Aire portátil vs climatizador evaporativo: cuál enfría de verdad y cuál te ahorra hasta un 95% de luz este verano

Con las primeras olas de calor a la vuelta de la esquina, las prisas por climatizar el hogar se disparan. Si buscas una solución rápida y sin obras, seguro que te has topado con los dos grandes reyes de la categoría: el aire acondicionado portátil y el enfriador evaporativo. Sin embargo, cometer el error de elegir el equivocado puede dejarte con la casa igual de calurosa y la cartera temblando. Te contamos, a lo largo de este post, en qué se diferencian, cuál gasta menos luz y cuál es el que realmente consigue bajar la temperatura de tu hogar.

Cómo funciona un aire acondicionado portátil

Existe la falsa creencia de que estos aparatos introducen "aire frío" en la habitación desde la nada, pero la realidad es diferente. Un aire acondicionado portátil funciona igual que una nevera o un aire acondicionado fijo y es una máquina de extraer calor. Su funcionamiento se basa en un ciclo de refrigeración por compresión que consta de cuatro pasos mecánicos:

1. Aspiración: el aparato absorbe aire caliente y húmedo de la habitación a través de unas rejillas traseras.
2. Enfriamiento (evaporador): ese aire pasa por un circuito interno de tuberías donde circula un gas refrigerante a muy baja temperatura. Al entrar en contacto, el gas "roba" el calor del aire. El aire, ahora frío, es expulsado de nuevo a la habitación (o lugar en el que lo coloques) mediante un ventilador.
3. Compresión: el gas refrigerante, que se ha calentado al absorber el calor de la habitación, pasa por un compresor que lo presiona, elevando aún más su temperatura para poder soltar ese calor al exterior.
4. Expulsión (condensador): el calor residual concentrado se expulsa a la calle a través del tubo extractor flexible (que debes colocar obligatoriamente en la ventana). Si no conectas el tubo a la ventana, el aire acondicionado enfría hacia delante pero expulsa el calor dentro de la habitación por detrás, lo que termina elevando la temperatura en vez de bajarla, que es justo lo contrario que queremos.

Si estás pensando en comprar un dispositivo de climatización de este tipo, estas son algunas de las especificaciones técnicas en las que deberías fijarte:

• Frigorías (o BTU): es la medida de potencia de enfriamiento. Como regla general, se calculan unas 100 frigorías por metro cuadrado. Para habitación de 15 a 20 metros cuadrados, necesitas unas 2.000 frigorías (aproximadamente 8.000 BTU) y para un salón de 25 a 30 metros cuadrados, necesitas mínimo 3.000 frigorías (en torno a 12.000 BTU).
• Nivel de ruido (decibelios -dB-): al tener el compresor dentro del propio aparato (y no en la fachada como los splits fijos), son aparatos ruidosos. Un modelo silencioso rondará los 50-55 dB en modo noche, mientras que a máxima potencia puede superar los 65 dB. Si tienes el sueño ligero, esto es crucial.
• Eficiencia Energética (EER): el ratio de Eficiencia Energética en Frío (EER) te dice cuánto enfría el aparato por cada vatio que consume. Busca etiquetas A si no quieres que la factura de la luz se dispare, ya que son aparatos de consumo elevado (suelen rondar entre los 900 y los 1.400 W de potencia eléctrica).
• Tubo único vs. Doble tubo: el de tubo único es el que encontrarás en el 90% de los modelos del mercado. Este tipo expulsa el aire caliente fuera, lo que genera una presión negativa en la habitación que atrae aire caliente de otras habitaciones o de la calle por debajo de las puertas. En cambio, los modelos de doble tubo pertenecen a la gama alta y en ellos, un tubo coge aire caliente de la calle para enfriar el motor y el otro lo expulsa. Son muchísimo más eficientes porque no alteran la presión de la casa, aunque son más caros y difíciles de encontrar
• Sistema de autoevaporación: al enfriar el aire, este se condensa y genera agua. Los modelos modernos evaporan gran parte de esa agua y la expulsan en forma de vapor por el propio tubo de la ventana, por lo que casi no tendrás que vaciar su depósito interno. Los más antiguos o económicos te obligarán a vaciar una bandeja de agua cada pocas horas.

Cómo funciona un enfriador evaporativo

A diferencia de un aire acondicionado, el enfriador evaporativo no utiliza gases refrigerantes ni un compresor mecánico para enfriar el ambiente; en su lugar imita un proceso físico completamente natural: la refrigeración por evaporación (el mismo principio por el cual nuestro cuerpo se enfría al sudar).

Este tipo de aparato cuenta con un ventilador que aspira el aire caliente y seco de la habitación y lo hace pasar a la fuerza a través de unos filtros o almohadillas especiales que se mantienen constantemente empapados de agua (y hielo, si lo deseas). Al atravesar ese panel húmedo, el aire cede su calor para evaporar el agua, un intercambio térmico que consigue que el aire sea devuelto a la estancia con varios grados menos y una agradable sensación de frescor.

Sin embargo, para que este sistema funcione con éxito, es un requisito indispensable que el ambiente sea seco y que exista ventilación. Mientras que un aire acondicionado portátil requiere cerrar la habitación, el enfriador evaporativo necesita trabajar con las ventanas o puertas parcialmente abiertas para generar una corriente.

Esto se debe a que el aparato añade humedad de forma constante al ambiente. Si la habitación estuviese completamente cerrada, el aire se saturaría de humedad rápidamente, el agua del filtro dejaría de evaporarse y el aparato pasaría a funcionar como un ventilador convencional, aumentando además la sensación de bochorno.

Antes de elegir un modelo de este tipo, estos son los aspectos en los que deberías fijarte:

• Capacidad del depósito de agua: es el factor que determina la autonomía del aparato. Si el depósito es muy pequeño (menos de cinco litros), tendrás que estar rellenándolo cada pocas horas. Para que aguante una noche entera o una jornada de trabajo sin interrupciones, busca modelos con depósitos de entre siete y diez litros como mínimo.
• Caudal de aire (m³/h): al funcionar mediante la renovación del aire, la potencia de estos aparatos se mide en m³ por hora y no en frigorías. Para una habitación pequeña o un dormitorio bastará con unos 300 o 400 m³/h. Si pretendes usarlo en un salón mediano, necesitas que el caudal supere los 600 u 800 m³/h para que el flujo sea realmente efectivo.
• Compartimento para acumuladores de hielo: prácticamente todos los modelos funcionan con agua del grifo, pero los mejores incluyen un compartimento superior o packs de hielo (los típicos bloques azules del congelador). Que cuente con un acceso cómodo para introducir el hielo es crucial, ya que es el único truco real para bajar la temperatura del agua del depósito y lograr que el aire salga notablemente más frío.
• Tipo de filtros (almohadillas de nido de abeja): el grosor y el material de la almohadilla interna por la que pasa el agua lo son todo. Los filtros con estructura de nido de abeja de celulosa son los más eficientes, ya que retienen mejor la humedad, aumentan la superficie de contacto con el aire y duran más tiempo. No obstante, tienen un inconveniente y es que requieren una limpieza periódica para evitar la aparición de moho y malos olores.
• Consumo eléctrico y funciones extra: una de las grandes ventajas de estos aparatos es que consumen poquísimo (suelen rondar entre los 50 y los 100 W, lo mismo que una bombilla potente). Fíjate que incluya función de ionizador o purificador (para atrapar el polvo del ambiente mientras humedece) y, por supuesto, mando a distancia y temporizador para apagarlo automáticamente por las noches.

Todo lo bueno y lo malo que tienen ambos modelos frente a frente

Entendiendo cuánto cuesta cada uno

Para calcular el gasto real, tenemos que mirar la potencia media de cada aparato y cruzarla con el precio actual del kilovatio hora (kWh) en el mercado regulado (PVPC) en España, que se mueve en una media de 0,15 euros por kWh.

A continuación, calcularemos el coste por una hora de uso y el gasto mensual estimado usándolo ocho horas al día (por ejemplo, durante una jornada de teletrabajo o por las noches para dormir). Estos son los datos.

Viendo esta tabla, podemos sacar básicamente estas dos conclusiones que pueden influir en tu decisión por uno u otro modelo.

• El enfriador evaporativo consume un 95% menos: mantenerlo encendido todo el día cuesta prácticamente lo mismo que una bombilla antigua. Al mes, te va a costar menos que una cerveza (2,4 euros).
• El aire acondicionado portátil se nota en la factura: si lo usas a diario para refrescar el salón o dormir, te va a suponer un extra de unos 43 euros al mes en la factura de la luz. Eso sí, tienes que tener en cuenta que este es el gasto mínimo que supone encenderlo, ya que en verano la luz suele subir. Si el precio del kWh varía, podrías acabar pagando unos 50 euros extra al mes aproximadamente por su uso.

En resumen:

👉  Elige un aire acondicionado portátil si: buscas bajar los grados de tu habitación de forma real y drástica, vives en una zona con mucha humedad costera y no te importa pagar un extra en la factura de la luz a cambio de dormir fresco.

👉  Elige un enfriador evaporativo si: buscas un alivio personal inmediato para tu escritorio o mesita de noche, vives en un clima seco de interior y tu prioridad absoluta es no notar prácticamente ningún gasto en tu recibo eléctrico.

Modelos recomendados

Cecotec EnergySilence PureTech 6500

Este enfriador evaporativo de Cecotec (cuesta 110,25 euros en Amazon) consume apenas 80 W, contrastando así radicalmente con el gasto energético de cualquier aire acondicionado portátil. Viene con pantalla táctil LCD y temporizador de hasta ocho horas.

Se trata de un modelo con un depósito de 12 litros de capacidad, lo que evita tener que estar rellenando continuamente el agua, apoyado por dos acumuladores de hielo incluidos para lograr expulsar un caudal de aire notablemente más fresco.

Comfee 9000 BTU

Este pingüino de Comfee (con un PVP habitual de 279 euros) es una de las soluciones compactas más atractivas del mercado de la climatización portátil. Ofrece una potencia de refrigeración de unas 9.000 BTU (2.250 frigorías), por lo que sirve para estancias medianas de hasta 30 metros cuadrados.

Es un dispositivo 3 en 1, que funciona como ventilador y deshumidificador. Una de las cosas más llamativas de este modelo es su conectividad WiFi. Esto permite que puedas controlarlo a través de app en tu smartphone o bien mediante comandos de voz de Google Assistant y Alexa.

¿Quieres ver más modelos?

Estos son solo dos ejemplos que te recomendamos para este verano en casa, pero no son los únicos que hay en el mercado. Si quieres ahondar más, te recomendamos echarle un ojo a nuestra guía de compra sobre aires acondicionados portátiles o este post en el que descubrirás qué tipo de aire acondicionado es mejor para tu casa.

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Imágenes | Comfee, Cecotec y Midea

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