Samsung Town es un complejo de tres rascacielos en Seocho-gu, Seúl, que ocupa 238.500 metros cuadrados
Hay lugares en el mundo que deben toda su existencia a una sola empresa. Ciudades construidas alrededor de una fábrica, barrios que llevan el nombre de un consorcio, urbanizaciones que no existirían sin la decisión de un consejo de administración. Samsung Town, en el distrito de Seocho de Seúl, es algo parecido pero más extraño todavía: un lugar llamado ciudad donde no vive nadie.
El nombre es parte del misterio. Samsung Town suena a algo grande, complejo, autosuficiente. Y en cierto sentido lo es. Pero quien vaya esperando calles con residentes, tiendas de barrio y vida doméstica se va a encontrar con tres torres de oficinas y una plaza muy bien diseñada.
Tres torres, 238.500 metros cuadrados y ni un apartamento
Samsung Town está en Seocho-dong, uno de los barrios de mayor poder adquisitivo de Seúl, a pocos metros de la intersección de Gangnam Station, uno de los cruces de metro más transitados de la ciudad.
El conjunto lo forman tres edificios construidos entre 2004 y 2008 bajo el diseño del estudio neoyorquino Kohn Pedersen Fox, conocido por algunos de los rascacielos más reconocibles del mundo, en colaboración con SAMOO, la propia firma de arquitectura de Samsung.
El edificio más alto tiene 44 plantas y 203 metros. Los otros dos tienen 34 y 32 plantas, respectivamente, y se elevan a 151 metros cada uno. La superficie total construida del conjunto asciende a 238.500 metros cuadrados, lo que equivale aproximadamente a 33 campos de fútbol. Todo oficinas. No hay un solo piso residencial en ninguno de los tres edificios.
Los más de 20.000 trabajadores que los recorren cada día llegan por la mañana y se marchan por la tarde o por la noche. El complejo tiene restaurantes, servicios bancarios, una plaza comunitaria con jardines y una fuente de nenúfares en el centro diseñada para congelarse en invierno y crear una imagen diferente según la estación. Hay vida, pero no en el sentido que el nombre sugiere.
La historia de un plan que nunca fue lo que debía ser
Samsung Town (Ciudad de Samsung) no nació siendo lo que es. El proyecto original era más ambicioso y más literal: Samsung planeó construir en Dogok-dong un complejo que mezclara vivienda y oficinas, un lugar que sí pudiera llamarse ciudad con más propiedad.
La crisis financiera asiática de finales de los noventa hizo imposible aquel plan. Samsung abandonó la idea de mezclar usos, construyó apartamentos de lujo en Dogok y edificó las torres de oficinas en Seocho con un nombre que había sobrevivido al proyecto que lo justificaba.
El resultado es un complejo corporativo con nombre de ciudad y sin nada de lo que una ciudad implica para quien la habita. Es una de esas paradojas que solo ocurren cuando los nombres se quedan más tiempo que las intenciones que los originaron.
El piso 42 y el hombre que lo usó
Durante años, el despacho del presidente Lee Kun-hee, el hombre que transformó Samsung de fabricante de electrónica económica en una de las marcas más valiosas del mundo, estaba en el piso 42 de la torre principal.
Desde allí se tomaron o ratificaron decisiones que cambiaron la forma en que millones de hogares en todo el mundo se relacionan con la tecnología: los televisores, los electrodomésticos, los teléfonos y los dispositivos conectados que hoy conviven en las cocinas y salones de medio planeta tienen su origen en estrategias diseñadas, al menos en parte, en aquel edificio.
Lee Kun-hee murió en octubre de 2020. Su hijo, Lee Jae-yong, preside Samsung Group desde entonces. La empresa sigue en Samsung Town, aunque de forma diferente a como estuvo: en 2018, Samsung C&T vendió el edificio B del complejo para mejorar su estructura financiera. La ciudad de tres torres se convirtió en ciudad de dos torres, que en realidad nunca fueron ciudad.
Lo que Samsung Town no es y dónde está el verdadero campus
Quien busque el corazón tecnológico de Samsung Electronics no lo encontrará del todo en Samsung Town Seocho. El gran centro de operaciones de la división de electrónica está en Suwon, a 30 kilómetros al sur de Seúl: Samsung Digital City, un campus de dimensiones muy superiores donde trabajan decenas de miles de ingenieros y donde se desarrolla buena parte de la I+D de la compañía.
Samsung Town en Seocho es hoy sobre todo la sede de las divisiones financieras y aseguradoras del grupo: Samsung Life Insurance, Samsung Fire & Marine y Samsung Securities tienen allí su sede. La cara más visible de Samsung, la de los teléfonos y las teles, se diseña en otro sitio.
Lo que queda en Seocho es el nombre, la arquitectura cuidada, la plaza con su jardín de agua y esa paradoja de llamarse ciudad mientras sus habitantes llegan en metro y se marchan cada tarde a sus casas en otro sitio.
Imágenes | Wikipedia, Samsung con edición
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