Tu cuadro eléctrico puede ayudarte a ahorrar luz: qué interruptores puedes apagar y cuáles no conviene tocar

A la hora de salir de casa, y viendo el incremento constante de la factura de la luz, cualquier solución puede resultar interesante con el fin de ahorrar unos euros al mes. Podemos optar por placas solares, comprar electrodomésticos eficientes fijándonos en la etiqueta energética, desenchufar lo que no vamos a usar cuando no estemos en casa y, además, algunos usuarios optan por actuar sobre el cuadro eléctrico mediante los PIAs, siglas de Pequeños Interruptores Automáticos.

Se trata de apagar algunos de los interruptores del cuadro eléctrico general de la casa cuando vamos a ausentarnos durante un periodo de tiempo determinado. Es una práctica que tiene una serie de ventajas e inconvenientes que conviene valorar antes de ponerla en marcha. Y eso es lo que vamos a ver en este artículo.

Usando los interruptores de potencia

Para empezar a hablar del tema, lo primero es referirnos a los cuadros eléctricos que solemos tener en casa: modelos sencillos con palancas para activar y desactivar los distintos circuitos, algo que solo puede hacerse físicamente antes de salir o al entrar en casa.

Un cuadro eléctrico moderno suele incluir varios tipos de interruptores, aunque su presencia puede variar según la instalación. Los más habituales son el IGA, que actúa como interruptor general; los diferenciales, que protegen frente a fugas de corriente; los PIAs, que controlan circuitos concretos de la vivienda; y los protectores contra sobretensiones. También puede aparecer el ICP, aunque está cada vez más en desuso, además de otros elementos como medidores de consumo.

En este caso, se trata de apagar todos los interruptores que no vamos a usar, aunque siempre —o casi siempre— conviene dejar activado el que mantiene encendido el frigorífico. No hablamos del interruptor general, sino de los interruptores individuales. Según la instalación eléctrica que tengamos en casa, podemos encontrar un cuadro eléctrico con zonas diferenciadas, y ese es el caso en el que mejor se puede aprovechar esta forma de ahorrar en la factura de la luz.

Estos interruptores se conocen como interruptores magnetotérmicos y sirven para controlar de forma independiente el suministro eléctrico de diferentes electrodomésticos o de determinadas zonas del hogar. Funcionan como una especie de cortafuegos: si detectan un exceso de consumo en una zona o dispositivo, el interruptor del que dependen se desconecta automáticamente sin afectar al resto de la casa. En resumen, permiten cortar la electricidad de una parte de la instalación sin tener que desconectar todo el suministro.

Pongamos como ejemplo un cuadro eléctrico en el que distinguimos iluminación, usos varios, zona caliente, zona fría, aires acondicionados… Si salimos de casa, podemos desactivar todos los interruptores que queramos salvo el que, por ejemplo, corresponde a la zona fría, que será el que alimenta el frigorífico. Durante el tiempo que no estemos en casa, todo quedará desconectado salvo el frigorífico, de forma que los alimentos no se estropearán.

Es una forma de ahorrar en la factura de la luz, ya que muchos electrodomésticos y dispositivos se quedan en stand-by cuando no estamos en casa y, de esta forma, pasarán a estar totalmente apagados. Por lo tanto, al no consumir electricidad, logramos una mejora, al menos en teoría. Debemos tener en cuenta que muchos de estos aparatos tienen un consumo mínimo, por lo que el ahorro dependerá de lo que tengamos conectado. Hay que atender a cada caso concreto para ver cuánto puede suponer realmente.

Cortar los interruptores de potencia también puede servir para protegernos ante posibles cortes de luz. Por experiencia propia, en alguna ocasión he visto cómo, al regresar a casa, los relojes del horno o del microondas estaban reseteados. Es el síntoma de un corte de luz más o menos largo. El problema es que, junto a esos relojes a cero, buena parte de las luces conectadas o dispositivos habían vuelto a funcionar solos.

Media casa con las luces encendidas durante horas y horas, quizás sin saberlo, porque no es cuestión de estar controlando siempre la aplicación del móvil. Tener bajados los PIAs podría haber evitado esa situación, pero claro, también presenta problemas si los desconectamos. O más que problemas, inconvenientes.

Seguridad por quedarte sin el hogar conectado. Si optas por este método en un hogar automatizado con distintos dispositivos interconectados, dejar el cuadro desconectado en todos sus circuitos salvo en el que, por ejemplo, mantiene encendido el frigorífico puede suponer, casi con total seguridad, dejar el hogar inteligente totalmente inutilizado.

El router quedará apagado, por lo que todos los dispositivos que se conecten directamente a la red WiFi de casa quedarán inutilizados: primero, por quedarse sin acceso a la red y, segundo, por quedarse sin electricidad en caso de ser aparatos que no tengan batería. Y lo mismo ocurre con todos aquellos dispositivos que se conectan a un hub o puente. Todos quedarán desconectados y, por lo tanto, no podremos acceder a ellos cuando estemos fuera de casa. En este aspecto, no podremos usar, por ejemplo, cámaras de seguridad, sistemas de iluminación o sistemas de calefacción y climatización.

Cuadros eléctricos conectados

Otra opción es usar un dispositivo como el Schneider Electric A9XELC08 u otros similares. Este diferencial rearmable está pensado para proteger instalaciones eléctricas y se puede instalar en cualquier cuadro. Su principal ventaja es que ayuda a mantener en funcionamiento dispositivos importantes, como frigoríficos, alarmas o sistemas de climatización, incluso después de un corte provocado por una incidencia puntual.

Es un dispositivo que permite el control remoto de todo lo que sucede en el cuadro eléctrico gracias a una aplicación que se instala en el móvil. Desde el teléfono tendremos acceso a distintas opciones, como conocer en tiempo real el estado del cuadro eléctrico, ver el estado de interruptores y diferenciales o activar órdenes para conectar y desconectar dispositivos.

Este dispositivo se basa en el uso de TCP/IP, es decir, el protocolo de control de transmisión que permite que un equipo pueda comunicarse con otro dentro de una red. Con este sistema y una aplicación disponible para Android e iOS, podemos incluso recibir alarmas en el móvil si salta un diferencial, ver el consumo total en kWh o consultar una estimación de lo que vamos a gastar en función de nuestro uso.

Son distintas formas de intentar controlar y gestionar el cuadro eléctrico: de forma física, con sus limitaciones, o recurriendo a un instalador que prepare el cuadro para un dispositivo que permita el control a distancia.

En Xataka SmartHome | He tenido tres cortes de luz en una semana. He aprendido a las malas esto de la domótica de casa