Junto al router Fritz!Box 7390 tuvimos también la oportunidad de probar dos accesorios adicionales que permiten mejorar las opciones de conectividad de nuestra red local, se trata de Fritz!Powerline y Fritz!WLAN. Un sistema PLC y un repetidor wifi.

Como fabricante de soluciones de red estos dispositivos de Fritz! no son tan llamativos como Fritz!Box y sus numerosas opciones, desde centralita de teléfono hasta servidor multimedia, pero no dejan de ofrecen unos buenos resultados si queremos crear un ecosistema sólo con los productos de la marca.

Fritz!Powerline

Fritz!Powerline es un kit compuesto por dos PLC que como hemos visto en nuestro especial redes PLC ofrecen la posibilidad de usar la red eléctrica de casa como si de una red de cables ethernet se tratase.

Capaz de conseguir velocidades de hasta 500Mbps es una buena opción si queremos enviar contenido vía streaming a nuestro Smart TV o conectar la consola de juegos, evitando los problemas que las redes wifi pueden sufrir. El más común de todos, la saturación e interferencias si alrededor de nuestra red existen más redes de otros usuarios.

La pega de dicho kit de PLC es que no incluyen una toma de red adicional. Por tanto, para obtener el mejor rendimiento (es preferible no enchufar el PLC a regletas o ladrones) conectaremos el PLC directamente a la toma de la pared y perderemos un enchufe. Algo que puede ser molesto si es el único en esa pared y debemos conectar más aparatos. Claro que en éste modelo, AVM dispone de otros modelos de PLC con toma de corriente.

Fritz!WLAN

Si queremos montar una red wifi para toda la casa a veces nos encontramos con el problema de que en determinadas habitaciones la señal es muy débil o directamente no llega. Para solucionarlo podemos cambiar siempre que sea posible la ubicación del router, buscando una más centrada. Pero si esto no es posible entonces una opción es hacer uso de un repetidor, Fritz!WLAN es un repetidor wifi.

Su instalación es tan sencilla como conectar Fritz!WLAN a un enchufe de la pared, pulsar el botón WPS y acto seguido mantener el botón WLAN de Fritz!Box durante seis segundos. Ambos dispositivos establecerán conexión entre ellos y comenzarán a funcionar.

Hacer uso de WPS es la opción fácil, a pesar de ello también podremos usar un asistente online como un método manual conectando a través de cable ethernet nuestro ordenador a Fritz!WLAN. Ese mismo puerto LAN que incluye podrá ser luego usado para conectar por ejemplo nuestro Smart TV si éste no tiene opción wifi. Por lo que con un mismo dispositivo no sólo ganamos mayor cobertura wifi sino que también la opción de dar internet a dispositivos que sólo cuentan con entrada ethernet.

Respecto a las especificaciones no debemos preocuparnos pues es compatible con los estándares 802.11 a/b/g/n y los sistemas de encriptación WEP 64/128, WPA, WPA 2. Y el puerto ethernet es gigabit, 10/100/1000 base-T.

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Las redes LTE, la evolución de las redes móviles actuales que como todos sabréis reciben el nombre de 3G. La ventaja de una red LTE o también conocida como 4G es una mayor velocidad y optimización que permitirá que toda comunicación se haga sobre IP.

Nuestros compañeros de Xataka tienen un estupendo artículo que nos despeja de dudas sobre quién, cuándo y por qué del LTE en España que os recomiendo leer. Y claro, aprovechando que empiezan a ser una realidad os presentamos dos productos de AVM: FRITZ!Box 6840 LTE y FRITZ!Box 6810 LTE. Ámbos permitirán aprovechar dichas conexiones en casa, siendo una gran opción para quienes no cuenten con la posibilidad de contratar una línea ADSL de calidad.

FRITZ!Box 6840 LTE y FRITZ!Box 6810 LTE

Los nuevos modelos FRITZ!Box darán acceso de banda ancha a través de conexiones LTE al hogar. Una opción que puede ser ideal para quienes por algún motivo u otro no disponen de conexiones de cable o ADSL de calidad. Y es que hay usuarios a los que la conexión 3G del móvil les va mejor que la de ADSL suministrada. Sobre todo en entornos rurales.

Volviendo a los nuevos rotures de FRITZ!Box tenemos el modelo 6840 LTE y 6810 LTE. Ambos son tribanda y soportan 800Mhz, 1,8Ghz y 2,6Ghz. Pertenecientes a LTE power class 3 son capaces de alcanzar velocidades de transferencia de hasta 100 Mbit/s en descarga y hasta 50Mbit/s de subida.

Luego tendremos la posibilidad de crear una red inalámbrica WLAN N, disponen de centralita, base DECT y resto de opciones como NAS, media server, etc. Todas las opciones que ya pudimos ver en nuestro análisis del FRITZ!Box 7390. Con la diferencia de que el modelo 6840 LTE cuenta con 4 puertos ethernet mientras que el 6810 LTE sólo uno.

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Actualmente todos los operadoras de internet, ya sean ADSL o cable, nos ofrecen un modem que a su vez hace las funciones de router. Claro que eso no implica que sean la mejor opción. Hay veces en los que bien por simplicidad de opciones o mal funcionamiento de, por ejemplo, cobertura y rendimiento de la wifi decidimos cambiar o agregar a nuestra red nuestro propio router.

Si estáis en uno de esos casos y habéis pensado adquirir un nuevo router hoy os vamos a mostrar Fritz!Box, un disposito que va más allá de ser un simple enrutador.

Fritz!Box 7390, diseño

Es cierto, reconozcamos que como en cualquier otro aparato el diseño del producto puede influenciar a la hora de comprar. En este caso, Fritz!Box 7390 nos sorprende. No con diseño futuristas, materiales de plástico con efectos brillanes y elegantes, etc. Todo lo contrario, quien ve por primera vez el router de AVM piensa que debe ser uno de estos aparatos malos y antiguos.

Pero no es así, como veremos más adelante el producto es realmente completo. Pero sí, tiene una estética diferenciada de las tendencias actuales. Le da un toque divertido a mi parecer y sin duda el nombre también sigue la línea pues parece el de un súper heroe de cómic.

Fritz!Box, características

Pero como se suele decir, la belleza está en el interior. En este caso, el potencia está en su interior. Fritz!Box 7390 podríamos definirlo como un todo en uno. Eso sí, tenemos que tener en cuenta que si vamos a comprarlo deberemos fijarnos bien de adquirir la versión internacional.

AVM es una empresa alemana, con gran reconocimiento en su país, por lo que hay una versión compatible para sus conexiones y otra internacional que permite hacer uso de conexiones ADSL con Anexo A o B. Al menos, siempre y cuando lo queramos usar como modem/router.

Sus características son:

• Modem router compatible con conexiones ADSL y VDSL
• Opción de funcionar sólo como router con operadores de cable o para montar una LAN
• 4 puertos ethernet Gigabit, se reduce a 3 si usamos como router exclusivamente
• Conexión inalámbrica compatible con los estándar 802.11 a/b/g/n
• Red WLAN N permite usar las frecuencias 2.4 GHz y 5 Ghz de forma simultánea, alcanzando una velocidad de transferencias máxima de 300 Mbit/seg
• Firewall integrado
• Centralita telefónica para RDSI, red analógica y telefonía IP
• Estación DECT que permite conectar hasta 6 teléfonos inalámbricos
• Funciones de NAS con 512 MB de almacenamiento, ampliable mediante unidad USB externa
• 2 puertos USB, uno para impresora y otro para unidades de almacenamiento
• Fritz!Mediaserver, nos permite crear un servidor de música, vídeos e imágenes compatible con UPnP para poder acceder desde nuestro Smart TV u otro dispositivo

Configurando Fritz!Box 7390

Conocidas todas las características es hora de pasar a la acción. Y lo primero de todo será configurarlo. Para muchos, la configuración de cualquier aparato pero sobre todo de los dispositivos de red es lo más temido. Fritz!Box no podemos decir que tenga la interfaz más sencilla, con iconos muy visuales y grandes pero sí es lo suficientemente simple y clara como para entender qué estamos haciendo en cada momento.

Tras sacar e instalar el dispositivo, tendremos una guía donde explica como conectar cada uno de los cables, accederemos a su panel de configuración. En nuestro navegador en lugar introducir una dirección IP numérica, también se puede, sólo tendremos que teclear fritz.box y presionar la tecla nitro.

Una vez dentro lo siguiente que haremos será ir al menú Internet y luego hacer clic en Datos de acceso. Ahí vamos a poder establecer cómo queremos hacer uso del Fritz!Box, como router o modem router.

En la sección Datos de acceso veremos un desplegable donde hay listadas varias configuraciones, siendo las cuatro últimas las que nos interesan:

• Acceso vía LAN existente, para usar Fritz!Box sólo como router conectado a nuestro modem de cable o ADSL o crear una red local
• Acceso vía WLAN existente, conectaremos a una red wifi en lugar de por cable
• Operador de telefonía móvil, conectando un modem USB
• Otro proveedor de internet, con los datos de acceso de nuestro operador de ADSL o VDSL

Si vamos a usarlo como sustituto de nuestro modem ADSL tendremos que configurar los datos de acceso para nuestro proveedor, nos pedirá usuario y contraseña. Si no los conocemos con llamar al operador para que nos lo faciliten será suficiente. Si conectamos un cable de red desde nuestro modem router a Fritz!Box tendremos que hacerlo en el puerto LAN 1, de ahí que luego sólo dispongamos de tres en lugar de los cuatro iniciales. Respecto al resto de opciones las comentaremos según avancemos en el análisis.

Más que un router, una centralita telefónica

Fritz!Box se gana el nombre de todo en uno porque es más que un router o modem router. Una de las características que más destaca es que puede funcionar como centralita telefónica. Ofreciendo la posibilidad de conectar diferentes sistemas de telefonía: línea analógica, línea RSDI o un sistema telefonía IP.

En la parte trasera están los diferentes puertos, cuatro conectores en total donde uno se usara para el cable especial que incluye y que transmite la señal DSL/TEL, dos para conectar teléfonos analógicos y una cuarta para dispositivos ISDN.

Además incluye una base DECT integrada para conectar hasta seis teléfonos tradicionales de forma sencilla. Prescindiendo así de su base principal y sólo necesitando las adicionales para la carga. Aún así AVM ofrece dos terminales que nos amplían opciones como veremos a continuación.

Fritz!Fon, el teléfono para maximizar el uso de Fritz!Box

Fritz!Fon es un teléfono que podremos conectar a Fritz!Box y nos permitirá aprovechar y exprimir el potencial que ambos dispositivos ofrecen. Para empezar el tema de llamadas. Pero no queda ahí.

Fritz!Fon nos permite también ver nuestro correo electrónico, lector de noticias RSS y atentos, reproducir radios por internet e incluso podcast. Todo a través del manos libres o haciendo uso de unos auriculares que conectaremos en el lateral, en la toma jack de 3,5mm.

Además desde el configurador podremos establecer qué número queremos asignar a cada terminal, ideal para separar la línea personal de la profesional; fijar los números internos de cada uno para llamadas entre ellos, recibir y enviar mensajes si nuestro operador lo permite, acceder al buzón de voz que Fritz!Box nos proporciona y más.

Respecto al diseño, el modelo que hemos probado es bastante elegante. Con batería de litio y una pantalla a todo color. Pero no queda aquí, si no queremos adquirir uno de los teléfonos también podremos usar nuestro smartphone con sistema iOS o Android. Así desde ellos podremos llamar y recibir llamadas de la línea fija.

Otras Fritz!App

También existen dos aplicaciones adicionales a la de teléfono. La primera Fritz!App Ticker que nos permite conocer todas las llamadas que se han efectuado a casa mientras estábamos fuera. Imaginad que estamos de viaje y queremos saber si han llamado a casa y quien.

La otra aplicación es Fritz!App Media que nos da acceso a los datos almacenados en una unidad externa u ordenador conectado a Fritz!Box.

Opciones NAS de Fritz!Box

El sistema que gobierna a Fritz!Box nos permite hacer uso de una función NAS. El propio aparato incluye 512MB de memoria que si bien es poco para archivos multimedia se usa para las opciones de contestador y buzón de voz.

Para aprovechar la opción NAS conectaremos una unidad a través de su puerto USB, le asignaremos permisos y entonces podremos acceder a ella desde cualquier punto, tanto dentro de la red local como fuera.

Rendimiento

Dejando atrás presentaciones y opciones lo que nos importa es el rendimiento que ofrece. Para comenzar la cobertura es buena en todas las partes de la casa. Mi casa tiene apróximadamente unos 100m2 habitables y tanto en una punta de la casa como en otra se conecta sin problemas y sin descenso de la velocidad. La conexión wifi alcanza una velocidad de transmisión de 243 Mbit/seg.

A la hora de hacer streaming de un dispositivo a otro, desde el NAS DS413 de Synology a una Raspberry Pi conectada al televisor, películas en full HD se reproducen sin saltos ni tirones. Sólo con contenido 3D es donde se resiente y es imprescindible hacer uso de cable o PLC.

Conclusiones

Si estáis buscando un nuevo router capaz de servir de todo en uno el Fritz!Box me parece ahora mismo una gran opción. Es cierto que por estética puede gustar o no pero realmente es lo menos importante pues, al menos en mi caso, está colocado en la habitación que uso para el trabajo.

Dejando de lado el tema estético, sin duda el abanico de opciones de Fritz!Box me resulta más que interesante. Sobre todo el tema de VoIP y la base DECT. Un aparato poco conocido pero que puede resultar un complemento realmente interesante para el hogar digital. Y extremadamente potente para usuarios más avanzados que quieran montar su propia centralita de teléfonos IP, lo que extiende su uso incluso a pequeñas oficinas.

Precio

El precio de Fritz!Box es de unos 200 euros apróximados según la tienda. Si tenéis alguna duda podéis usar los comentarios y estaremos encantados de ayudar cuanto nos sea posible.

Sitio Oficial | AVM

En las dos primeras partes de nuestro especial sobre redes PLC vimos qué son, para qué sirven, cómo pueden sernos útiles en nuestras casas y varios trucos para exprimir al máximo todas sus posibilidades.

En el mercado encontraréis multitud de modelos diferentes de adaptadores, cada uno con sus características y peculiaridades. Por eso no está de más que hagamos una recopilación con algunos de los más destacados que se han lanzado al mercado en el último año.

TRENDnet TPL-308E

Si lo que buscamos es un modelo sencillo, discreto, de reducidas dimensiones y con unas prestaciones medias, podemos empezar a fijarnos en este modelo de TRENDnet, el TPL-308E, que se presenta en versión individual y en kit de dos unidades (TPL-308E2K).

Se trata de un dispositivo capaz de crear redes de datos sobre la instalación eléctrica a una velocidad máxima de 200 Mbps (aunque la interfaz Ethernet es de 100 Mbps) y ocupando muy poco espacio, ya que sus dimensiones son 70 × 50 × 63 mm.

Es completamente plug-and-play, cuenta con cifrado AES de 128 bits, un alcance máximo de 300 metros y con una serie de LEDs que indican su estado. Su precio es bastante económico, ya que sale por unos 39,99 dólares y el kit de dos por unos 74,99 dólares.

Más información | TRENDnet

Devolo dLAN 500 duo

Subiendo en prestaciones tenemos por ejemplo los recientemente presentados Devolo dLAN 500 duo y dLAN 500 duo+, caracterizados por su velocidad máxima teórica de 500 Mbps y por contar con dos conectores Ethernet en su base (interfaz Ethernet a 100 Mbps).

Con unas dimensiones reducidas y un formato compacto, la diferencia entre ambos modelos radica en que el duo+ cuenta con una toma eléctrica en su carcasa, para no tener que renunciar a uno de nuestros enchufes. Ambos equipos soportan cifrado con 128 bits AES y son compatibles con el software dLAN Cockpit, una aplicación para monitorizar el uso de la red PLC.

El modelo dLAN 500 duo sale a la venta por 80 euros el Starter kit de dos adaptadores (45 euros si es sólo un adaptador y 120 si son tres), mientras que su hermano mayor, el dLAN 500 duo+ costará 100 euros el pack de dos adaptadores (55 euros si es sólo uno y 150 si compramos el kit de tres).

Más información | Devolo

Asus PLC PL-X51P

Si queremos más velocidad y estamos cansados de que nos tomen el pelo con enlaces Ethernet a 100 Mbps, entonces seguro que nos interesa el Asus PLC PL-X51P (una sola unidad) y PL-X52P (un kit de dos unidades) para crear redes locales de hasta 500 Mbps.

La principal diferencia con otros modelos del mercado es que cuentan con 4 conectores Gigabit LAN para poder conectar cualquier dispositivo sin perder velocidad, además de lo que llaman ‘VIP port’, que no es más que uno de esos puertos al que se le dota de prioridad sobre el resto a la hora de manejar flujos de datos.

Los adaptadores incorporan además un enchufe convencional, para no perder una toma de la pared cuando los conectemos, soportan cifrado de 128 bits AES y un sistema de reducción del consumo eléctrico hasta casi cero cuando están en modo de espera. Pueden encontrarse en tiendas online por unos 76 euros el PL-X51P y por 122 la versión de dos unidades (PL-X52P).

Más información | Asus

Devolo dLAN 500 AV Wireless+

Si además de un adaptador PLC queremos tener la posibilidad de crear un punto de acceso WiFi con el que incrementar la cobertura de nuestra red inalámbrica en zonas de la casa en las que no llegue el router, entonces un modelo como este dLAN 500 AV Wireless+ es lo que estamos buscando.

Este adaptador PLC integra velocidad de hasta 500 Mbps, enchufe extra y punto de acceso WiFi. Cuenta con tres puertos Ethernet de 100 Mbps y tiene dos antenas integradas con tecnología MIMO para conexiones en ambas bandas de frecuencias de 2.4 o 5 GHz (seleccionable) alcanzando un máximo de 300 Mbps a través del estándar 802.11n.

Este equipo de Devolo se vende en un kit individual con precio de 110 euros y con un equipo dLAN 500 AVplus y otro Wireless+ por 160 euros.

Más información | Devolo

Arktron PE Socket

Por último, para que veáis que existen adaptadores enfocados al diseño y a no desentonar con nuestra decoración, quiero mostraros un curioso modelo de Arktron, el PE Socket, que aúna buen rendimiento y una estética innovadora.

El PE Socket es un adaptador PLC de 200 Mbps con alcance de 300 metros, cifrado AES de 128 bits y un consumo eléctrico de entre 0,5 (en reposo) y 5 vatios (a pleno rendimiento), nada extraordinario en los tiempos que corren. No obstante, su punto fuerte es que está diseñado para ser encastrado en los enchufes de nuestra casa (ocupa el equivalente a un enchufe doble) y pasar totalmente desapercibido.

Viene con 4 puertos Ethernet a 100 Mbps y una serie de LEDs que nos indicarán diferentes aspectos del funcionamiento. Aunque de momento sólo está disponible para el mercado británico, a un precio de unos 120 libras, de tener éxito posiblemente llegará al resto de países de la UE.

Más información | Arktron

En Xataka Smart Home | Especial Redes PLC

D-Link acaba de poner a la venta su última apuesta por los sistemas PLC para ampliar la red del hogar. En este caso se trata de un kit compuesto por dos adaptadores, uno de ellos para transmitir la red local y otro crear un punto de acceso WiFi.

El adaptador DHP-308AV se enchufa a cualquier toma eléctrica y a nuestro router de casa a través de un cable de red, de esta manera ya podemos transmitir la red local por nuestro cableado eléctrico. Por otro lado, el adaptador DHP-W310AV se coloca en cualquier enchufe que tengamos en la zona de la casa donde queremos tener cobertura WiFi. Este adaptador también dispone de conexión para cable de red.

Además de duplicar la red local de casa, el repetidor WiFi puede crear una red completamente nueva con su nombre y contraseñas propias, para tener dos zonas WiFi diferentes.

La velocidad a través del cable de red será de hasta 500 Mbps. Por su parte, la red inalámbrica WiFi N llegará hasta 300 Mbps. Sin instalaciones complicadas podemos disfrutar de conexión a Internet y a nuestra red local en cualquier punto de la casa por un precio de 99 euros, o incluso menos si buscamos un poco.

Vía | MuyComputer
En Xataka Smart Home | Especial Redes PLC

Se podría empezar a decir que Netgear lleva por bandera la conectividad WiFi 802.11ac, solo hay que ver su catálogo de routers. Si hace un par de días hablábamos de las actualizaciones de firmware de algunos de sus últimos modelos, hoy os hablamos de otro router más que se une a la lista.

El recién llegado Netgear R6250, que ya está disponible en nuestro país, es un nuevo router de doble banda que como ya hemos dicho cuenta con conectividad WiFi 802.11ac. Este router, que es capaz de trabajar al mismo tiempo en las bandas de los 2,4 y los 5 GHz, alcanza velocidades de hasta 1,6 Gbps. Para lograr esta velocidad cuenta con la ayuda de un procesador de doble núcleo a 800 Mhz y 256 MB de RAM.

Además de contar con conectividad DLNA y estar preparando para el protocolo IPV6, cuenta con tecnología QoS (Quality of Service) que optimiza el uso del ancho de banda dando prioridad a los dispositivos que más lo necesiten en cada momento, ideal para hogares con muchos dispositivos conectados a la vez.

Por último señalar que cuenta con cuatro puertos Gigabit Ethernet, no todo iba a ser conectividad inalámbrica. Y para poder conectarle dispositivos externos que queramos compartir en la red dispone de un puerto USB 3.0. Un router muy completo que tiene un precio de 159 euros.

Vía | Xataka
Más información | Netgear
En Xataka Smart Home | TD-W8980, la nueva apuesta de TP-Link por los router multibanda

Netgear tenía muy claro que quería tener routers disponibles en el mercado para cuando se impusiera el nuevo estándar WiFi 802.11ac, así que se adelantó al resto de fabricantes añadiendo a su catalogo dispositivos como los R6300, N6200 y A6200.

El problema es que los routers que puso a la venta (hace ahora un año aproximadamente) no son los más veloces del mercado. Es lo que tiene sacar un producto con tanta antelación, que ahora sus competidores han sacado dispositivos que aprovechan mucho mejor el nuevo estándar.

Netgear ha visto clara la jugada y ha publicado una actualización de firmware para los modelos R6300 y A6200 que optimiza su rendimiento. Gracias a esta actualización se mejora la conexión en lugares donde la cobertura es menor y también en distancias cortas, llegando a aumentar la velocidad de estos dispositivos hasta un 60% dentro de un radio de 15 metros.

La actualización de estos dos dispositivos es solo el principio, Netgear ha anunciado que en los próximos meses irán saliendo actualizaciones para el resto de dispositivos que trabajen con el estándar 802.11ac. La verdad es que pocas veces nos encontramos con actualizaciones que mejoren tanto el funcionamiento de un dispositivo, es una buena jugada por parte de Netgear y sus usuarios lo agradecerán.

Vía | Engadget
En Xataka Smart Home | Netgear nos trae la nueva generacíon de routers, adaptados al nuevo protocolo 802.11ac

Hace algunos años prácticamente cualquier novedad tecnológica nos sorprendía, hoy en día pasan casi desapercibidas porque estamos tan acostumbrados a la tecnología que todo nos parece evidente y muy impactante debe ser para llamar nuestra atención.

Algo así pasa con Wifi Direct, una características que todo el mundo da por sabida. Y es cierto, la mayoría conoce de qué se trata pero por si hay alguien con dudas lo explicamos. Porque existen diferentes formas de enviar información de forma inalámbrica.

¿Qué es Wifi Direct?

Wifi Direct es un programa de certificación que en resumidas cuentas permite conectar dos dispositivos de forma inalámbrica sin necesidad de un punto de acceso. Lo que facilita el envío de información entre dos aparatos.

Normalmente, en casa, todos tenemos un router a través del cual conectamos todos nuestros dispositivos (smartphone, televisores Smart TV, consolas, etc) a internet y entre ellos siempre que sea posible. Es lo que se conoce como una red en modo infraestructura.

Si no hay muchos dispositivos está bien pero cuando son varios los que hacen uso puede provocar una saturación que podría afectar a las tareas que estemos realizando (sincronización, copias de seguridad, streaming,…). Igualmente, hay casos en los que no disponemos de un router por lo que es más interesante poder conectar directamente.

Ahí es donde Wifi Direct aporta un valor añadido. Los equipos compatibles son capaces de crear una red ad-hoc (punto a punto), creando un punto de acceso vía software. Una funcionalidad que se está integrando en televisores de forma generalizada pues permite compartir el contenido de nuestro dispositivo móvil en él.

Además no se requiere que ambos dispositivos sean compatibles, con que sólo lo sea uno bastará.

¿Y qué pasa con Tunneled Direct Link Setup?

Pues como ya comentamos, Tunneled Direct Link Setup es una mejora que la Wifi Alliance propone para trabajar con dos equipos entre si sin “molestar” al resto de equipos conectados a la red.

Es decir, Tunneled Direct Link Setup lo que hace es permitir a dos equipos trabajar al margen del resto, incluido router, pero seguir conectados a la misma red algo que con Wifi Direct no podríamos.

Por tanto, Wifi Direct es una ventaja que nos permite enviar y recibir contenido desde un dispositivo a otro a través de la red que se crea entre ambos. Pero nos impide seguir conectados con nuestro portátil a internet para, por ejemplo, consultar alguna web o simplemente publicar en redes sociales mientras enviamos vía streaming una película al televisor.

En Xataka Smart Home | Tunneled Direct Link Setup, una nueva apuesta de la WiFi Alliance para que ahorremos en cables

En la primera parte del especial vimos qué eran las redes PLC domésticas, para qué servían y cuáles son sus principales ventajas e inconvenientes.

En esta segunda parte vamos a centrarnos en cómo podemos usar la tecnología en casa, qué debemos tener en cuenta al instalar los adaptadores y en trucos para sacarles el máximo partido.

Redes PLC: Casos de uso

La principal situación en la que nos conviene usar PLC es cuando no podemos desplegar un cable de red en casa desde el router al equipo que deseamos conectar (por motivos físicos o por motivos estéticos), ni tampoco podemos o queremos usar tecnologías inalámbricas como WiFi. En estos casos las redes PLC son la solución más sencilla.

Para empezar necesitamos hacernos con un kit de adaptadores PLC, típicamente dos dispositivos que se conectan directamente a un enchufe eléctrico y que vienen con un puerto Ethernet al que conectaremos un cable de red.

El primero de los adaptadores estará situado cerca del router y se conectará mediante el cable de red directamente a uno de sus puertos libres. El segundo adaptador lo colocaremos en la habitación en la que tengamos el dispositivo que necesite conectividad (por ejemplo un televisor) y también se conectará con éste mediante el típico cable de red.

De este modo, podemos ir conectando varios adaptadores por toda la casa para dar conectividad en cada habitación de forma rápida y sencilla. Y dichos adaptadores no tienen por qué quedarse instalados ahí de por vida, sino que son fácilmente desmontables y transportables a otra habitación (basta con desenchufarlos de la pared) si necesitamos darles un nuevo uso.

Este sería el caso de uso más habitual, aunque existen en el mercado alternativas que permiten variaciones. Por ejemplo venden adaptadores que en vez de tener un solo puerto Ethernet tienen varios (los hay de hasta 4 puertos), de forma que podemos conectar en la “habitación destino” varios equipos al mismo adaptador.

También venden adaptadores PLC que incorporan una interfaz WiFi, de forma que sirven para extender la red inalámbrica de casa o bien para crear una en una habitación a la que no llega la cobertura del router.

Hay que destacar que en la mayoría de los casos y salvo funcionalidades especiales como la de cifrado de red o creación de redes inalámbricas el funcionamiento y la configuración de estos adaptadores PLC son transparentes para el usuario. Basta con enchufar el equipo y listo, no hay que andar metiendo datos de direcciones IP ni nada parecido.

Cómo exprimir el potencial de nuestra red PLC

A pesar de esta sencilla instalación y de que cada vez nos venden adaptadores con mejores prestaciones (de los primeros modelos de 80 Mbps hemos pasado a 200 e incluso 500 Mbps), puede que nos encontremos con situaciones en las que llegamos a casa, enchufamos el equipo y la velocidad obtenida es muy baja, o por lo menos no todo lo buena que debería. ¿Por qué?

Existen múltiples causas, aunque las dos más comunes son la mala calidad del cableado eléctrico y las interferencias con otros electrodomésticos del hogar.

En cuanto a la primera, señalar que si nuestra vivienda tiene un cableado muy antiguo, con un mal aislamiento, la velocidad obtenida puede llegar a disminuir considerablemente. A esto hay que sumarle que para que todo funcione correctamente es necesario que los dos adaptadores PLC se encuentren dentro del mismo circuito eléctrico de nuestra casa.

Es decir, deberán estar conectados a la misma fase y a ser posible sin pasar por elementos que perjudiquen la transmisión de la señal como por ejemplo los típicos diferenciales que nos protegen de sobretensiones. Esto es fácilmente comprobable conectando los adaptadores PLC en diferentes enchufes y bajando las palancas eléctricas hasta dar con un enlace “directo” entre ambos.

De este modo deberíamos obtener la máxima velocidad de nuestros adaptadores. Sin embargo puede que nos encontremos con problemas de interferencias electromagnéticas que perjudiquen la conexión.

Estas interferencias son principalmente causadas por electrodomésticos que incorporan partes móviles como motores. Por ejemplo la lavadora, el lavavajillas e incluso ventiladores o sistemas de calefacción por aire. Siempre que podamos debemos tratar de evitar enchufar el adaptador PLC cerca de uno de estos aparatos, ya que cuanto más cerca mayor será su influencia y mayores las interferencias.

También conviene que el adaptador PLC se enchufe él solo en la toma eléctrica. Es decir, nada de regletas ni los típicos “ladrones” que solemos usar en casa para conectar varios dispositivos a un mismo enchufe.

En caso de que andemos escasos de tomas eléctricas en casa y necesitemos usar una de estas regletas, lo mejor es que nuestro adaptador PLC incorpore una toma de enchufe. De este modo conectaremos el adaptador directamente a la pared y la regleta o ladrón al PLC (en estos casos no conviene enchufar equipos ni electrodomésticos que necesiten mucha potencia, como por ejemplo receptores A/V de alto consumo, planchas, radiadores, etc.)

Finalmente, comentar que los adaptadores PLC no se llevan bien con los Sistemas de Alimentación Ininterrumpida (SAIs), ya que éstos suelen incorporar filtros de la señal eléctrica que reducen o destruyen por completo la señal de datos transportada por la red. Así que nunca deberíamos conectar un adaptador PLC a una SAI o regleta que lleve filtros de la señal eléctrica.

Un ejemplo práctico

Para ver las diferencias de rendimiento y cómo influye el enchufe al que conectemos el adaptador PLC os voy a contar un ejemplo de la instalación que tengo en casa.

El escenario de pruebas es el siguiente: una vivienda de unos 100 metros cuadrados en la que queremos conectar dos habitaciones separadas en línea recta unos 10 metros. En la primera habitación (el salón) tenemos el router que nos da acceso a Internet y en la segunda queremos instalar un ordenador que también pueda conectarse a Internet.

Nos decidimos por un kit de adaptadores PLC de la marca D-Link modelo DHP-P307AV que en teoría son capaces de proporcionar hasta 200 Mbps. Vamos a verlo.

En primer lugar conectamos los adaptadores ellos solos a sendos enchufes eléctricos (uno en cada habitación) y con todos los electrodomésticos de la casa apagados (menos el frigorífico). Gracias a una aplicación proporcionada en el kit medimos la velocidad del enlace que se ha establecido y obtenemos un muy buen resultado que supera los 170 Mbps, casi cerca del máximo teórico.

A continuación empezamos a encender electrodomésticos por toda la casa, como por ejemplo la lavadora, el lavavajillas, un radiador, un sistema de calefacción que funciona mediante un extractor de aire caliente, el televisor y el equipo de música del salón.

Volvemos a medir la capacidad del enlace y observamos que ha descendido a unos 153 Mbps, todavía bastante bueno aunque ya por debajo del límite teórico.

Por último probamos a conectar el adaptador en una regleta que lleva un sistema de protección contra sobretensiones junto con un ordenador, unos altavoces autoamplificados y un monitor. En esta ocasión la capacidad desciende hasta entre 70 y 80 Mbps, menos de la mitad del máximo teórico.

Como vemos, el enchufe al que conectemos los adaptadores y los electrodomésticos que tengamos en uso influyen notablemente en el rendimiento de nuestra red PLC. Sin embargo, siguiendo los sencillos consejos que os he comentado y teniendo un poco de cuidado deberíamos ser capaces de poder exprimir nuestra red PLC al máximo.

En Xataka Smart Home | Especial Redes PLC

Aún recuerdo la primera vez que tuve un punto de acceso inalámbrico, era también Linksys, al igual que el Linksys WAP300N que hoy analizamos, aunque bastante más grande y con el característico color azul de los productos de Cisco. Lo utilicé muchos años, primero para crear una red Wifi a partir del módem, luego para conseguir jugar online en la PS2 y, por último, para extender el alcance de mi red.

Más o menos esas son las funciones que sigue ofreciendo, solo que ahora más rápido gracias a la tecnología wifi 802.11n y a que es doble banda, compatible con redes de 2.4 y 5 Ghz. Un aparato muy interesante que nos puede venir bien si nos encontramos en alguna de las siguientes situaciones.

• Nuestro módem/router no ofrece Wifi o funciona de forma deficiente.
• Queremos extender el alcance de nuestra red inalámbrica.
• Necesitamos conectar de forma inalámbrica algún aparato que solo dispone de conexión LAN, como una videoconsola, una Smart TV o incluso una nueva red LAN en el modo puente inalámbrico.

Diseño y aspecto

Aunque en Xataka Smart Home lo que nos pirra es la tecnología, también tenemos ojos, y nos gusta que los aparato que tengamos en casa sean bonitos, como lo es este Linksys WAP300N. No es que sea una obra de arte, pero tiene un diseño sencillo y elegante. Es pequeño, pesa poco e incluso se puede colgar en vertical, así que en ese aspecto cumple bastante bien su cometido.

Especificaciones técnicas

• Hasta 300 Mbps
• Compatible con los estándares IEEE 802.3u, 802.11g, 802.11b, 802.11a, 802.11n
• Doble banda (2,4 o 5Ghz)
• Dos antenas desmontables R-SMA
• 1 puerto Ethernet 10/100
• Posibilidad de colgarse en la pared
• Configurable en cuatro modos de uso: punto de acceso, conector de medios, puente inalámbrico y ampliador de alcance

Dentro de la caja, además del propio punto de acceso inalámbrico, las antenas desmontables y el adaptador de corriente, viene también un pequeño cable ethernet, un mini CD con el programa de instalación y un librito de instrucciones que lo que nos dice, en muchos idiomas, es que pongamos el CD en el ordenador y sigamos los pasos indicados.

En mi caso, como tengo un Macbook y el lector de CDs no tiene bandeja, tuve que buscar el programa en su página web. No es muy complicado, pero no estaría de más que en las instrucciones estuviera el enlace para descargárselo, o mejor aún un lápiz USB en vez del CD, que cada vez menos ordenadores incorporan lectores.

Instalación y configuración

Guardaba yo muy grato recuerdo de la instalación y configuración de los routers de Linksys que había probado anteriormente (como el EA4500 y el EA6500). El programa te guiaba en todo momento y estaba preparado a prueba de tontos. La instalación del WAP300N también lo es, pero solo si nuestra intención es usarlo como punto de acceso inalámbrico, es decir, para crear una red Wifi a partir de un módem o router.

La cuestión es que durante la instalación, en ningún momento se nos ofrece la posibilidad de escoger el tipo de uso que le vamos a dar, sino que nos lleva paso a paso a configurarlo como punto de acceso. Si, como me ocurría a mi, quieres usarlo para ampliar la cobertura de tu red, te sientes un poco perdido, porque no hay indicación alguna ni en el software ni en las instrucciones en papel.

Obviamente, la cosa tiene solución. Con solo buscar un poco en la página web de Linksys encontramos las instrucciones para configurar el punto de acceso en los diferentes modos que ofrece. Básicamente, lo que hay que hacer es acceder a su panel de control tecleando la dirección IP en el navegador (antes hay que adivinarla averiguarla en el panel de control del router), introducir la contraseña fijada durante la instalación anterior y una vez allí, configurarlo al gusto.

No es que sea especialmente complicado, cualquiera con un mínimo conocimiento de redes sabría hacerlo, pero desde luego no está preparado para el usuario inexperto como sí lo están los routers de Linksys. Además, la interfaz del menú de configuración es poco amigable, más bien lenta y nada intuitiva. De hecho, se parece un montón a la que yo recuerdo de hace diez años, así que en ese aspecto, un punto bastante negativo.

Pruebas de uso

Una vez salvado el escollo de la instalación, más engorrosa de lo que me esperaba y deseaba —a nadie le gusta perder el tiempo con estas cosas— era el momento de hacer las pruebas. De ver si funciona bien como ampliador de alcance, como punto de acceso y como conector de medios.

En mi casa, a pesar de no ser muy grande, tengo un pequeño problema con la señal en el dormitorio. No está a más de 10 o 12 metros del router inalámbrico, pero al encontrarse la cama justo tras las paredes del baño y la cocina —el revestimiento cerámico afecta mucho a la señal— a veces se pierde la conexión o funciona demasiado lenta.

Velocidad en el dormitorio vs. velocidad en el despacho

Para que os hagáis una idea, tumbado en la cama, una prueba de velocidad con el portátil arroja normalmente unos míseros 300Kbps de bajada (intensidad de señal del 30%), lo que se traduce en una navegación lenta y en problemas para ver vídeos. Por contra, en el despacho, junto al router, la velocidad es de unos 12Mnps.

Así que lo primero que hice fue configurar el WAP300N en modo ampliador de alcance, colocarlo en un punto intermedio y ver si la cosa mejoraba o no. El resultado es bastante satisfactorio, ya que con esta nueva configuración obtenía una velocidad de unos 9Mbps y una intensidad de señal del 70%, notándose una clara mejoría en la navegación y reproducción de vídeos online.

Velocidad en el dormitorio con el WAP300N en modo ampliador del alcance

La otra prueba interesante era ver si como punto de acceso ofrecía mejor cobertura que el router EA4500 que tengo actualmente, por lo que lo configuré como tal —crea una nueva red Wifi con otro SSID— lo coloqué junto al router en el despacho y me fui al dormitorio a comparar las velocidades.

Si me conectaba a la red inalámbrica del router, la velocidad seguía siendo los 300Kbps mencionados, mientras que si optaba por utilizar la del punto de acceso, subía hasta más de 3Mbps con una intensidad de señal entre el 40 y el 50%. Eso es diez veces más velocidad, lo que nos indica que el alcance de este punto de acceso —siempre con las antenas colocadas— es sensiblemente mayor que el del router.

Velocidad en el dormitorio situando el WAP300N junto al router en el despacho

Por último, para rizar el rizo, decidí hacer una prueba con el portátil usando el WAP300N como conector de medios, es decir, haciendo las veces de tarjeta de red inalámbrica para mi portátil, para ver si era capaz de “cazar” mejor conexión que con la tarjeta integrada, lo cual lo convertiría en perfecto para una consola o una Smart TV.

Para mi sorpresa, tras configurarlo como conector de medios, la velocidad de conexión en el dormitorio era de 10Mbps, casi como si estuviera al lado del router, lo cual, además de demostrar que sería un buen socio para una Smart TV alejada del router, me llevó a hacer una última prueba.

Velocidad usando el WAP300N como conector de medios en el dormitorio

La idea era configurar el N300 en modo aumento del alcance pero, en vez de situarlo a mitad camino entre la habitación y el despacho, colocarlo directamente en el dormitorio y ver el resultado que arrojaba.

Como es lógico, la intensidad de la señal pasó del mísero 30% inicial a casi un 100% —normal, teniendo el repetidor en la habitación— pero lo mejor de todo es que la velocidad de conexión ofrecía 12Mbps, lo mismo que a unos centímetros del router.

Velocidad usando el WAP300N como ampliador de señal, situado en el dormitorio

Conclusiones

A pesar de que la configuración del punto de acceso inalámbrico Linksys WAP300N es un poco engorrosa y no apta para principiantes, estamos ante un aparato que funciona a las mil maravillas, capaz de proporcionar diversas soluciones a nuestras necesidades inalámbricas.

Me gustaría destacar especialmente su capacidad para extender nuestra red inalámbrica de forma sencilla y efectiva, aunque la verdad es que, tal como hemos visto en las pruebas, en todas las funciones que ofrece se comporta de forma más que satisfactoria, sobre todo teniendo en cuenta que se puede encontrar por unos 70 euros.

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