El accesorio de baño presente en más el 81% de los hogares japoneses y que es casi desconocido en España

Hemos hablado por aquí de cómo hay un elemento en los cuartos de baño que, poco a poco, ha ido desapareciendo en toda España (menos en una ciudad, donde por ley es obligatorio). Y podríamos decir que el siguiente en riesgo de desaparecer es el papel higiénico: en Japón, de hecho, lo han logrado.

Y la culpa la tiene un concepto: el washlet. En Japón llevan decenas de años apostando por la tecnología en el cuarto de baño y, del mismo modo que aquí hemos introducido poco a poco conceptos que hasta no hace tanto eran desconocidos, el próximo salto quizás sea fijarnos en los cuartos de baño japoneses.

Puede que hayas visto o leído sobre los famosos washlets. La firma TOTO los popularizó en los años 80 hasta convertirlos en un elemento indispensable en los hogares nipones. Según datos de la Asociación Japonesa de la Industria de Equipos Sanitarios, el 81,2 % de los hogares japoneses cuenta con un inodoro con bidé incorporado.

Ya hemos hablado de cómo allí es habitual encontrarse con el componente smart, incluso en los cuartos de baño. Si has viajado a Japón, seguro que lo sabes. Que el inodoro sea inteligente y conectado no es algo raro... todo lo contrario. De hecho, encontramos inodoros que allí aúnan las funciones de distintos sanitarios al fusionar el lavado con agua, el secado y diversas funciones automáticas en una sola pieza (un motivo más para despedir al bidé).

¿Y dónde queda el papel higiénico en la ecuación? Gracias al sistema de secado con aire caliente, se reduce el consumo de papel higiénico. Si lo miras desde otro prisma, es una apuesta por la sostenibilidad ambiental.

Un estudio publicado en la revista científica Energies comparó un inodoro con washlet integrado con un sistema tradicional formado por inodoro y bidé. En sus pruebas, el lavado con el washlet necesitaba entre 0,22 y 0,49 litros de agua (apenas consume unos 0,5 litros) por uso, mientras que el consumo estimado de un bidé convencional era de unos 8 litros. Los investigadores concluyeron además que el sistema multifunción presentaba un menor impacto ambiental global.

Mucho más que un chorro de agua

Un inodoro inteligente moderno es un auténtico despliegue de confort. Lejos de quedarse en el lavado básico, los modelos actuales incorporan prestaciones que parecen de ciencia ficción. Estas son, por ejemplo, algunas de las funciones de un modelo de TOTO:

• Lavado íntimo con agua caliente, tanto posterior como frontal.
• Varios tipos de chorro, incluidos modos oscilantes o de masaje.
• Regulación independiente de la posición de la boquilla, la presión y la temperatura del agua.
• Asiento calefactado.
• Sistemas de desodorización, generalmente mediante filtrado del aire.
• Tecnología PREMIST, que humedece previamente la cerámica para reducir la adherencia de la suciedad.
• Boquilla protegida detrás de una compuerta y situada por encima de la zona húmeda del inodoro.
• Autolimpieza de la boquilla y, en muchos modelos, EWATER+.
• Calentador de agua instantáneo, sin necesidad de almacenar agua caliente.
• Programas de ahorro energético.
• Descalcificación automática o semiautomática.

Hay modelos, los más avanzados, que incorporan además sistemas de apertura y cierre automáticos de la tapa mediante sensor, descarga automática, luz nocturna, secador regulable, memoria para cuatro usuarios y un sistema que aprende los periodos de utilización para reducir el consumo energético cuando normalmente nadie utiliza el inodoro.

¿Y en España?

Hoy, esta tendencia tecnológica está aterrizando en las viviendas modernas de España, pero aún es minoritaria. De hecho, firmas como Bathscape cuentan que los clientes que los instalan suelen pensar lo mismo: “¿Por qué no lo compré antes?”.

Un ejemplo en nuestro país lo podemos ver en Casa Decor 2023, donde el proyecto ganador del premio al Mejor Proyecto fue Magnum Lignum, diseñado por Miguel Muñoz para Geberit. Uno de los elementos centrales del cuarto de baño era precisamente un smart toilet AquaClean Tuma. Y no fue un caso aislado. En aquella misma edición se utilizaron varios inodoros-bidé inteligentes AquaClean en diferentes proyectos de interioristas.

Uno de los problemas que limitan la entrada en nuestros hogares de este tipo de sanitarios está en el precio. Según Bathscape, lo más económico es un modelo de Roca, que parte de los 1.200 euros, aunque la media de otras marcas se sitúa en torno a los 2.000 euros, con topes de hasta 6.000 euros en el caso de TOTO. Aunque parece que las marcas quieren cambiar esta situación.

Una de ellas, Geberit, ha presentado precisamente el AquaClean Alba como un modelo pensado para democratizar el "smart toilet", es decir, ampliar el concepto hacia gamas más accesibles.

Roca está haciendo algo parecido desde España y da un paso más, ya que tiene en catálogo una familia completa In-Wash, además de tapas Multiclean que permiten convertir inodoros convencionales en modelos con lavado y secado. La propia compañía asegura que los smart toilets se están utilizando en reformas en las que se elimina el bidé porque permiten reunir ambas funciones en una sola pieza y liberar espacio.

¿Qué debes tener en cuenta antes de comprar uno?

Si te pica la curiosidad y estás valorando instalar uno, hay algunos detalles que debes tener en cuenta:

• Necesitarás un enchufe cerca del inodoro, algo que no siempre es común en los baños antiguos.
• Espacio y compatibilidad. Asegúrate de que las medidas encajen con la distribución de tu baño o con la taza actual si solo vas a comprar el asiento inteligente.

Eso por no hablar del precio. El coste inicial es superior al de un sanitario de toda la vida y requieren un breve periodo de adaptación.

Foto de portada | Christa Grover

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