Mucha gente usa el modo Eco del lavavajillas y creen que hacen lo correcto. Hay dos motivos para no hacerlo

Cuando se trata de ahorrar en el hogar, los electrodomésticos son una parte fundamental para lograrlo. Por eso, el modo Eco, presente en lavadoras y lavavajillas, ha ganado mucha popularidad. Yo mismo reconozco que lo uso prácticamente siempre… y ahora me he enterado de que estoy cometiendo un error.

Y es que no sabía que hay casos en los que no conviene usar el modo ECO del lavavajillas. Y no tiene que ver solo con la limpieza de la vajilla. Hay que hablar de una desinfección profunda y de como puede afectar a la salud del propio electrodoméstico.

Una temperatura no tan elevada

Cada vez que lavamos platos sucios, la grasa y los restos de comida viajan por el interior de la máquina. Con el paso del tiempo, estos residuos pueden acumularse y adherirse a los filtros y a las tuberías de desagüe, y el modo Eco no siempre es capaz de eliminarlos. El problema es que, al utilizar menos agua y trabajar a una temperatura más baja, puede no tener la fuerza suficiente para disolver y arrastrar estas acumulaciones de grasa.

A la larga, esto puede traducirse en malos olores, atascos y, en el peor de los casos, en la visita obligada de un técnico, con el susto que eso puede suponer para el bolsillo. Es lo que contó un usuario de Reddit, al que el técnico le dijo que el problema se debía al modo Eco: al trabajar con agua a menor temperatura, el detergente no se disolvía del todo y acabó acumulándose en los conductos hasta obstruirlos.

Un problema con las bacterias

Aunque el modo ECO es una opción fantástica para el día a día, hay un pequeño detalle que debemos tener en cuenta: en este modo, el agua no suele pasar de los 50 °C. Esa temperatura puede ser suficiente para ablandar la suciedad y dejar la vajilla visualmente impecable, pero se queda corta a la hora de desinfectar.

Para estar más tranquilos a nivel de higiene, los expertos en seguridad alimentaria recomiendan usar programas que superen los 60 °C, por encima de los 50 °C habituales del modo Eco. Microorganismos muy comunes en la cocina, como la salmonela o la E. coli, pueden sobrevivir a esas temperaturas más bajas.

A partir de 60-65 °C, y siempre junto con un tiempo de lavado adecuado, se alcanza el rango necesario para eliminar la inmensa mayoría de las bacterias. Por debajo de 60 °C, aunque uses el mejor detergente del mercado y veas el plato reluciente, no tienes las mismas garantías de que esté libre de microorganismos.

¿Quiere decir esto que no hay que usar el modo ECO? Todo lo contrario. Puede usarse de forma habitual, pero si un día necesitas una desinfección a fondo —por ejemplo, si has manipulado carne cruda—, lo ideal es recurrir a otro programa.

Puedes optar por los programas estándar o normal, que suelen trabajar en torno a esos 60 °C de los que hemos hablado. Y, en caso de suciedad muy incrustada o si quieres asegurar una desinfección más profunda, puedes aprovechar algún programa intensivo, que puede alcanzar temperaturas de 70 u 80 °C.

Estos programas gastan más, pero también son más eficaces en determinadas situaciones. De demostrarlo se encargó Rita Rummler, profesora y directora del laboratorio de tecnología doméstica de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Münster. Realizó un experimento con tres lavavajillas idénticos para comparar distintos programas —Eco, automático e intensivo—. Aunque, al tratarse de un solo modelo, los datos son orientativos, pero coinciden con los que ya ofreció la OCU en un informe y son esclarecedores:

• El modo ECO fue el campeón del ahorro, con un consumo de solo unos 8,9 litros de agua.
• El modo automático se situó en un término medio, con 10,7 litros.
• El modo intensivo fue el que más gastó, llegando a los 13,3 litros.

La clave está en el equilibrio: usa el modo Eco de forma habitual, pero no exclusivamente. Acostúmbrate a intercalar de vez en cuando un programa intensivo o de alta temperatura. De esta forma, mantendrás tu vajilla reluciente y, al mismo tiempo, limpiarás las "tripas" de tu lavavajillas, alargando su vida útil durante muchos años.

Imagen de portada | Siemens

En Xataka SmartHome | He usado el lavavajillas toda la vida y ahora me entero de que tenía que echarle sales