PLC vs. Repetidor WiFi: por qué intentar "repetir" la señal es tirar el dinero si tienes muros de carga o una casa alargada

Cuando el WiFi no llega bien  a todos los rincones de casa, uno de los errores más comunes es comprar rápidamente un repetidor porque pensamos que así "amplificamos" la señal. En el papel suena lógico pero, para muchas viviendas no es la solución. ¿Quieres saber si realmente te será útil en tu hogar un repetidor WiFi o debes tirar por un PLC o una red WiFi Mesh?

A lo largo de este post vamos a mostrarte las diferencias entre ambos sistemas, para que así puedas determinar el mejor para tu casa y así no tirar el dinero.

Cómo funciona el PLC

PLC son las siglas en inglés de Power Line Communications. Aunque estas siglas no te digan nada, el PLC es un dispositivo con el que podrás llevar la conexión a Internet de un lugar de la casa a otro utilizando la red eléctrica. 

La diferencia con el WiFi es que no envía los datos por el aire, sino que aprovecha el cableado existente. En un sistema PLC podemos encontrar dos dispositivos:

1. Uno que se conecta al router mediante cable Ethernet.
2. Otro que se enchufa a la habitación y recibe esa conexión.

La clave, por tanto, es que la señal viaja por los cables de la casa y no atraviesa las paredes. Como ves, en un sistema fácil de entender. Pero... ¿Cuáles son las principales ventajas que presenta? A continuación te las enumeramos.

• No depende de la calidad del WiFi: es decir, a diferencia del repetidor, no necesita captar la señal inalámbrica. Lleva la conexión desde el router, evitando las pérdidas por distancia o interferencias.
• Ideal para casas con muros gruesos: los muros de hormigón, de carga, o el ladrillo afectan mucho al WiFi, pero no al cableado eléctrico. Así que se podría decir que donde el WiFi falla, el PLC suele funcionar mejor.
• Perfecto para viviendas alargadas: en pisos con un pasillo largo o casas alargadas, el WiFi se degrada rápidamente a través de la distancia. En cambio, el PLC mantiene la conexión a lo largo de toda la instalación eléctrica.
• Menos cortes: es cierto que la velocidad puede variar, pero la conexión es más constante, lo que se traduce en menos microcortes. Por eso, el PLC es perfecto para streaming, juegos online y videollamadas.
• Instalación muy sencilla: si te preocupan las obras o las configuraciones complejas, instalar un sistema PLC es más sencillo de lo que crees. Tan solo tendrás que enchufar, conectar al router y ya estará listo.
• Posibilidad de crear un nuevo punto WiFi: muchos modelos de PLC incluyen WiFi integrado. Esto permite crear una nueva red en otra habitación con una mejor base.

Estas son las principales ventajas, aunque como todo, también tiene algunas limitaciones:

• Depende de la instalación eléctrica de tu hogar.
• Puede perder rendimiento en casas muy antiguas.
• Si hay diferentes fases eléctricas, puede haber algunos problemas.
• No funciona bien en regletas o ladrones.

Cómo funciona el repetidor WiFi

El repetidor WiFi también se llama extensor de red. Se trata de un dispositivo que recibe la señal de tu router principal y la vuelve a emitir para ampliar la cobertura en zonas donde esa señal no llega.

Su funcionamiento es muy sencillo y se conecta a tu red WiFi existente. Tan solo debes copiar esa señal y retransmitirla, creando una especie de puente que extiende el alcance sin necesidad de tener que usar cables adicionales.

Sus principales ventajas son:

• Ampliar la cobertura, lo que es ideal para casas grandes o con varias plantas.
• Su instalación es muy fácil y se configura en pocos minutos.
• No requiere cableado: funciona de forma totalmente inalámbrica.
• Es más económico que otras soluciones como sistemas WiFi Mesh.
• Mejora la conexión en zonas donde antes era débil o inestable.

Aunque también es un sistema que presenta algunos inconvenientes, como son:

• Reduce la velocidad: al repetir la señal, suele perderse rendimiento (a veces hasta un 50%).
• Puede generar interferencias si no se ubica correctamente.
• Depende de la señal original: si la señal que recibe es mala, la que emite también lo será.
• Cambio de red manual (solo en algunos modelos): puede crear una red con otro nombre, obligándote a cambiar de red al moverte por la casa.
• No para usos exigentes: como streaming en 4K o gaming online.

Se puede decir que un repetidor WiFi es una solución sencilla y barata para mejorar la cobertura, pero no aumenta la velocidad real de tu conexión e incluso puede reducirla.

Cómo funciona la red WiFi Mesh

Otro de los actores en escena para poder disfrutar de la mejor cobertura a Internet en casa es el sistema WiFi Mesh. Este es un sistema de conectividad inalámbrica formado por varios dispositivos (que se llaman nodos) y que trabajan juntos para crear una sola red WiFi unificada. 

Es decir, cada nodo funciona como un mini router, pero todos se comunican entre sí. Los dispositivos conectados (televisores, móviles, Tablet, portátiles y más) se conectan, de forma automática, al nodo con mejor señal según te vayas moviendo por la casa. A diferencia de un repetidor tradicional, no necesitarás cambiar de red manualmente ni perder velocidad importante en zonas que estén alejadas del router principal.

Entre sus ventajas destacan:

• Cobertura completa y uniforme: elimina las zonas muertas incluso en casas grandes o de varias plantas.
• Una sola red WiFi: no tendrás que cambiar el nombre de red al moverte entre habitaciones.
• Estabilidad y velocidad: mantiene buenas velocidades, incluso lejos del nodo principal.
• Escalable: podrás añadir nodos adicionales para cubrir más áreas.
• Ideal para tener muchos aparatos conectados sin caídas frecuentes de señal.

Pese a ello, también presenta algunos inconvenientes:

• Costo más elevado: suele ser más caro que un repetidor WiFi o un kit PLC.
• Requiere planificación: los nodos se deben colocar estratégicamente para aprovechar la cobertura.
• Mayor consumo eléctrico: cada nodo funciona como un mini router, por lo que el gasto es mayor que el de un PLC o un repetidor, aunque sigue siendo moderado.
• Complejidad inicial: aunque la instalación suele ser sencilla, configurar funciones avanzadas es más complicada que con un simple repetidor.

La red WiFi Mesh es la mejor opción si necesitas una cobertura completa en hogares mucho más grandes. Aunque debes saber que su coste y consumo son más altos que un repetidor.

Lo bueno y lo malo de estos dos modelos frente a frente

Entendiendo cuánto gasta cada modelo

Si lo que te preocupa es el gasto en tu factura de la luz que puedan tener estos tres dispositivos, lo primero que hay que aclarar es que solemos confundir cobertura con rendimiento. Ten en cuenta que cada uno de ellos gestiona la energía y los datos de forma diferente, impactando así directamente en tu factura y en la vida útil de los equipos. A continuación, te detallamos el consumo (tanto eléctrico como de eficiencia de red) de cada uno de ellos:

Repetidor WiFi: el más eco

Esta es la solución más económica, aunque también la menos eficiente. Su funcionamiento se basa en captar la señal y reemitirla, dividiendo el ancho de banda por dos.  

• Consumo eléctrico: entre 2 y 5 W, siendo el más bajo de los tres.
• Gasto anual estimado (encendido 24/7): unos 2,50-5 euros.
• Eficiencia de transmisión: baja. Al trabajar en "half-duplex" (no recibe y envía datos simultáneamente con la misma eficiencia), el procesador trabaja más tiempo para mover la misma cantidad de datos, generando un gasto invisible de tiempo y latencia.

PCL

Aquí el gasto no solo es inalámbrico, también físico. Los adaptadores convierten la señal de datos en impulsos eléctricos de alta frecuencia para que viajen por los cables de la luz. 

• Consumo eléctrico: medio alto. Un kit de dos PLCs consume entre 7 y 12 W en conjunto. Además, los modelos con enchufe integrado consumen algo más debido a su electrónica de filtrado.
• Gasto anual estimado (también encendido 24/7): de 9 a 15 euros.
• Eficiencia de transmisión: dependerá totalmente de tu instalación eléctrica. Si los cables son viejos o hay electrodomésticos con mucho ruido (como, por ejemplo, la nevera), el PLC debe realizar constantes transmisiones de paquetes, elevando el consumo de CPU del aparato y, por tanto, su temperatura y gasto energético.

Red WiFi Mesh

Es la opción más avanzada y estos son sus datos:

• Consumo eléctrico: el más alto por volumen. Cada nodo consume entre 5 y 10 W. Si tienes un sistema de tres nodos (base más dos satélites), el consumo del sistema irá de los 15 a los 30 W.
• Gasto anual (enchufado 24/7): unos 18 a 35 euros, dependiendo siempre del número de nodos.
• Eficiencia de transmisión: Máxima. Al usar bandas dedicadas para la comunicación entre los nodos, los datos viajan mucho más rápido. Tarda menos tiempo en descargar archivos, permitiendo a los dispositivos finales (portátiles, tablets, móviles, etc.) volver al modo de ahorro de energía antes.

En resumen:

👉 Elige un repetidor WiFi si: buscas el gasto mínimo en la factura, aunque penalizarás mucho la experiencia de navegación.

👉  Elige un PLC: buscas el equilibrio y estabilidad. Aunque, eso sí, es el que más sufre el estrés térmico por las interferencias de la red eléctrica.

👉 Elige una red WiFi Mesh: buscas eficiencia a largo plazo. Es la inversión más cara en luz y compra, es la única que garantiza que tus dispositivos funcionen al 100% de su capacidad, reduciendo así los tiempos de carga y el uso de batería de tus gadgets.

Modelos recomendados

Repetidor WiFi: TP-Link RE305 (AC1200)

Dentro de los repetidores WiFi, este de la firma TP-Link es una buena opción de precio intermedio que puede interesarte para ampliar la señal de Internet en tu hogar. Su precio, en estos momentos, es de 27,90 euros.

Se puede definir a este repetidor como un caballo de batalla. No es es de los más básicos, ni tampoco un sistema WiFi Mesh carísimo. Funciona con 2,4 GHz y 5 GHz. Se configura en dos minutos desde el móvil, sin necesidad de ser un experto en tecnología.

Sistema PLC: AVM Fritz!Powerline 1220E

Fritz! es una de esas firmas que ofrecen fiabilidad en sus sistemas PCL. Ahora, puedes llevarte este Powerline 1220E por 85 euros. Si bien es cierto que no es un dispositivo bonito estéticamente, está diseñado para no tener que reiniciarlos nunca.

Ofrece velocidades de hasta 1.200 Mbps por cable eléctrico y trae dos puertos Ethernet, para que puedas conectar la consola y el televisor por cable, por ejemplo. Además, viene con enchufe integrado, por lo que no pierdes la toma de corriente ni en el emisor ni en el receptor.

Red WiFi Mesh: Mercusys HALO H1500X

Si quieres dar el salto al WiFi 6, este Mercusys Halo 1500 es una buena opción (de hecho es la que uso en casa para cubrir 150 metros cuadrados y me funciona). Su precio no es desorbitado y puedes llevarte el pack de dos unidades por 54,99 euros ahora en oferta.

Con este pack de dos unidades vas a poder cubrir el área de la gran mayoría de pisos, si tienes tabiques estándar y sin perder la estabilidad que ofrecen los repetidores tradicionales. Sus puertos son 10/100/1000 Mbps, por lo que si tienes contratada una fibra de 600 Mb o 1 Gb, este sistema te permite aprovecharlo de verdad, algo que no ocurre con los modelos más baratos que solo tienen puertos de 100 Mb.

¿Quieres ver más modelos?

Estos son solo tres ejemplos de modelos que te recomendamos para tu hogar. Si quieres mirar más, te animamos a echarle un vistazo a nuestra guía de compra de repetidores WiFi, también a este post en el que nuestros compañeros de Xataka Móvil nos indican algunos consejos para saber cuál es la mejor para cada hogar y también puedes echarle un vistazo a la guía de compra de mejor amplificador WiFi, elaborado por nuestros compañeros de Xataka.

Nota: algunos de los enlaces aquí publicados son de afiliados y pueden reportar un beneficio.

Imágenes | Fritz!, Mercusys, Xiaomi, TP-Link y Enrique Pérez (Xataka)

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