Luces solares para terraza y balcón: cuál elegir según lo que necesitas (y ahorrar en la factura de la luz)

Con la llegada de las buenas temperaturas, en muchos hogares surge siempre el mismo dilema todos los años: queremos disfrutar más de nuestra terraza, balcón o jardín, pero no a costa de ver cómo la factura de la luz se dispara en verano debido a la iluminación exterior (ya que tenemos bastante con el gasto que se produce por el uso del aire acondicionado o ventilador encendido durante casi todo el día en algunas zonas muy calurosas).

Si además no tienes enchufes en la zona exterior de casa (y no quieres meterte en líos de cables y llamar al electricista para que saque un punto de luz hacia el balcón o la terraza), las luces solares se han convertido en la mejor solución para disfrutar de luz fuera de casa y, lo mejor de todo, sin que esto suponga ni un solo euro de más en la factura energética.

Sin embargo, no todas las luces solares sirven para lo mismo. Comprar el primer pack de estacas que veas en oferta puede ser tirar el dinero si lo que buscas es cenar fuera o leer un libro. Vamos a analizar, a lo largo de este post, qué tipos de luces solares existen y cuáles merecen la pena para convertir tu terraza o balcón en una zona totalmente funcional sin que el contador de la luz registre un solo vatio extra.

¿Qué mirar al comprar una luz solar para nuestro balcón o terraza?

Si quieres entender por qué un modelo de luz solar cuesta 10 euros y otro 50, tienes que mirar en su interior. Los tres componentes que determinan el rendimiento de este tipo de luces son:

• Batería: el 90% de los fallos en la compra ocurren en este aspecto. Las baterías de Litio-ferrofosfato (LiFePO4) empiezan a sustituir a las de Ion-Litio en los modelos más premium. Su principal ventaja es que soportan temperaturas mucho más altas (algo fundamental, sobre todo en agosto en ciudades como Sevilla, por ejemplo) y tienen una vida útil de más de 2.000 ciclos de carga.
• Controlador de carga: es el chip que decide cuánta energía entra y cuánta sale. Las luces solares con un buen controlador evitan la sobrecarga y también gestionan la intensidad del LED cuando la batería está baja, lo que evita que la luz parpadee o se apague de golpe.
• Material del difusor: para exteriores, el policarbonato con tratamiento UV es el mejor. El plástico barato (que tiene la mayoría de luces solares económicas del mercado) se vuelve opaco y quebradizo con el sol, bloqueando así la salida de luz con el paso de los meses.

Ventajas e inconvenientes que presentan las luces solares

Otra de las cosas que te conviene saber sobre las luces solares, antes de aventurarte a comprar una para tu balcón, terraza o jardín, son las cosas buenas (y las no tan positivas) que tienen. 

Ventajas: por qué dar el paso a este tipo de iluminación

• Instalación Plug & Play: es una de sus mayores virtudes. Olvídate de llamar a un electricista, ya que puedes iluminar una terraza entera con una sencilla instalación de 10 minutos.
• Factura de la luz a cero: esto es ahorro directo y totalmente medible. Una vez que amortizas la compra (que suele ser en menos de un año), la luz es totalmente gratuita.
• Encendido automático: la mayoría de luces solares que encontrarás hoy en día incluyen sensores crepusculares, algo que hace que te olvides de interruptores. Es como si la zona exterior de casa cobrara vida por sí sola al anochecer.
• Seguridad eléctrica: como estas luces trabajan con voltajes muy bajos (normalmente, 3,7 V o 5 V), no existen riesgos de cortocircuitos peligrosos por lluvia o contacto accidental, algo que es un plus si tienes mascotas o niños.

Inconvenientes: lo que debes aceptar si compras una luz de este tipo

• Dependencia meteorológica: en invierno o días muy nublados, la autonomía cae en picado. Si vives en una zona con muy pocas horas de sol o en tu balcón, jardín o terraza hay sombra permanente, la luz solar va a ser puramente decorativa durante varios meses del año.
• La trampa de la potencia: la potencia de un foco solar no va a igualar nunca a la de uno conectado a la red eléctrica. Si necesitas iluminar un patio de 50 metros para poder jugar al baloncesto o disfrutar de una cena al aire libre, la tecnología solar actual se te quedará corta.
• Envejecimiento de la batería: todas las baterías pierden capacidad con el tiempo, independientemente de la calidad del modelo. En los modelos baratos, es probable que tengas que sustituirlo en unos 2-3 años porque la batería ha perdido su capacidad.
• Ubicación condicionada: no puedes poner la luz donde quieras, sino donde el sol te lo permita. Esto, quizá, te obligue a colocar los paneles en lugares que estéticamente no te gusten.

En esta tabla que mostramos a continuación, podrás ver lo bueno y lo malo de las luces solares frente a las enchufadas

Tipos de luces solares que podemos encontrar en el mercado actualmente

Durante años, las luces solares tenían la fama de ser una especie de luces de cortesía, ya que apenas iluminaban. Pero eso ha cambiado gracias a la mejora en la eficiencia de las placas fotovoltaicas y, sobre todo, a la llegada de los LED de alto rendimiento. Antes de comprar cualquier luz solar para el balcón, la terraza o jardín, necesitas saber los diferentes tipos o familias que puedes encontrar en el mercado.

Guirnaldas y luces ambientales

No debes dejarte engañar por su aspecto frágil. Hoy en día, las guirnaldas modernas han pasado de usar bombillas de filamento que consumían mucho a integrar chips LED SMD, que son mucho más eficientes. Estas son algunas cosas que deberías considerar sobre las guirnadas solares (aunque lo primordial es que sepas que su función no es iluminar para ver un plato de comida, sino crear ambiente):

• El cerebro: la mayoría de guirnaldas incorpora un sensor crepuscular integrado en el panel solar: cuando oscurece, el panel deja de generar corriente y la luz se enciende automáticamente.
• Ojo con el cable: debes saber que en exteriores, el sol es el mayor enemigo del plástico. Lo ideal es que busques guirnaldas con cable de cobre recubierto de PVC de alta densidad o caucho. Los cables finos de hilo de cobre (como los que tienen muchas luces de Navidad, por ejemplo), acaban cuarteándose en apenas unos meses de exposición al sol.
• La batería: si el panel es pequeño, busca que la batería sea de NiMh (Níquel-metal-hidruro), ya que es más resistente a los ciclos de carga constante y sufre menos con el calor extremo del verano que las de litio baratas.

Focos

Un foco solar de calidad puede sustituir a un foco de exterior cableado de 50 W halógeno, ya que ofrece iluminación real y no decorativa. Para elegir el mejor, estas son algunas cosas que deberías tener en cuenta:

• Panel independiente vs. integrado: lo mejor es que el foco tenga un panel independiente, ya que, a veces, el rincón que quieres iluminar (como bajo un toldo o un porche) está en sombra perpetua. Con un cable de extensión podrás llevar el panel al lugar más alto o soleado del tejado o barandilla mientras el foco ilumina la mesa, por ejemplo.
• Importancia del driver: los focos potentes necesitan un buen controlador interno que gestione el calor de los LEDs. Si el foco quema al tocarlo es porque el driver no está gestionando bien el calor de los LEDs y su vida útil será mucho más corta de lo prometido.
• Lúmenes reales: muchos focos solares anuncian cifras como 100 o 200 W en su packaging, pero esos vatios no son el consumo real del foco; son vatios equivalentes en halógeno. Este es un recurso de marketing heredado de la época en que medíamos la potencia de las bombillas en vatios. En la práctica, un foco solar que consume 10 W reales de LED puede equipararse en luz a un halógeno de 100 W, porque un LED produce unos 90 lúmenes por vatio, frente a los 20 lúmenes por vatio de un halógeno. El problema viene cuando el fabricante ni siquiera especifica los lúmenes reales: en ese caso, el número de vatios que aparece en la caja no te dice nada útil sobre cuánta luz vas a tener en tu terraza.

Apliques con sensor de movimiento

Son los reyes de la eficiencia. Su funcionamiento se basa en un componente llamado sensor PIR (infrarrojo pasivo). Este sensor no ve imágenes, lo que hace es detectar cambios rápidos en la radiación infrarroja (calor corporal). Una de las cosas fundamentales que debes considerar al comprar un aplique de este tipo es que el sensor suele tener un ángulo de 120 grados. Si lo colocas demasiado alto (más de 2,5 metros), la sensibilidad va a bajar y tendrás que estar muy cerca para que se encienda.

Este tipo de sensores, suelen incorporar tres modos de funcionamiento:

• Modo de seguridad: siempre apagado, se enciende al 100% solo cuando pasas.
• Modo cortesía: ofrece luz muy tenue toda la noche (aproximadamente el 10%) que sube al 100% cuando detecta movimiento.
• Modo constante: se mantiene al 50% hasta que la batería se agota.

Balizas de suelo y estacas

Parecen las más sencillas y básicas, aunque tienes que tener claro que sufren por la humedad y el riego. Su uso principal es servir de señalización y orientación, por lo que son perfectas para crear caminos en jardines.

Qué tener en cuenta al comprar una luz solar de este tipo:

• Materiales: el acero inoxidable o el aluminio anodizado son preferibles al plástico, ya que disipan mejor el calor de la batería durante la carga, lo que prolonga su vida útil varios años.
• Protección IP: el estándar IP44 no es suficiente. Al colocarlas cerca del suelo o en macetas que riegas, necesitarás certificación IP65 o superior para evitar que la humedad del sustrato oxide la batería por dentro.
• Difusores: busca difusores prismáticos o mate. Los cristales transparentes en balizas solares suelen crear sombras extrañas y deslumbran más de lo que iluminan.

Entendiendo el ahorro de las luces solares frente a las enchufadas

Para que puedas entender mejor el ahorro que supone tener iluminación solar frente a cableada, vamos a tener en cuenta que el precio de la luz en hora nocturna (que es cuando realmente utilizas este tipo de iluminación) es de en torno a 0,16 €/kWh. Así, se podría decir que el consumo de ambas opciones sería el siguiente que reflejamos en esta tabla. 

El escenario que hemos tenido en cuenta es el de una instalación estándar con cuatro focos LED de 20 W cada uno (80 W en total), encendidos una media de ocho horas por noche. Con los focos enchufados, el gasto sería el siguiente:

• Consumo diario: 80 W x 8 horas = 640 kWh = 0,64 kWh.
• Gasto diario: 0,64 kWh x 0,16€ = 0,102 €/día.
• Gasto mensual: 0,102 x 30,5 días = 3,11 €/mes.
• Gasto anual: 3,11 x 12 meses = 37,32 €/año.

Ahora, como la vida útil de una batería de litio en un foco solar de buena calidad es de unos cinco años, vamos a ver la comparación sobre lo que habrás gastado en ese tiempo.

Como ves, el ahorro total tras cinco años de uso de los focos solares es de casi 400 euros. Si comparamos solo el coste de la electricidad frente al precio de compra de los focos solares y quieres saber en cuánto tiempo amortizarías dicha compra, ten en cuenta que los cuatro focos solares cuestan unos 100 euros y al año te ahorras 37,32 euros en luz. 

Esto significa que habrás amortizado la compra en menos de tres años (dos años y ocho meses para ser exactos). Aunque si tienes en cuenta que te ahorras la instalación eléctrica inicial, las luces solares son rentables desde el minuto uno.

Modelos recomendados

Guirnalda solar Brightech Ambience Pro

Es cierto que es una guirnalda cara (183,89 euros), pero es una de las que tiene más valoraciones en Amazon y presenta una excelente relación calidad-precio. Las bombillas que la componen son de cristal irrompible y aguantan vientos y tormentas. Resulta ideal para terrazas o pérgolas donde quieras una luz cálida permanente que parezca profesional.

Aplique solar Philips Tyla

El Philips Tyla es un aplique solar de gama más alta, algo que justifica su precio (69,99 euros). Su tecnología de gestión de batería es uno de sus puntos clave, junto con la luz dual. A diferencia de los focos baratos (que solo se encienden cuando pasas), el Philips Tyla tiene un comportamiento más inteligente, con modo cortesía y modo detección. Su potencia es de 1,2 W (que equivale a 250 lúmenes) y ofrece luz blanca cálida. Su vida útil es de unas 50.000 horas, según datos de la compañía.

Foco solar Aigostar 

Aigostar es una firma con una gran trayectoria en productos de iluminación. Este foco (35,99 euros) viene con un panel solar de 10 W (con equivalencia a foco halógeno de 100 W) y cuenta con certificación IP65 y proporciona luz blanca fría con una potencia lumínica de 1.000 lúmenes. El panel solar viene con un cable de dos metros, para que puedas colocarlo donde más luz solar haya en tu jardín, terraza o balcón.

Baliza solar Silvina de Lumisky

Esta baliza solar cuesta 50,87 euros y resulta una opción muy interesante para iluminar caminos, pero otorga un toque elegante al espacio. La base está fabricada en acero inoxidable y viene con una pantalla de ratán. Ofrece luz blanca cálida y tiene una autonomía de unas ocho horas.

¿Quieres ver más modelos?

Estos son solo unos ejemplos de cada uno de los tipos de luces solares que puedes encontrar en el mercado actualmente. Es cierto que son de los modelos más caros, pero que, teniendo en cuenta que no suponen gasto en la factura de la luz, compensan. Si aún no tienes claro cuál elegir, te animamos a que le eches un vistazo a nuestra guía de compra de luces solares o incluso a estas opciones de iluminación solar de Ikea que también te podrían interesar.

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Imágenes | Philips, Lumisky, Aigostar, OUILA Brightech y Freepik

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