A primera vista el nuevo dispositivo que nos presenta la empresa Thalmic Labs no parece aportar nada nuevo al mercado, el control por gestos es algo que ya estamos hartos de ver en televisores y consolas. Es cuando nos detenemos a ver el funcionamiento del brazalete en cuestión cuando nos damos cuenta de que las posibilidades para controlar nuestros dispositivos van mucho más allá de lo que conocemos hasta ahora.

MYO es un brazalete capaz de recoger los impulsos eléctricos de nuestro brazo. Mi primera pregunta al verlo ha sido por qué habrían diseñado un brazalete y no una muñequera, que sería más práctica. Pues justamente es porque los músculos del brazo recogen gran cantidad de movimientos, incluidos los de la muñeca y los dedos, así el abanico de posibilidades a la hora de configurar gestos es enorme.

Una de las ventajas de este dispositivo frente a la tecnología que actualmente usan algunos televisores o el propio Kinect de Microsoft es que tienen que “vernos” hacer los gestos, ya que es un control mediante cámaras. Esto no ocurre con MYO, ya que no tenemos que estar delante del receptor, por tanto las posibilidades que ofrece a la hora de controlar los dispositivos de nuestro hogar ya no dependen de que estemos frente a dichos dispositivos.

Thalmic Labs ha desarrollado MYO para que capte los impulsos eléctricos y los envíe directamente a nuestro ordenador o teléfono móvil. Una vez recogidos los gestos ya dependerá de cada dispositivo configurar las ordenes, pero como podéis ver en el video las posibilidades son de lo más variadas.

La empresa sabe que para que su dispositivo triunfe debe ser compatible con el mayor número de plataformas posible, así que a parte de funcionar con Windows y sistemas operativos de Mac, se ofrecerán APIs a los desarroladores para que hagan corren sus aplicaciones en Android y iOS. Gracias a esto ya solo queda ver hasta donde llega la imaginación para darle usos a este brazalete.

Además de las ventajas y las comodidades de control que MYO nos ofrece sobre los dispositivos de nuestro hogar, me parece muy interesante contemplar las posibilidades que ofrecerá a personas con movilidad reducida, que podrían desenvolverse en su hogar sin tener que hacer complicados gestos. MYO tendrá un precio de 149 dólares y llegará al mercado a finales de este año.

Más información | MYO
En Xataka Smart Home | Controlar el ordenador a lo Minority Report es posible con el nuevo guante de Thanko

Como usuario de un Smart TV desde hace poco menos de un año, llega el momento de evaluar cómo ha sido su uso. Y tengo que decir que no son todo luces en cuanto a la experiencia de usuario se refiere. En una serie de entradas en Xataka Smart Home quiero desarrollar lo que es y lo que debería ser la relación hombre-televisor para los Smart TV. En esta primera entrada voy a hablar de cómo interactuamos con nuestra televisión, un aspecto fundamental a la hora de estar a gusto con ella.

Control e interfaz de usuario, una asignatura olvidada

Cuando nos compramos un televisor queremos una buena imagen y un buen sonido. Eso es lo que vemos en las tiendas y lo que hace que tal o cual modelo nos entre por los ojos y por los oídos. Si hablamos de un Smart TV, tenemos que pedirle bastante más, porque vamos a tener que interactuar con el mismo y acceder a todos los servicios que ofrece de forma cómoda y eficaz.

Algunas empresas cuentan con mandos a distancia evolucionados con superficies táctiles para manejar el cursor. Otras cuentan con teclados completos en el mando a distancia. Algunas como Samsung quieren dar un salto más allá y permiten el control por voz o por gestos gracias a la cámara y a los micrófonos que incorporan. Y aunque dichos esfuerzos y preocupación son de agradecer, tengo que deciros que se quedan a medio camino y que no consiguen que la experiencia de usuario sea completa.

Un mando a distancia con cursor para la navegación web es algo bastante necesario, así como un teclado que funcione como si estuviéramos delante de nuestro ordenador. Si habéis pensado en utilizar el Smart TV para un acceso habitual a internet, comprobar vuestro correo, etc. tengo que decir que no es una buena idea. La navegación es bastante lenta y no es nada amigable. Incluso si le conectamos un teclado y un ratón externo vía USB o Bluetooth. Las pulsaciones se van registrando a una velocidad de tortuga. Para hacer las cosas todavía más complicadas, el teclado en pantalla siempre está ahí, ocupando un valiosísimo espacio en nuestras pulgadas de televisor.

La navegación por voz no deja de ser un invento que a veces funciona y otras veces no. Si tenemos ruido ambiente, el grado de acierto de los comandos de voz puede llegar a ser de un 60% (o al menos esas son mis estimaciones). Es decir, que cada diez comandos de voz que digamos, 4 van a ir a saco roto y tendremos que volverlas a decir. Nada más cómico que comenzar a elevar el tono de nuestra voz para ver si así nos hace más caso, como si la televisión se hubiera quedado sorda y nos fuera a entender mejor.

El control por gestos es otra buena idea a la que le falta mejorar. Se basa en utilizar la palma de la mano como cursor, detectando si la misma está abierta o cerrada, lo que equivale a hacer un clic de ratón. Dicho control funciona mejor que la voz, pero es mucho más cansado que la misma. No intentéis escribir una dirección de una página web larga, porque se os caerá el brazo a la mitad de la escritura.

Alternativas para un perfecto control de la Smart TV

No tener que utilizar un mando a distancia para controlar nuestro Smart TV debería ser el camino a seguir. El control de voz es una buena idea sobre el papel, pero un entorno ruidoso hace que los comandos de voz funcionen sólo a veces. Debe mejorar tanto los sistemas de reducción de ruido como de análisis e interpretación de la voz. En el caso de la Smart TV, el mando táctil cuenta con un micrófono al que le podemos hablar si apretamos un botón pero, ¿Qué sentido tiene? Si vamos a bajar el volumen es más fácil hacerlo con los propios pulsadores del mando.

En cuanto a los controles por gestos, creo que sería mejor apostar por un mando tipo Wii o Playstation Move y que funcione siempre. Levantar el brazo y estar moviendo la mano para acá y para allá es saludable y se hace ejercicio, pero al final acabaremos recurriendo al mando a distancia para que no se nos duerma el brazo. Con un mando como los de las consolas podemos apoyar el mismo sobre las piernas y mejorar la navegación sin cansarnos.

Y, desde luego, tiene que mejorar la integración de teclados y ratones. Si por la razón que sea necesitamos navegar por internet, que no sea una experiencia lenta y tediosa. Las empresas de televisiones no tienen que vendernos accesorios con un precio elevado para poder escribir cómodamente. Con la gran cantidad de teclados y opciones de terceros que tenemos, con conexión tanto Bluetooth como por adaptadores USB, lo menos que podemos pedir los usuarios es que los teclados y ratones funcionen igual de bien que cuando los conectamos a nuestro ordenador, sin retardos ni problemas de ninguna clase. Ah, y que desaparezca el teclado virtual de la pantalla si tenemos uno conectado.

En Xataka Smart Home | ¿Qué es un Smart TV y cómo aprovecharlo a fondo? [Especial Smart TV]

Los investigadores siguen buscando formas innovadoras para controlar los ordenadores del futuro sin tener que depender tanto del tradicional teclado y ratón.

Al ya clásico control gestual ahora tenemos que sumarle un nuevo sistema basado en la mirada del usuario que podría llegar a nuestros equipos a finales de año. Me refiero a Tobii Rex, un dispositivo presentado en el pasado CES 2013 que sigue la posición de nuestros ojos al mirar a la pantalla del ordenador y utiliza esa información para efectuar diferentes acciones.

Es básicamente como mover el cursor del ratón con la mirada, permitiéndonos abrir aplicaciones e incluso realizar desplazamientos de la pantalla. Eso sí, de momento se requiere que el usuario siga presionando un botón en el teclado a modo de confirmación. El sistema necesita además una calibración previa para poder seguirnos correctamente, algo así como un pequeño entrenamiento previo a su uso.

Aparte de ser bastante espectacular, me pregunto si será realmente útil y productivo en el uso diario. Quizá en el ámbito profesional tradicional o en el de tipo ofimático doméstico no. Sin embargo, se abre todo un nuevo mundo de posibles aplicaciones para personas con problemas de movilidad, así como en el sector del ocio, como por ejemplo en juegos en los que sea posible apuntar al objetivo de nuestros disparos con la mirada.

Vía | Laptopmag
En Xataka Smart Home | Controlar el ordenador a lo Minority Report es posible con el nuevo guante de Thanko

El control por gestos es algo que llama mucho la atención. Con la inclusión de las pantallas táctiles es normal ver como muchos usuarios sin apenas conocimientos de informática consiguen interactuar con un dispositivo fácilmente. Pero el uso de ese tipo de pantallas no es lo último que veremos. Con Kinect de Microsoft vimos como es posible que un dispositivo reconozca nuestros gestos y transferirlos a un vídeojuego. Con esa misma idea nace Leap.

Leap es un dispositivo creado por Leap Motion, una joven empresa de San Francisco, que viene a revolucionar nuestra forma de interactuar con los ordenadores, televisores, sistemas de climatización, etc… Se trata de un pequeño cubo rectangular que conectado al PC mediante un cable USB es capaz de detectar con total precisión los nuestros movimientos.

Como podéis ver en el vídeo, Leap detecta todos y cada uno de los gestos de nuestras manos. Luego, la aplicación en cuestión es la encargada de procesar cada gestos para realizar la acción. Vemos ejemplos de control en vídeojuegos, aplicaciones con acciones como girar, hacer zoom y también para realizar trazos, consultar mapas, etc. Algo que nos recuerda a lo visto en numerosas películas.

Leap está en desarrollo aunque podremos ver una primera versión a principios de 2013. A un sorprendente precio de 69,99 dólares. Lo que, junto al kit de desarrollo que han lanzado, puede hacerlo convertirse en todo un éxito. De momento, visto lo visto, promete. No sabremos hasta que punto se le saca partido en las aplicaciones cotidianas que usamos pero seguro que en muchos entornos ya se frotan las manos.

Por dar aplicaciones para el hogar, imaginad controlar con dicho dispositivo la apertura o cierre de persianas, la temperatura de nuestro aire acondicionado, puertas, luces,…

Sitio oficial | Leap

Aunque ya hay televisiones que incorporan la posibilidad de controlarlas por gestos, como las Samsung Smart TV, sería bueno que el televisor que tenemos pudiera hacerse “inteligente” y controlarse también de dicha forma y sin necesidad de cambiar de equipo. ¿Verdad que sí? Especialmente cuando el mando a distancia de la tele ha conseguido esconderse lo suficientemente bien como para no encontrarlo. nTobeBox corre sobre el sistema operativo Ice Cream Sandwich de Android, y convierte cualquier televisión que tengamos en una Smart TV

nTobeBox permite además interactuar con la televisión sin necesidad de mandos a distancia, y es fruto de una “Joint venture” entre eyeSight Mobile Technologies e Innodigital. Las funciones de Smart Tv incluyen la reproducción de contenidos por streaming, aplicaciones de Android, llamadas de vídeo, conexión a internet y el ya mencionado reconocimiento de gestos para realizar acciones sin necesidad de usar un mando a distancia.

Interesante ver cómo las empresas ya van pensando en no incluir controles remotos y desarrollar nuevas formas de control para interactuar de forma más natural con lo que nos rodea. No he encontrado información de fecha de lanzamiento ni del posible precio de salida del nTobeBox, pero habrá que seguirle la pista por todo lo que puede ofrecer.

Vía | Mashable
Más información | eyeSight Mobile Technologies e Innodigital

En muchas ocasiones acabamos haciendo referencia a ‘Minority Report’, la película dirigida por Steven Spielberg y protagonizada por Tom Cruise, cuando hablamos de controles basados en nuestros gestos. La mala noticia es que por el momento no hemos alcanzado el grado de sofisticación que podemos ver en el film, pero este tipo de controles empiezan a ganar cada vez más fuerza. The Leap es la prueba de ello.

Si disponemos de una Xbox 360 en el salón no hay más que añadirle Kinect para poder jugar y navegar por los menús de la consola gracias a nuestros movimientos, principalmente los de nuestras manos. No ofrece mucho margen de maniobra, es cierto (la navegación entre menús y la selección de elementos son cosas muy básicas), pero es un primer paso hacia el control de los dispositivos que nos rodean en el hogar.

The Leap es distinto a Kinect desde su base (el dispositivo de Microsoft parte de un proyector de infrarrojos y una cámara, mientras que en el de LEAP Motion no hay cámaras de ningún tipo), pero permite controlar nuestro ordenador con los gestos y movimientos de nuestras manos. Antes de seguir echadle un vistazo al siguiente vídeo demostrativo:

Seré claro: lo que el vídeo muestra no se lo cree nadie. Es decir, es perfecto para pillar la propuesta de LEAP Motion, pero en ningún caso es representativo del nivel de precisión real. Sería interesante poder ver el dispositivo siendo usado de verdad, pero de momento nos tenemos que conformar con lo que nos muestran sus creadores.

Dejando a un lado el tema de la correspondencia entre lo que vemos en el vídeo y la realidad, The Leap ofrece una alternativa clara al ratón e incluso a la pantalla táctil. De hecho LEAP Motion asegura que su sistema es 200 veces más preciso que cualquier otro dispositivo del mercado sea cual sea su precio. The Leap es realmente pequeño y cuenta con un diseño muy limpio. Muy Apple.

El funcionamiento de The Leap suena a ciencia ficción: crea un espacio de 2,5 metros cúbicos en el que debemos introducir nuestra manos (o nuestras manos) para llevar a cabo los movimientos que deseemos. Previamente lo habremos calibrado conectándolo vía USB y haciendo uso del software de LEAP Motion, lógicamente. Decía que suena a ciencia ficción, pero realmente podemos reservarlo ya por un precio de 69,99 dólares, que son unos 55 euros (las cantidades ahora mismo son limitadas). Resulta un precio más que apetecible para lo que ofrece. Lo malo es que no hacen envíos internacionales por el momento.

Vídeo | YouTube
Vía | Electronista
Más información | LEAP Motion
En Xataka Smart Home | Home OS, el sistema operativo para el hogar inteligente de Microsoft