las instrucciones. La RAM, como cualquier otra de portátil.

Una vez hemos comprobado que todo está en su sitio, cerramos la tapa de nuevo y procedemos a conectar las antenas (se enroscan fácilmente) y enchufar todos los cables necesarios: el HDMI de la pantalla, el cable de corriente y el del teclado y el ratón si procede. Si nos apetece, también podemos montar fácilmente el ZBox en la parte de atrás de nuestra pantalla, para tener el escritorio completamente libre y despejado.

Funcionamiento como ordenador y centro multimedia

Antes de ponerme a contaros cómo se comporta el Zbox ID89 de Zotac como ordenador y centro multimedia, dejadme que os recuerde sus especificaciones:

• Procesador Intel Core i5 3470T (dual core a 2,9Ghz), que se convierte en i3 en el ID88
• Intel HD 2500 Graphics
• Ram SO-DIMM 1600Mhz hasta 16GB (este llevaba 4MB)
• 1 puerto SATA (3Gb/s)
• Wifi N
• Bluetooth 4.0
• 4 puertos USB 2.0 y 3.0
• Salida de audio óptica y analógica, así como entrada analógica
• Dos puerto Gigabyte Ethernet
• 1 salida HDMI y otra DVI

Con esta información, no hace falta que os cuente que el Zotac ID89 es un ordenador de los pies a la cabeza, que puede mover con soltura cualquier sistema operativo que queramos y realizar todo tipo de tareas sin inmutarse (Ubuntu y W8 han sido mis elegidos). Quizás tiene en la tarjeta gráfica su mayor limitación, lo que no le impide mover vídeos MKV Full HD sin tirones, incluso reproduciéndolos desde un disco duro remoto. Lógicamente, lo que no podemos esperar es jugar a algún videojuego exigente a máxima resolución y con todo lujo de detalles, es solo apta para juegos “casual” y sin pedir excesivas florituras.

Otro aspecto muy interesante de su funcionamiento es que es realmente silencioso, solo cuando lo exprimimos al máximo emite un ligero sonido, pero es es algo que no ocurre casi nunca, y mucho menos reproduciendo películas. Eso sí, calentarse se calienta un poco, incluso sin hacer nada en concreto, aunque la temperatura del procesador se mantiene en rangos muy bajos, así imagino que habrán diseñado un buen sistema de disipación.

Conclusiones

Voy a ir al grano: el ZBox ID89 de Zotac me ha gustado mucho. Es medianamente pequeño, silencioso, viene con todo lo necesario y más para ser un ordenador de sobremesa o un centro multimedia completo, sin nada que añadir a su precio salvo el Disco Duro o la memoria RAM si no optamos por la versión Plus. Estos son los rangos de precio recomendados que he podido recabar, aunque son muy orientativos, de momento no hay nada oficial:

• ZBox ID89 Plus: 425-499 euros
• ZBox ID89: 350-400 euros
• Zbox ID88 Plus: 360-430 euros
• Zbox ID88: 290-340 euros

Viendo estos precios, mi mente no puede volver a comparar estos ZBox con el NUC de Intel y con el Mac Mini de Apple. Si comparamos el ID88 con el NUC de Intel (ambos con un i3) nos encontramos con dos ordenadores muy similares a un precio muy parecido; el NUC es más pequeño mientras mientras que el ZBox viene mucho más equipado.

Por otro lado, si nos vamos a la versión alta de la gama y suponiendo que no tengamos por ahí un disco duro y un poco de RAM (que en realidad muchos sí tenemos), el ID89 Plus se presta a compararlo con el Mac Mini, ya que comparten prácticamente prestaciones. El Mac Mini cuesta entre 150 y 225 euros más, pero tiene un acabado en aluminio infinitamente mejor y viene con el sistema operativo listo para usar.

En mi opinión, la ventaja que ofrecen los ZBox de Zotac es su variedad de modelos, que permiten que cada usuario encuentre el que más le interese. En mi caso, por ejemplo, creo que después de devolver el ZBOX ID89 que he analizado, voy a hacerme con el ID84 que presentó mi compañero Adrik en verano. Se vende por 219 euros (sin Ram ni HDD) y monta un Intel Atom Dual core a 1,86Ghz y una NVidia GT520m, que aunque no es gran cosa, es más que de sobra para lo que necesito. Eso sí, si el ID88 baja un poco de precio, me tentará.

Más información | Zotac
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Filmin acaba de anunciar que baja de precio, desde los 15 a los ocho euros mensuales, y de los 110 euros a los 70 en el caso de la suscripción anual (prorrateado 5,84 euros al mes), lo que la convierte en una opción realmente atractiva e interesante para los amantes del cine independiente.

Para lograr este precio, en Filmin han tenido que sacrificar los 3 vales premier gratuitos al mes que ofrecían en lo que ahora es el modo Premium+, que sigue vigente con los mismos precios de antes. Así, Filmin se acerca a los precios ofrecidos por Wuaki (6,99 euros al mes, sin suscripción anual), solo que con un catálogo mucho mayor que ronda las 4.000 títulos, eso sí, de corte independiente.

Y esa rebaja ¿a qué se debe?

Este cambio responde a las constantes peticiones de los usuarios para que rebajaran su precio y así hacerlo más accesible y tentador. Ahora lo que habrá que ver es si consiguen aumentar significativamente su base de usuarios o si, por lo contrario, ésta solo crece levemente y a cambio ven reducidos sus ingresos debido a los usuarios que se cambian a la modalidad más barata.

Mi padre, por ejemplo, usuario casi desde que salió, dice que prefiere continuar en la modalidad antigua, ya que sí que gasta esos vales todos los meses, así que puedo inferir que los usuarios más activo mantendrán esta suscripción, mientras que la nueva servirá para atraer a nuevos suscriptores.

En mi opinión, es un paso muy interesante el que ha dado Filmin, ya que a pesar de que se centra en el cine independiente, está demostrando que un modelo así puede funcionar en nuestro país, lo que tal vez ayude a que al fin las distribuidoras se den cuenta de que no pueden seguir apostando por las vetustas ventanas de distribución y de que hay que cambiar el chip para adaptarse a los nuevos tiempo.

No sé vosotros, pero yo aún estaría suscrito a Wuaki.tv si ofreciera un catálogo equivalente al de Filmin solo que con cine y series comerciales. Sé que no es culpa suya y que hacen lo que pueden, que las distribuidoras y productoras independientes están más abiertas a la nueva realidad del contenido audiovisual, así que confío que al fin las tradicionales vean lo que el usuario quiere y se lo ofrezcan a un precio razonable. De momento, alegrémonos de que Filmin haya bajado de precio.

Más información | Filmin
En Xataka Smart Home | TotalChannel, análisis

Que OUYA no se duerma en los laureles, porque empiezan a salirle competidores con tan buena pinta como Gamepop. La nueva consola Android es gratis y viene cargada de juegos —hasta 500—, por lo que puede resultar mucho más atractiva para los compradores indecisos.

Obviamente, Gamepop no es gratis gratis, sino que a cambio de una suscripción mensual de 6,99 dólares, 19,90 dólares de gastos de envío y un compromiso de permanencia de un año en la suscripción, te la regalan junto con un mando y un cable HDMI. Además, se comprometen a ir actualizando el listado de juegos con las novedades más interesantes.

En principio, esta atractiva oferta de suscripción es solo para las reservas que se realicen en mayo. Su valor estimado es de 100 dólares, aunque no sabemos qué precio de venta final tendrá ni si podremos comprarla sin la suscripción a los juegos, que teóricamente están valorados en 250 dólares.

En cuanto a las condiciones de cancelación de la suscripción, si lo hacemos durante los 30 primeros días, deberemos pagar una penalización de 25 dólares y devolver la consola, mientras que pasados esos 30 días, la suma alcanza los 100 dólares, aunque no queda nada claro si entonces debemos devolver la consola o no, ya que las condiciones de uso y devolución son del todo confusas y ambiguas, así como las respuestas de sus directivos. En Twitter que al año de suscripción, la consola pasará a ser de nuestra propiedad, pero en las condiciones de uso no aparece nada de eso.

Tampoco dice nada sobre sus especificaciones técnicas, ni sobre otros servicios ni de sus posibilidades como centro multimedia, por lo general la información que se da es bastante opaca y a veces contradictoria. Mi recomendación es que os leáis bien las farragosas condiciones de uso antes de pagar nada, por muy tentador que resulte, porque a veces parece incluso que no se nos autoriza a toquetear el aparato y que podrán actualizarlo remotamente para asegurarse de que así sea.

En cualquier caso, veremos cómo evoluciona Gamepop, si realmente se convierte en un competidor de la OUYA o si solamente es humo del bueno (si es una consola Android, ¿por qué sale un iPhone al principio del vídeo?) presentado en vídeos que le hacen a uno salivar.

Vía | Vidaextra
Más información | Gamepop
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Cuando se trata de ordenadores en miniatura, el mundo no se acaba en el NUC de Intel o en el Mac Mini de Apple, sino que hay una amplia oferta de ellos, algunos tan potentes y atractivos como los nuevos ZBox de Zotac con procesadores Intel i5 3470T (dual-core a 2,9 Ghz, capaces de alcanzar 3,6Ghz en modo Turbo).

Con un diseño compacto y atractivo, los nuevos ZBox combinan toda la potencia de los procesadores de Intel con la versatilidad de una caja capaz tanto de lucir en el salón como de ocultarse colgada en la parte posterior de nuestra pantalla de ordenador o televisión, gracias al accesorio a tal efecto que incluye.

Este nuevo modelo, el Zbox ID89, viene acompañado también de su hermano pequeño el ID88, con el que comparte todas sus características, salvo que este último monta un i3 3220T a 2,8Ghz. Ambos se venderán tanto en modelo barebone, es decir, al que tendremos que añadirle RAM (2 slots DD3 SO-DIMM) y un disco duro (admite uno de 2.5), o también en su versión Plus, que incluye 4GB de Ram y un disco duro de 500GB a 5400RPM.

Entre el resto de características cabe destacar que incluye Wifi N y Bluetooth 4.0 (con antenas desmontables), ethernet, lector de tarjetas, salidas HDMI y DVI —con una Intel HD 2500 integrada tras ellas— y cuatro puertos USB, dos 2.0 en la parte posterior y dos 3.0 en el frontal y la parte superior, salidas de audio analógico y digital e incluso hasta un mando a distancia y un soporte para colocarlo en posición vertical. Es decir, que viene bastante más vitaminado que el NUC que propone Intel.

De momento se desconoce el precio de venta recomendado, aunque cabe esperar que se encuentre en el entorno de los 300 o 400 euros en su modelo barebone (quizás el i5 ronde los 500), ya que aún se comercializan versiones anteriores por precios inferiores —219 euros por el ID84 con un Intel Atom dual core y una Nvidia GT520M— y versiones con un i3 por 359 euros, como el ID82.

A pesar de que su lanzamiento se acaba de anunciar, vamos a tener la posibilidad de probar uno este mismo fin de semana, así que a la vuelta os informaremos de las impresiones que nos ha dado y de si resulta un serio candidato a conquistar nuestro salón.

Más información | Zotac
En Xataka Smart Home | Zotac nos trae un mini PC con una gráfica Nvidia Geforce GT 520M

Las televisiones son cada vez más grandes y más delgadas, pero siempre negras, a lo mejor plateadas y en raras ocasiones blancas. Sin embargo, el diseñador Robert Bronwasser piensa que las televisiones no tienen por qué ser todas iguales, y ha propuesto su Homedia como alternativa.

Se trata de un diseño que rompe con los más tradicionales en todo los sentidos. Aunque es una pantalla plana, utiliza una tercera pata para mantener el equilibrio que le da una profundidad que hace recordar a las antiguas de tubo. Los materiales plásticos en mate, las telas y los colores llamativos también huyen de los convencionalismos.

Personalmente, no compraría un televisor así. Primero porque una tela no es el mejor ejemplo de durabilidad, y segundo, porque un diseño tan llamativo está sujeto a modas, y corre el riesgo de quedarse obsoleto antes que la tecnología que contiene. Una televisión debe estar diseñada para combinar con todo y con nada, para que podamos cambiar el comedor sin tener que cambiarla a ella.

Sin embargo, a pesar de esta cuestión, me gusta que haya diseñadores que piensen outside de box, es decir, más allá de lo establecido, que no se limiten a seguir la línea marcada por el resto, sino que se desmarquen y busquen ideas que cambien nuestra forma de ver las cosas, aunque eso conlleve que a veces patinen. Solo así conseguiremos que no todas las televisiones sean iguales.

Vía | Compradicción
Más información | Smool
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Tras haber probado el Hom Bot Square, el robot aspirador de LG, y aprovechando que mi padre lleva usando en su casa la Roomba 770 de iRobot, he pensado que sería una buena idea pedírsela prestada y compartir con vosotros un análisis a fondo de uno de los robots aspiradores referencia del mercado. Más adelante, también haremos una comparativa directa entre ellos.

La Roomba 770 se encuentra en la serie 700, la más moderna de iRobot. Si bien existen modelos más sofisticados y caros que el 770, como son el 780 y el 790, nos encontramos ante un robot aspirador moderno y de gama alta. Su precio oficial de venta al público es de 549,99 euros, aunque es fácil encontrarlo por 50 o 100 euros menos.

Puesta en marcha

Al igual que todos los robots aspiradores, se recomienda situar la base de carga en una zona despejada de la pared, sin muebles en las proximidades. En mi casa no tengo la suerte de disponer de tanto sitio, así que la zona de carga pone a prueba la capacidad de sortear obstáculos del robot.

A un lado de la base tengo un pequeño aparador con la jaula de mi cobaya, que tiene unos 10 centímetros de margen con el suelo. Al otro lado, un sillón POANG con unas patas que miden unos dos centímetros de alto, y que además están dispuestas en forma de U; una auténtica ratonera para un robot aspirador.

Sillón POANG: prueba no superada

Por lo general, la Roomba 770 entra y sale de la zona de carga sin ningún problema, ya que dispone de una buena zona de maniobra frente a ella. Sólo pierde la compostura si le decimos que vuelva a la base cuando se encuentra bajo el sillón, porque entonces trata de saltar las patas y se queda atascada, aunque eso es algo que también le ocurre cuando se acerca a limpiar esa zona, y es que el sillón POANG es muy difícil de sortear.

Otra cosa que no me gusta de la base de carga, es que el transformador no está integrado, por lo que pesa menos y es más inestable, amén de que tener el transformador fuera es menos estético. Además, al menos en mi caso, emitía un leve pero constante pitido durante la carga que era bastante desagradable, especialmente por la noche.

Limpieza automática

Una vez cargada la Roomba, pulsamos el botón de inicio y comienza a limpiar. Lo primero de lo que nos damos cuenta es que no es especialmente silenciosa, llegando al nivel de que no se puede estar viendo la tele o trabajando tranquilamente mientras aspira esa habitación, aunque no tanto como para que moleste si está en otra parte de la casa.

El patrón de limpieza de la Roomba 770 es bastante aleatorio, y aunque reconoce bien los bordes de las estancias y los sigue para limpiar adecuadamente los rincones, nunca tienes claro por dónde ha pasado y por dónde no.

Sal en la cocina, antes y después

A pesar de esta aparente aleatoreidad, no se deja ninguna zona de la casa sin pasar. En la mayoría de las ocasiones realiza una limpieza óptima, con una gran potencia de aspirado capaz de recoger piezas pequeñas gracias a su doble cepillo inferior y su cepillo lateral, lo que no quita que a veces se deje cosas, como por ejemplo parte de la sal que se me había derramado en la cocina.

Lo que no me gusta tanto de la Roomba es que, como veremos en el siguiente apartado, su indice de incidencias es bastante alto, y de todas las veces que la puse, nunca consiguió volver sola a su base por un motivo u otro, por lo que tampoco he podido comprobar si la batería le dura mucho o no. Según mi padre, tiene un comportamiento errático, a veces dura mucho y otras se vuelve enseguida a cargar porque se le ha agotado.

Sorteando obstáculos

Las rozaduras en el paragolpes hacen pensar que en otra vida fue auto de choque

A pesar de tener sensores de proximidad, la Roomba 770 sigue basando en gran medida su sistema de navegación en el contacto de su parachoques frontal. No hace falta más que ver las rozaduras en esa zona para saber que se mueve al tacto.

Sinceramente, no es algo que me entusiasme mucho, porque estos golpes que va dando, aunque no suponen un peligro para los muebles, sí sobresaltan un poco. Resultan molestos y se añaden al ruido que de por sí hace este robot aspirador.

Otro de los puntos débiles que ya conocía de la Roomba en sus modelos anteriores (había probado el 570) era el problema con los escalones pequeños. Ni los detecta ni los consigue salvar, así que me la he encontrado en más de una ocasión atascada bajo el sillón POANG o a las patas de mi tendedero. No es nada que no se pueda solucionar adaptando la casa a ella, pero tampoco está de más señalarlo.

Lo que sí hace muy bien es limpiar bajo los muebles. Con sus ocho centímetros de altura, pasa bajo la mayoría sin problema alguno, lo que asegura una limpieza mayor y la comodidad de no tener que estar moviéndolos o barriendo nosotros mismos.

Eso sí, al ser tan aventurera, también corre el riesgo de acabar enganchada, como le ocurrió bajo los cajones de mi vestidor, que tienen justo la altura del aparato. De regalo, también se había atascado el cepillo con un pequeño lazo que había por el suelo.

Mantenimiento

Como cualquier otro robot aspirador, la Roomba necesita que vaciemos el depósito y limpiemos los filtros y los rodillos de vez en cuando.

Todo esto se hace de forma rápida, sencilla e intuitiva, aunque tampoco es perfecta, especialmente la parte de vaciar el depósito, ya que al sacarse de forma horizontal de la parte posterior del aparato, al hacerlo es fácil que se nos caiga algo de lo recogido de nuevo al suelo.

Conclusiones

En mi opinión, la Roomba 770 de iRobot es un muy buen aspirador y no tan buen robot. Quiero decir, que aspira realmente bien y recoge todo tipo de suciedad mejor que cualquiera que he probado, pero no es silenciosa, va dándose golpecitos contra las cosas y a poco que nuestra casa no esté adaptada a ella, le cuesta acabar un ciclo sin que le pase algo.

Como adelanto de la comparativa entre la Roomba 770 y el Hom Bot Square, os puedo decir que mi padre no cambia la Roomba por el Hom Bot ni regalado, pero yo si tuviera que comprarme uno de los dos, sería el Hom Bot Square, así que tendréis que esperar a la comparativa detallada para ver cuál se adapta mejor a vuestras necesidades.

Más información | iRobot
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En Xataka Smart Home | “Los robots humanoides son para la ciencia ficción”. Entrevistamos a Marc Dinee, director general de iRobot [Innorobo 2013]

Hace poco más de un mes que mi compañero Fernando Doutel nos presentó NUC, un PC minimalista en todos los sentidos para el salón de casa. En realidad, el NUC, Next Unit of Computing de Intel que voy a analizar hoy, es más bien una placa base en miniatura con un procesador i3, sobre la que podemos montar nuestro propio mini ordenador.

A pesar de que parece una plataforma de desarrollo, no se puede comparar con una Cubieboard o una Rasberry Pi porque su precio y su potencia son mucho mayores, y porque ya viene en su caja instalada lista para que casi cualquiera con un destornillador le ponga una tarjeta wifi, un disco duro SSD y un poco de RAM para arrancar.

Contenido de la Caja

De esta manera, en el kit que obtenemos a cambio de los 300 euros que cuesta, solo encontraremos unas instrucciones, una caja roja con la placa y el procesador ya instalados en su interior y un adaptador de corriente. Ni siquiera viene el cable de trébol que debe ir del adaptador al enchufe.

Afortunadamente, menos el cable, el resto de componentes me han sido también cedidos para la prueba, pero si hubiera tenido que comprarlos, este es el precio aproximado que me hubieran costado:

• Memoria Ram Kingston DDR3 SoDimm 1600 de 4GB: 29,80 euros
• Disco duro SSD Intel 120GB mSata: 141,60 euros
• Adaptador de red PCI Express Half Mini Intel N-6300: 35,29 euros
• Cable: 6,10 euros

Es decir, que a los 300 euros que cuesta la placa base, la caja y el procesador, hay que añadirle al menos 200 euros en componentes para tener un ordenador funcional, lo que nos deja un precio total que ronda los 500 euros, que no esta mal, pero que se acerca peligrosamente a muchísimas otras opciones en el mercado con unas características técnicas parecidas:

• Procesador: Intel Core i3-3217U (3M Cache, 1,80Ghz)
• RAM: 2 slots para DD3/L/RS 1333/1600 hasta 32GB
• Tarjeta gráfica: Intel HD Graphics 4000 integrada
• Puertos USB: 3 externos, 2 internos, todos 2.0
• Un puerto HDMI y otro Thunderbolt
• Una ranura full-size miniPCI Express con soporte para mSata (para el disco duro)
• Una ranura half-size mini PCI Express (para la tarjeta wifi)

Instalación y puesta en marcha

Una vez hemos reunido todos los componentes, la instalación y puesta en marcha es bien sencilla. La caja se abre desatornillando cuatro tornillos Philips en la base —los de cruz de toda la vida— y tras retirar la tapa tenemos un acceso cómodo a todas las ranuras que debemos manejar.

Primero procedemos a colocar la tarjeta wifi en la half-size mini PCI Express; simplemente se encaja, se conectan los dos cables que ya hay instalados en la caja y se atornilla. De forma similar colocamos el disco duro, que igualmente se encaja y atornilla. No hace falta ni siquiera un destornillador especial. Por último colocamos la RAM como en cualquier portátil, volvemos a cerrar y listo.

Una de las cosas que me gusta es que para alguien como yo, que no me dedico a abrir ordenadores todos los días —básicamente he cambiado discos duros, tarjetas gráficas y memoria RAM— es todo bastante intuitivo e inequívoco, ni siquiera hay la posibilidad de colocar mal la tapa al cerrar la caja, ya que solo existe una posición en la que encaja.

Ahora ya solo queda enchufarlo a la corriente, conectar un teclado y un ratón y encenderlo, que es cuando nos acordamos de que lógicamente no viene con ningún sistema operativo instalado —el disco duro lo hemos puesto nosotros— y nos toca probar a ver qué tal se comporta con Windows 8 y, por ejemplo, Ubuntu.

Funcionamiento como ordenador y centro multimedia

Obviando el hecho de que preparar un USB instalador de Ubuntu desde Mac es un proceso tedioso y engorroso como pocos, tanto la distribución de Linux como Windows 8 corren a las mil maravillas sobre el NUC de Intel, incluso a pesar de que iba por ahí solo con 4GB de RAM.

En general, todo se mueve con fluidez, sin retardos ni latencias; a fin de cuentas, tiene la potencia de muchos portátiles de gama media-baja, así que no cabria esperar menos. Si a eso le añadimos que monta un disco duro SSD, pues es normal que funcione bien y, sobre todo, que arranque en un parpadeo.

Junto con su pequeño tamaño (11×11×3,5cm), esta velocidad de puesta en marcha es probablemente una de las ventajas del NUC a la hora de usarlo como centro multimedia, y es que en menos que canta un gallo podremos tener abierto PLEX en el televisor para disfrutar de alguna serie o película. Ni que decir tiene que la interfaz de PLEX va como un rayo.

Como ordenador también lo he puesto un poco a prueba, echando algunas partidas a un par de juegos. En concreto uno de coches —RaceRoom— y uno de estrategia —Cities XL— y los dos iban bastante bien incluso a 1080p, aunque sin grandes posibilidades de detalles o framerates, que tiene la potencia que tiene, con eso no se puede engañar a nadie.

Las comparaciones son odiosas

Si me preguntaran qué me parece el nuevo NUC de Intel diría que es una buena idea con un precio desorbitado. Está muy bien ofrecer un ordenador pequeño con las prestaciones necesarias para hacer de centro multimedia, para kioskos informativos o incluso puestos de trabajo, pero es que no soporta la comparación con otros dispositivos similares.

Hay que tener en cuenta que si nos vamos en busca del ahorro, cualquier solución de Media Center con una Raspberry Pi resulta escandalosamente más barata, del orden de 10 veces menos, e incluso se venden ya centros multimedia con Android, sintonizador y disco duro por 100 euros, todo listo para ser usado.

Por contra, si lo que queremos es un equipo pequeño y potente con un diseño atractivo, ahí tenemos el Mac Mini con un i5 a 2,5Ghz por 649 euros, con unos acabados en aluminio infinitamente mejores que los plásticos de este NUC y también listo para usar nada más sacarlo de la caja.

En mi opinión, el NUC de Intel se queda en tierra de nadie por culpa de un precio poco competitivo para lo que ofrece, si este se redujera a 200 euros o incluyera al menos alguno de los componentes básicos, otro gallo cantaría.

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Aún recuerdo cuando puse las manos por primera vez en el joystick de la Atari 2600. Parece mentira cómo pudimos vivir con 8 ejes de movimiento y un solo botón, cuando ahora para algunos juegos parece que nos faltan botones y gatillos. Claro que en estos años han cambiado mucho los videojuegos, y con ellos han evolucionado los mandos de videoconsola, cuya historia está resumida en este póster.

Aunque mis recuerdos solo se remontan hasta los 80, todo comenzó a finales de los 50 con el Tennis for Two, predecesor del Pong, que se controlaba con una rueda para determinar el ángulo de la bola y un pulsador para efectuar el golpeo.

Repasar los mandos que aparecen en el póster (se puede ver ampliado en Pop Chart Lab) es todo un ejercicio de nostalgia. Ahí está el mando de la NES que con tanto ahínco desgasté, el de la Master System II que tanto se le parecía, los tres botones del de la Mega Drive —nunca llegué a tener la SNES— y luego mi amigo el Dual Shock, que me ha acompañado hasta acabar enamorándome del de la XBOX 360.

Entre medias, algunos mandos que pasarán a la historia como auténticas aberraciones. Sin ir más lejos, el de la Sega Saturn 3D, por ejemplo, o el de la Atari Jaguar, aunque también recuerdo el dolor de dedos que acababa provocando el original de la Play Station, que no tenía sticks analógicos.

El póster también revisa otros periféricos, como la Eye Toy o los accesorios musicales, así que es toda una enciclopedia visual para los amantes de los videojuegos con algo de nostalgia, o aquellos neófitos de los juegos que quieran saber cómo se ha llegado hasta el mando que ahora tiene en las manos.

Ahora solo falta esperar que los nuevos mandos de la PlayStation 4 y la XBOX 720 estén preparados para las funciones como centro multimedia que empiezan a asumir las videoconsolas, porque si bien para navegar por los menús están muy bien, aún arrastran el problema de lo difícil y tedioso que es insertar texto.

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