Los helados comprados en las tiendas son cada vez más caros y pequeños. Hacerlos en casa es lo mejor si quieres ahorro y calidad

Los precios de la cesta de la compra están disparados, pero no es algo nuevo. Llevamos tiempo donde llenar el carrito supone cada vez esfuerzo para nuestros presupuestos familiares, y muchas veces lo hacemos renunciando a la calidad y/o cantidad que teníamos en los productos hace solo unos años.

Un claro ejemplo lo tenemos en los helados. No hace falta remontarse unas décadas cuando este producto era mucho más económico y abundante en tamaño. Simplemente observando su evolución en los últimos cuatro o cinco años podemos darnos cuenta de que los que podemos comprar en tiendas son mucho más caros y además más pequeños, lo que se conoce como reduflación.

Los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) confirman que los precios de este refrescante producto han subido en los últimos años por encima del ritmo general de la inflación, con aumentos acumulados de hasta un 30% en los últimos tres años.

Esto es debido al encarecimiento de ingredientes como el cacao, los lácteos, el café y los cocos, lo que ha llevado a las marcas o bien a bajar la calidad, a subir el precio y arriesgarse a vender menos o a bajar la cantidad de producto que te venden en cada paquete, algo que es vox populi y que podemos ver en diferentes medios y redes sociales donde a veces las comparativas con los productos de antaño son odiosas:

Haciendo los helados en casa

¿Qué podemos hacer para tratar de salir de este círculo viciosos de reducción de calidad, cantidad y subida de precios? Pues hacernos nuestros propios helados en casa es una de las mejores alternativas. No conseguirás esas formas tan llamativas ni esos helados rellenos de otros helados a no ser que seas un experto manitas. Pero lograrás un producto de mejor calidad con ingredientes controlados y a menor precio.

Para ello podemos recurrir a las conocidas como heladeras domésticas, unos dispositivos que nos permiten fabricar helados caseros en nuestra cocina de forma rápida y utilizando los ingredientes que más nos gusten, sin conservantes, colorantes y manteniendo en todo momento la buena conservación del producto.

Se trata de aparatos o electrodomésticos en general relativamente compactos y con un funcionamiento muy sencillo, ya que básicamente son dispositivos donde solo hay que verter una mezcla líquida con nuestros ingredientes favoritos, como por ejemplo, leche, chocolate, frutas, zumos, etc.

La máquina se encarga de realizar las tres funciones básicas que logran crear la magia: mezclar, airear para darle volumen al producto y congelar la mezcla al mismo tiempo evitando que se formen cristales de hielo para tener así una textura más cremosa. Va añadiendo aire a medida que enfría y congela la mezcla, atrapando las burbujas de aire invisibles que aportan volumen, ligereza y cremosidad. 

En el mercado doméstico podemos encontrar básicamente dos grandes grupos de heladeras que llevar a nuestras cocinas: con compresor y "de cubeta". Las primeras tienen un sistema de refrigeración integrado similar al que montan los frigoríficos y congeladores. Esto permite producir frío para ir congelando la mezcla, elaborar los helados más rápido y una vez hechos mantenerlos a la temperatura adecuada. 

La capacidad de refrigeración se mantiene además estable a lo largo de todo el proceso, sin descensos de temperatura cuando lleva ya un rato funcionando. No importa si hace mucho calor, la heladera con compresor garantiza que la mantecación se produce siempre a la temperatura adecuada.

Eso sí, suelen ser modelos más grandes, a los que tendrás que encontrar un hueco en la cocina, que gastan más electricidad y sobre todo más caros. Por ejemplo, tienes este modelo de Koenig por unos 226 euros, o este otro de Springlane por 179 euros.

Las heladeras "de cubeta" no tienen compresor y en su lugar disponen de una cubeta extraíble con una doble pared llena de líquido que se debe congelar con al menos 24 horas de antelación para hacer el helado. Para ello deberemos utilizar nuestro congelador, por lo que conviene asegurarse que tiene una buena capacidad de enfriamiento y espacio suficiente como para que nos quepa la cubeta. 

Una vez congelado el recipiente, se vuelve a colocar en el cuerpo del aparato para hacer rápidamente el helado, poniendo el motor interno a trabajar moviendo las aspas. El frío de la cubeta congelada va pasando a la mezcla, reduciendo su temperatura y poco a poco se va congelando mientras se incorpora aire siguiendo el mismo principio que en las heladeras de compresor.

Las heladeras de cubeta suelen ser las más económicas (por ejemplo tienes este modelo de Taurus por unos 63 euros), con diseños cada vez más enfocados a integrarse en una cocina moderna, compactos y aportando algún toque decorativo. Sin embargo, es más difícil lograr un resultado "profesional" con estas máquinas, ya que la temperatura no se mantiene estable ni controlada.

Por ello, si queremos el mejor resultado lo recomendable es apostar por una heladera con compresor, aunque en este caso su desventaja principal es el precio, muy superior al de los otros tipos de máquinas. Además suelen ser más voluminosas, aunque esto tiene otra ventaja, ya que las hay de gran capacidad para hacer más cantidad de helado al mismo tiempo.

Imagen portada | Anna Holodna

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