Estas baterías ya no mueven patinetes. Ahora tienen otra tarea: aprovechar mejor las placas solares

Los patinetes eléctricos son un elemento cada vez más habitual en nuestras ciudades, pero hay un componente que tiene fecha de caducidad: la batería. Pero, lejos de lo que mucha gente puede pensar, una batería aún puede seguir teniendo utilidad, aunque ya no sirva para mover el patinete.

Y eso es lo que se han propuesto demostrar desde EDENenergy, una empresa de Friburgo fundada por tres antiguos investigadores del Instituto Instituto Fraunhofer ISE. Han apostado por un sistema que les ofrece una segunda vida a estas baterías convirtiéndolas en sistemas de almacenamiento para la electricidad generada por placas solares.

En lugar de a la basura, una segunda vida

Porque una batería retirada de un patinete eléctrico todavía puede tener mucho que ofrecer. Aunque ya no sirva para mover las ruedas, puede seguir sirviendo para algo cada vez más interesante: guardar electricidad y utilizarla cuando haga falta.

Las cifras no dejan lugar a dudas: por cantidad, son un bien muy preciado. Según explica Fraunhofer, en Alemania se desechan prematuramente alrededor de un millón de baterías de bicicletas y patinetes eléctricos cada año. Muchas todavía conservan una parte considerable de su capacidad.

El reto está en conseguir que trabajen juntas. La idea parece sencilla: reunir baterías usadas para construir un acumulador más grande. Llevarla a la práctica tiene más complicaciones. Los fabricantes utilizan diseños, tipos de celdas y sistemas de gestión diferentes, lo que dificulta aprovecharlos en una instalación común.

En este caso, y para que ofrezcan un funcionamiento adecuado, desde EDENenergy han utilizado electrónica de potencia desarrollada en Fraunhofer para conectar las baterías sin necesidad de desmontarlas. Aun así, incorporar un nuevo modelo exige adaptar sus conexiones y su comunicación con el sistema.

Su primer sistema industrial tiene 70 kWh de capacidad y reúne 112 baterías recuperadas de patinetes. En un primer momento, estos acumuladores de energía, formados por baterías retiradas de patinetes, están dedicados sobre todo a empresas que cuentan con un sistema de placas solares y que no disponen de almacenamiento.

Y es que, con esta combinación, estas baterías funcionan igual que los acumuladores que ya hemos visto en estas páginas y que permiten aprovechar la energía generada por placas solares que no hemos consumido: sirven para guardar parte de la electricidad producida para aprovecharla en otro momento. Incluso contemplan su uso como apoyo para reducir los picos de demanda.

Además, el sistema permite vigilar los módulos a distancia y sustituir individualmente los que llegan al final de su vida útil, incluso mientras el conjunto sigue funcionando. Esa renovación es la que permitiría conservar la capacidad con los años; no significa que todas las baterías originales vayan a durar una década.

Además, en este tipo de instalaciones, las baterías salen beneficiadas, ya que, frente a las vibraciones y variaciones de temperatura a las que se ven sometidas en un vehículo (como es el caso de un patinete), en este caso se trata de una instalación fija que puede ayudar a prolongar su funcionamiento.

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