Cada año la misma historia. Empieza la primavera y con ella la temporada de alergias a diferentes tipos de polen, pero también a otros elementos del ambiente y a la picadura de ciertos insectos.

Y si además ha estado lloviendo mucho en los meses anteriores, como ha sucedido esta temporada, las cifras de alérgenos pueden dispararse y amargarte durante unas buenas semanas. 

¿Qué puedes hacer? Pues además de salir lo menos posible fuera sobre todo si los niveles de polen son elevados, ponerte mascarilla y tomar tu medicación, cuando estás dentro de casa hay todavía un arma extra que puedes aprovechar si lo tienes instalado: el aire acondicionado.

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Alergias primaverales: cómo saber los niveles de polen en tu zona y qué hacer en casa para evitar síntomas

Un arma doble contra las alergias

Imagen: José Antonio Carmona

Si tenemos en casa un sistema de aire acondicionado, ya sea de tipo portátil, fijo convencional o incluso un modelo inteligente, lo más frecuente es que contemos con diferentes funciones como son la de "enfríar", "calentar", "deshumidificación" en algunos modelos y finalmente "ventilación", que es la que nos interesa ahora.

Es una función presente en la mayoría de modelos pero que no suele publicitarse mucho y puede quedar un poco olvidada por algunos usuarios, pero que una vez te acostumbras a usarla puede ser de lo más útil. Puede parecer algo inútil, ya que lo único que hace es encender los ventiladores internos del aparato para dar un flujo de aire constante a temperatura ambiente.

Ni enfría ni calienta, solo mueve el aire desde la zona donde tengamos instalado el aparato sin activar el compresor de la calle y gastando menos luz que cuando enfría, con cifras que típicamente se encuentran por debajo de los 50 vatios frente a los 500-1000 vatios de cuando el equipo trabaja a pleno rendimiento.

¿Por qué puedes usarla para combatir las alergias al polen? Por varios motivos. En primer lugar, porque todos los aparatos de aire acondicionado, tanto fijos como portátiles sean de la gama que sean, cuentan con filtros para el aire en su interior que permiten atrapar diferentes sustancias evitando que vuelvan a la sala.

Imagen: José Antonio Carmona

Esto nos ayudará a mejorar la calidad del aire estos días de exceso polen en suspensión. Aquí hay que tener en cuenta que no todos los aparatos filtrarán igual de bien. Algunos son muy básicos y solo recogen las partículas más grandes, mientras que otros pueden llegar a funcionar como un auténtico purificador de aire, incluyendo funciones de ionización y desinfección. 

Eso ya depende del modelo concreto, por lo que si aún no tenemos uno en casa y queremos que cuente con estas funciones habrá que apostar por uno de ellos, que en general será más caro.

Y si ya tienes un aire acondicionado de gama media o baja con un filtro sencillo, ¿todavía merece la pena encenderlo? Por mi experiencia sí. Hemos tenido en casa varios aires acondicionados portátiles y fijos básicos con filtros sencillos y en todos ellos se consigue mejorar la calidad del aire. De hecho, en las semanas de mayor floración los filtros se ponen amarillos, lo que indica que una parte de ese polen en circulación ha sido capturado.

El problema con estos filtros básicos es que atrapar parte de las sustancias suspendidas en el aire las van a acabar atrapando, pero les llevará mucho tiempo, por lo que tendrás que tenerlos puestos muchas horas y puede que el efecto no sea lo suficientemente potente como para que notes una mejoría real.

No obstante, también hay otras ventaja de usar este modo de ventilación del aire acondicionado ahora en primavera más allá de atrapar una cierta cantidad del polen en suspensión: movemos el aire de la habitación renovando su "frescor" si tener que abrir las ventanas.

Aunque en primavera todavía no hace mucho calor, sí suben algo las temperaturas y podemos llegar a tener la típica sensación de "aire viciado" o recargado que se elimina abriendo las ventanas y ventilando un rato. Pero claro, si haces eso dejas entrar todo el polen desde fuera.

Con esta función puedes ayudar a recircular el aire dentro de casa bajando esa sensación de ambiente recargado y sin abrir las ventanas. Es ideal por ejemplo para esas noches que empiezan a ser calurosas cuando no puedes ventilar de forma natural pero tampoco quieres usar el aire para enfirar la sala.

Finalmente, si queremos que nuestros filtros trabajen lo mejor posible habrá que limpiarlos cada dos o tres días, especialmente en estas tres o cuatro semanas de floraciones más intensas. Tendremos que lavarlos muy bien para quitar los restos acumulados.

Imagen portada | José Antonio Carmona

En Xataka Home | Llega la época de las alergias primaverales: esto es lo que podemos hacer dentro de casa para reducir su impacto

Tengo que reconocer que, aunque no soy un usuario intensivo del móvil y me gusta desconectar, hay situaciones en las que estoy pegado a la pantalla y no debería hacerlo. Cuando veía una serie o una película, a veces me perdía parte del argumento. Lo he solucionado con solo configurar el móvil de la forma adecuada para desengancharme en los ratos de ocio.

Ya lo comentó mi compañero Manuel hace unos días: es habitual que muchas personas estén permanentemente conectadas. A mí me ocurría y, harto de la situación —y de que mi pareja alguna vez me regañase, que todo hay que decirlo—, atajé el problema con una configuración muy especial en el móvil.

Desconexión digital

En muchas ocasiones, cuando estaba viendo una serie o una película, terminaba cogiendo el móvil para consultar algún detalle: en qué otra serie había aparecido ese actor cuya cara me sonaba, la localización de alguna película o, simplemente, para apuntarla como vista o puntuarla en alguna aplicación. El problema es que esos segundos podían transformarse en minutos y terminaba perdiéndome parte del argumento.

Pasar por alto algún detalle en una conversación o un gesto en la pantalla era un problema, sobre todo en contenidos que exigían más atención. Y no era cuestión de estar rebobinando continuamente —para enfado, de nuevo, de mi expareja—. Así que decidí atajar por lo sano y configurar el móvil para que usarlo fuese todo un suplicio.

Seguramente estarás pensando que decidí usar alguna aplicación que dejaba la pantalla de inicio casi en blanco, prácticamente como si fuera la de un teléfono tonto. De hecho, lo pensé, pero eso convertía el teléfono en una especie de pisapapeles la mayor parte del tiempo, y eso era algo que no quería: solo quería un teléfono tonto a ratos.

Este es mí móvil para no distraerme

Así que hice una cosa muy sencilla: aproveché los modos de configuración y dediqué unos cuantos minutos a ajustar la pantalla de forma adecuada. 

Por cierto, si te preguntas porque tengo la pantalla en blanco más que el negro, te diré que por qué me resulta más molesto (sobre todo por la noche cuando veo la tele) y por lo tanto me produce más rechazo.

En este caso, hay que decir que tengo un iPhone. Lo que hice, sin rodeos, fue crear un modo de concentración específico para el tiempo en el que normalmente estoy viendo la tele, pero también para que se active cuando voy al cine al que suelo ir, aunque es cierto que allí prácticamente no lo uso.

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Si tienes una tele LG con WebOS, cambiar estos ajustes te llevará dos minutos y hará que funcione mucho más rápida

Como suelo ver series y contenidos, sobre todo, por la noche, configuré el modo de concentración para que se activase solo a partir de las 9:00 de la noche con una hora final que cambia en función del día (los viernes es toda la tarde), además de hacerlo también según la ubicación del cine en cuestión.

La primera parte estaba hecha, pero tocaba hacer que la pantalla fuese realmente fea. Como en iOS todos los iconos están a mano, lo primero que hice fue dejar la pantalla limpia. Solo mantuve un par de iconos para aplicaciones en caso de emergencia: Ajustes, Teléfono, WhatsApp y Telegram. El resto de iconos fueron eliminados de cualquier pantalla.

Pero las modificaciones no terminaron ahí. Para hacer la pantalla aún más repelente, la puse en blanco y negro. Configuré el modo de concentración para que, cuando se activase, la pantalla estuviese en escala de grises, además de quedar libre de iconos.

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Cómo configurar nuestra Smart TV para poder disfrutar de películas o series muy oscuras

Y sí, a estas alturas alguien me puede decir que bastaba con irse a la última pantalla de iOS 26 para encontrar la biblioteca de aplicaciones y tenerlas todas a mano. Y es cierto que esa pantalla no se puede eliminar al ser nativa del sistema, pero buscar una aplicación en ella es tan incordio que nunca la uso.

Por lo tanto, con esta configuración, si en algún momento me interesaba mirar algo en el móvil o, sencillamente, caía en la tentación de hacerlo, rápidamente me daba por vencido al ver esa pantalla tan poco agraciada y con tan pocas opciones que mirar.

En Xataka SmartHome | Tengo cientos de canales, más contenido que nunca y veo la tele menos que antes: cuando más no significa mejor

El truco de dejar la persiana unos centímetros abierta para despertarnos mejor es un clásico del saber popular. La idea de base es correcta y avalada por diferentes expertos que coinciden en lo siguiente: el cerebro necesita luz para despertarse con facilidad. 

Hasta aquí todo bien y parece algo de lo más recomendable, pero hacer esto cada día puede tener varias consecuencias negativas que a la larga pueden terminar por afectar a nuestra calidad del sueño.

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Estos investigadores del sueño lo dejan claro: esto es lo que hacen para descansar lo mejor posible

Bajar o no bajar las persianas por completo

Las persianas son un imprescindible en nuestros hogares españoles, aunque un misterio mágico para muchos turistas que vienen a visitarnos. Y sí, está claro que ofrecen beneficios como protección térmica, privacidad o bloqueo de ruidos, pero también que su uso excesivo puede resultar contraproducente. 

La neuroarquitecta María Gil advierte que vivir aislados de la luz natural puede provocar irritabilidad, falta de claridad mental e incluso afectar negativamente al sistema inmunológico:

"La luz natural es una necesidad biológica fundamental. Evolucionamos durante millones de años bajo el sol, y solo en los últimos 150 años introdujimos luz artificial. Nuestros cuerpos necesitan sincronizarse con la luz solar como principal regulador del reloj biológico".

Esto hace que la costumbre en muchas casas de bajar las persianas por completo para dejar la habitación completamente a oscuras pueda ser interpretado por el organismo al despertarnos como una señal de amenaza, lo que a la larga podría derivar en diversos problemas de salud como estrés, cuadros de depresión, e incluso el riesgo de desarrollar enfermedades más graves.

Imagen: José Antonio Carmona

Y de ahí lo de dejar la persiana del dormitorio un poco abierta, lo suficiente como para que entre la luz del sol al amanecer. Pero esto tiene algunos inconvenientes importantes y puede acabar convirtiéndose en una trampa.

El problema es que dejar que entre luz durante toda la noche al dormitorio procedente de la iluminación artificial de la calle y no solo al amanecer, acaba por reducir la cantidad de melatonina producida por el organismo, lo que puede terminar por fragmentar el sueño haciendo que nos despertemos más veces o que no durmamos de forma profunda como explica María José Martínez Madrid, coordinadora del grupo de trabajo de Cronobiología de la Sociedad Española del Sueño (SES).

Además, dependiendo de la hora a la que solamos despertarnos para cumplir con nuestras tareas cotidianas, como ir al trabajo o a estudiar, si somos muy madrugadores puede que por mucho que dejemos la persiana levantada el sol todavía no haya hecho acto de presencia y acabemos despertándonos a oscuras.

¿La solución? Pues para estos casos una opción sencilla es apostar por simuladores de amanecer artificiales que podemos tener en la mesilla o el dormitorio y cuya misión es funcionar como una especie de despertador que se activa unos minutos antes de la hora marcada para ir generando luz de forma progresiva y activar así nuestro organismo de forma más natural.

Simuladores de amanecer para tu dormitorio

Si estás pensando en darle una oportunidad a este tipo de dispositivos, conviene aclarar que no son nada mágico ni pueden sustituir a la luz del sol. Simplemente te permiten bajar del todo las persianas para que no te moleste la luz de fuera de la calle y simular de forma gradual la salida del sol emitiendo luz en diferentes tonalidades e intensidades.

Hay modelos de lo más variado en el mercado, aunque en general casi todos suelen ofrecer más o menos lo mismo: una luz programable que se enciende a la hora que le digamos y va subiendo de intensidad e incluso cambiando de tono para parecerse todo lo posible al sol.

También suelen contar con funciones como despertador tradicional, con diferentes tipos de alarma y sonido variados, incluso hay algunas con sintonizador de radio y que pueden funcionar como una lámpara más de la casa. ¿Y los precios? Pues tenemos modelos básicos que parten de unos 30 euros hasta algunos más avanzados llenos de funciones que rondan los 200 euros. Elegir uno ya depende de nuestras necesidades y presupuesto.

Artinabs despertador con luz

Si tenemos sitio suficiente en la mesilla, este modelo de Artinabs puede ser ideal, ofreciendo simulación de amanecer y atardecer, cuatro alarmas diferentes, calibración automática de hora, siete sonidos diferentes y hasta 12 colores. Su precio es de 39,99 euros.

Philips Wake-up Light HF3531/01

Este modelo de Philips es todo un clásico entre los despertadores con luz. Ofrece siete sonidos naturales, radio FM, alarma, cargador móvil y la pantalla inteligente se atenúa automáticamente cuando la habitación está oscura. Eso sí, es un poco más caro que el modelo anterior, costando 136 euros.

Lumie Bodyclock Glow 150

Este modelo de Bodyclock ofrece duraciones ajustables de amanecer y atardecer de 20, 30 y 45 minutos junto con diez sonidos opcionales para dormir o despertar que incluyen ruido blanco, olas y mirlos. También funciona como lámpara para el dormitorio con luz personalizable en intensidad y alarma despertador. Su precio es de 139 euros.

Imagen portada | Generada con IA

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Pensamos que tener la casa lo más limpia posible es lo mejor para vivir de forma saludable y confortable en su interior, aunque quizá ser demasiado pulcros pueda llegar a ser contraproducente.

El motivo está relacionado con el tipo de limpieza y productos que usamos a diario, ya que algunos desinfectantes pueden llegar a ser demasiado potentes y crear un espacio más estéril de lo deseado.

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No siempre es el polen. Si te levantas con tos, picor en ojos o congestión nasal, estos animales que duermen contigo son los culpables

Limpiar sí, pero sin pasarse

Según una revisión de estudios publicada en Nature Reviews Microbiology, el microbioma humano influye y es influenciado por el entorno en el que vive. Así, el microbioma de una casa está formado por todos los que viven en ella, incluidos los animales, e incluso elementos como el suelo, el agua y el aire.

En el medio ambiente existen diversos microbios que viven en la piel humana, y muchos de ellos son beneficiosos para el funcionamiento de nuestro organismo. Por supuesto, esto no quiere decir que haya que tener una casa sucia llena de restos de piel, pero los expertos creen que existe un vínculo entre los microorganismos domésticos y problemas de salud, como trastornos inmunológicos, enfermedades respiratorias, etc.

¿Cómo hay entonces que limpiar la casa? Una cierta cantidad de exposición a microbios cotidianos en un ambiente doméstico puede enseñar a nuestro sistema inmunológico a no reaccionar contra microorganismos inofensivos, como en los casos de alergias.

El uso excesivo de productos desinfectantes potentes (como lejía, amoniaco, agua fuerte, etc.) puede destruir el equilibrio del microbioma en el hogar. Por ello, como sugiere este otro estudio, en lugar de higienizar todos los elementos del hogar en exceso, es importante desinfectar solo cuando sea realmente necesario, como por ejemplo para evitar la aparición de hongos y bacterias peligrosas sobre todo en cuartos de baño o la cocina. 

En el resto de la casa no sería tan imprescindible "higienizar" ni "desinfectar", sino más bien solo "limpiar", no usando productos agresivos cada día salvo casos puntuales, como si hay habitantes con problemas de inmunidad, ancianos y niños enfermos, etc. 

También es importante extremar la higiene con este tipo de productos desinfectantes para evitar el contagio de enfermedades dentro de casa en épocas de gripe y similares. Sin embargo, según estos expertos no es necesario usarlos en el día a día.

Vía | Tudogostoso

Más información | Too clean, or not too clean: the Hygiene Hypothesis and home hygiene

Imagen portada | Matilda Wormwood

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Uno de los elementos clásicos en muchas cocinas es el papel de horno, y lo es gracias a la multitud de usos que podemos darle a la hora de cocinar. Sin embargo, existen alternativas más ecológicas que pueden pasar desapercibidas, y eso es lo que recomienda esta divulgadora científica.

Bàrbara Lacroix, conocida en redes como @ceroresiduo, aclara que uno de los problemas asociados a este producto es lo difícil que resulta reciclarlo, aunque muchas personas puedan pensar justo lo contrario por tratarse de papel. La culpa está en su composición y, por eso, revela cuál es la mejor alternativa al papel de horno tradicional.

Difícil de reciclar y algo más

Foto de Ayşe Nur

En este caso, Lacroix acaba con una creencia demasiado extendida, que asocia el papel de horno o papel vegetal con el papel tradicional. Sin embargo, a diferencia de este último, el papel que se usa en la cocina tiene recubrimientos que dificultan o directamente impiden su reciclaje.

Teniendo en cuenta que se trata de un producto de usar y tirar, que normalmente acaba en la basura después de solo unos minutos en el horno o en la freidora de aire, no estaría de más encontrar una alternativa mucho más sostenible y ecológica. Para esta divulgadora, la mejor opción pasa por usar láminas de silicona reutilizables.

Este producto está pensado para soportar altas temperaturas y, además, es reutilizable, por lo que no se trata de algo de un solo uso que termine rápidamente en la basura. También se puede utilizar de forma cómoda y resulta fácil de limpiar.

Hay un problema de reciclaje. Según organizaciones como Greenpeace o Zero Waste Europe, el papel de horno también plantea un problema ambiental: es un producto de un solo uso que se ha normalizado en casa y que, al no parecer tan contaminante como el plástico, suele pasar desapercibido.

Y peligroso para la salud

Foto de Gustavo Fring

Es algo de lo que ya hemos hablado. Ese recubrimiento que tiene el papel de horno, y otros materiales parecidos como el papel que se usa para las palomitas de microondas, contiene sustancias que pueden resultar peligrosas para nuestra salud.

Nicolás Olea, reconocido especialista en medicina y conocido divulgador, habla en su cuenta de Instagram sobre los peligros de este tipo de papel y aclara qué es lo mejor a la hora de cocinar en el horno: “se puede descomponer la silicona y liberar siloxanos que son tóxicos”.

El problema está en los compuestos perfluorados, más conocidos como PFAS o “químicos eternos”. También reciben el nombre de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas. Se trata de una amplia familia de sustancias químicas muy valoradas por su enorme resistencia al calor, al agua y a la grasa, propiedades que explican su uso habitual en recubrimientos antiadherentes.

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Hay suciedad en el doble cristal del horno. No hay que desmontarlo para quitarla con este truco

Respecto al papel de horno recubierto con silicona, el informe técnico señala que, al sobrepasar los 216 ºC, este material puede empezar a deteriorarse por efecto del calor y desprender siloxanos. Estas sustancias podrían resultar perjudiciales si se ingieren de manera continuada. Por ese motivo, se desaconseja utilizarlo con la función grill o en cocciones largas a alta temperatura.

Para este científico, la mejor alternativa para cocinar en el horno pasa por usar “moldes de acero inoxidable o vidrio”. Lo más recomendable son los materiales inertes y estables, es decir, aquellos que, incluso bajo condiciones de calor extremo, no presentan migraciones químicas hacia los alimentos.

La clave es que no tengan PFAS. Pero, incluso en este sentido, este científico advierte de algo más: el papel de pergamino con silicona o los moldes de silicona usados para repostería, que se venden como una alternativa segura, también pueden plantear dudas. La OCU ya lo advierte al afirmar que no existe ningún material químicamente inerte y los materiales en contacto con los alimentos no iban a ser una excepción”, ya que “podrían dejar pasar una mínima parte de sus componentes a los alimentos”.

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Los metemos en el microondas, pero pueden ser dañinos para la salud o el aparato: estos son los recipientes que conviene usar

Por eso, a la hora de encontrar alternativas sostenibles y seguras para nuestra salud, estas son las mejores opciones que puedes encontrar en el mercado:

• Alfombrillas de silicona reutilizables pero sin PFAS: las láminas de silicona aptas para uso alimentario son una alternativa resistente, reutilizable y sin PFAS. Pueden emplearse en numerosas ocasiones y ofrecen una base antiadherente muy práctica para preparar galletas, bizcochos y otros alimentos al horno.
• Grasas naturales: recurrir a aceites o mantequilla sigue siendo uno de los métodos más tradicionales para impedir que la comida se adhiera. Basta con extender una capa ligera de aceite de oliva, aceite de coco o mantequilla sobre la bandeja para conseguir una cocción correcta sin añadir otros productos químicos. Además, es una buena opción para reducir los residuos y sumar un pequeño extra de sabor.
• Hojas naturales: en muchas cocinas del mundo se usan hojas vegetales como alternativa al papel de horno. Las hojas de plátano, de parra o incluso de col sirven para envolver y cocinar alimentos, creando una superficie biodegradable y libre de sustancias indeseadas. También pueden aportar un aroma suave que encaja muy bien con determinadas recetas, además de ser una solución más natural y sostenible.

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La mejor medida que podemos tomar si tenemos alergia al polen es lo que desde el Ministerio de Sanidad denominan como estrategia de "evitación". Es decir, mantenerse el mayor tiempo posible en el interior de las casas durante el pico de polinización para evitar entrar en contacto con el polen de parques y jardines que se libera en las calles.

Pero claro, las casas no son un búnker hermético y al final en algún que otro momento acaba entrado el aire de fuera cargado de polen y otras sustancias contaminantes que terminan por molestarnos. ¿Qué podemos hacer?

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Tengo alergia y así aplico en casa las recomendaciones del médico: mi piso ya no es el infierno en primavera

Qué hacer en casa si tienes alergia

El problema se agrava en temporadas como esta primavera, que debido a las abundantes lluvias del otoño e invierno está siendo especialmente intensa en lo relativo a los niveles de polen. 

Según explica en una entrevista para Dyson el Dr. Pedro Ojeda, especialista en alergología, los niveles de polen este año están siendo más elevados de lo habitual debido a una combinación de factores, como un invierno y comienzo de estación con lluvias abundantes que favorecen la polinización, junto con episodios de calor precoz que aceleran la liberación del polen. 

Además, la contaminación ambiental potencia la alergenicidad del polen al dañar la mucosa respiratoria y facilitar la respuesta inmunológica, añade el experto. Y la exposición a las sustancias nocivas no se limita solo al exterior. De hecho, según explica Ojeda, "la calidad del aire interior suele ser peor que la del exterior debido a la acumulación de alérgenos, partículas finas (PM2.5) y compuestos orgánicos volátiles derivados de la actividad humana dentro del hogar".

¿Qué podemos hacer? Pues tratar de convertir nuestra vivienda en una especie de refugio realizando varias tareas de mantenimiento diarias durante estas semanas de máximo impacto de las alergias:

• Para empezar, el experto recomienda mantener las ventanas cerradas durante las horas centrales del día
• También apoyarse en sistemas de purificación de aire con filtración avanzada, que capturen eficazmente partículas de polen que entran al interior, permitiendo respirar un aire mucho más limpio y libre de alérgenos.
• Controlar la calidad del aire también durante la noche, para lograr mejorar el descanso y recuperación de los síntomas. Al reducir la carga de partículas en suspensión mientras dormimos disminuye la inflamación de la vía aérea superior y mejora significativamente la calidad del sueño, según el alergólogo.
• Cambiar los hábitos de limpieza del interior dejando de lado los clásicos plumeros y cepillos para barrer y sustituyéndolos por aspiradoras, ya sean grandes o pequeñas de mano para los rincones, el sofá, los muebles, las cortinas y zonas difíciles.

Imagen: Dyson

Este último punto parece una tontería, pero es clave para dejar de mover el polvo con partículas de polen de un sitio a otro de la casa. Según el experto, "el problema no es solo la entrada de polen, sino su permanencia y re-suspensión en el ambiente". El Dr. Ojeda insiste en cambiar algunos hábitos cotidianos: 

el uso de escobas o plumeros es contraproducente porque vuelve a dispersar los alérgenos. La limpieza con sistemas de aspiración ayuda a reducir de forma significativa la carga ambiental, evitando que las partículas vuelvan al aire tras ser recogidas

No se trata solo de limpiar en profundidad de forma puntual, sino de reducir cada vez que lo hacemos la carga de partículas presentes en el entorno doméstico para minimizar la exposición diaria. 

Vía | Dyson

Imagen portada | Alex Jones

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Existe una creencia muy extendida en relación con la fachada, las terrazas, azoteas o los balcones de un edificio: que pertenecen a cada propietario. Pero nada más lejos de la realidad. Se consideran elementos comunes de todo el edificio y, por lo tanto, son inalterables. Por eso, cualquier modificación que realice un vecino está estrictamente regulada.

¿Qué ocurre, por ejemplo, si un vecino abre un agujero en la fachada para instalar una salida de humos? Se trata de un caso que se repite con bastante frecuencia. Solo hay que darse un paseo y fijarse un poco para comprobar cómo en muchos edificios hay modificaciones de este tipo. Por eso, vamos a ver qué dice la ley al respecto.

Para empezar, hay que tener en cuenta lo que establece la Ley de Propiedad Horizontal que, como hemos dicho antes, considera la fachada como un elemento común del edificio y no como un elemento privativo. Esto se traduce en que no se puede alterar, ni para abrir una ventana, cerrar un balcón o, como en este caso, instalar una salida de humos.

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Abren una puerta al patio sin permiso, colocan macetas, lavadora... y la comunidad los denuncia: la justicia les ha dado un buen repaso

El artículo 10.3.b de la LPH establece que cualquier alteración de la estructura o de la fábrica del edificio (como ocurre con la fachada) requiere autorización administrativa y también el acuerdo de la Junta de Propietarios.

“[...] cualquier otra alteración de la estructura o fábrica del edificio, incluyendo el cerramiento de las terrazas y la modificación de la envolvente para mejorar la eficiencia energética, o de las cosas comunes”.

Hasta hace unos años se requería la unanimidad, pero con las reformas más recientes y la doctrina marcada por el Tribunal Supremo, en muchos casos es suficiente con el apoyo de las tres quintas partes de los propietarios, siempre que también representen las tres quintas partes de las cuotas de participación, tal y como recoge el artículo 17.4 de la LPH.

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Compró un ático con una terraza espectacular para montarse su propio chill out: la comunidad no le deja ni poner un tornillo

Porque ya no es solo cumplir con lo que dice la Ley de Propiedad Horizontal. Aunque la comunidad autoriza a propietario, este debe cumplir con lo establecido en el artículo 580 del Código Civil y así lo confirman desde Selier Abogados: “ningún medianero puede, sin consentimiento del otro, abrir en una pared medianera ni ventana, ni hueco alguno”.

¿Y para una salida de humos?

Abrir un agujero para una salida de humos en la fachada generalmente no está permitido sin autorización, ya que supone alterar elementos comunes del edificio y su estética. Además, puede incumplir la normativa del Código Técnico de la Edificación —CTE—.

En su Documento Básico HS 3, dedicado a la calidad del aire interior, el CTE es claro: la extracción de los humos de las cocinas en las viviendas debe realizarse mediante un conducto independiente que llegue hasta la cubierta del edificio.

Además, en este sentido, es fundamental tener también en cuenta la normativa municipal. Por poner un ejemplo, en Granada, la norma general recogida en el Plan General de Ordenación Urbana y en la Ordenanza Municipal de Edificación exige que las salidas de humos, calderas y extractores se conduzcan siempre mediante un conducto o chimenea hasta la cubierta del edificio. 

Por este motivo, expulsar humos, gases u olores directamente por un agujero en la fachada está terminantemente prohibido, debido a los problemas de salubridad y a las molestias que puede ocasionar a los vecinos de las plantas superiores y colindantes.

En este sentido, lo más habitual es que el Ayuntamiento correspondiente no conceda una licencia de obra que implique una modificación de la fachada si el solicitante no presenta antes la autorización expresa de la comunidad de propietarios a la que hemos hecho referencia anteriormente.

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Quiero poner un tendedero en la terraza o patio sin tener problemas con la comunidad de vecinos. Esto hay que tener en cuenta

Y si se trata de una nueva vivienda, la situación es aún más complicada. Para que un antiguo local pueda convertirse legalmente en vivienda, el Ayuntamiento de Granada debe aprobar el cambio de uso y conceder la licencia de primera ocupación.

De hecho, si detecta que la salida de humos se ha resuelto perforando la fachada y vulnerando la normativa, puede denegar la licencia. En ese caso, el inmueble seguirá siendo legalmente un local, con las limitaciones que eso implica: no podrá usarse, alquilarse ni registrarse oficialmente como vivienda.

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Estamos acostumbrados a que algunos utensilios de plástico como las botellas sean de un solo uso, o de unos pocos en el caso de que optemos por rellenarlas, habiendo interiorizado que si seguimos utilizándolas podremos tener problemas de salud debido a su deterioro.

Sin embargo, luego llega la hora de guardar esas lentejas que acabamos de cocinar para el día siguiente y volvemos a sacar el mismo táper de siempre del mueble de la cocina, que lleva con nosotros casi desde la primera comunión. ¿Hay algún riesgo?

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Los táperes no son eternos

El plástico de los táperes viene en muchas variedades con características específicas según su uso, aunque generalmente los de estos recipientes de cocina están hechos de polipropileno, conocido por su estabilidad y resistencia al calor.

Según la legislación europea, los recipientes plásticos aptos para uso alimentario deben llevar un sello distintivo, como el símbolo de un tenedor y una copa. Este sello garantiza que, en condiciones normales de uso, el recipiente no liberará componentes en el alimento en cantidades que representen un riesgo para la salud, como explican organismos como la OCU, la Agencia Catalana de Seguridad Alimentaria o la AESAN.

Imagen: Aktive en Amazon

Cada táper tiene una serie de símbolos que sirven para determinar si es adecuado o no para un cierto tipo de uso. Estos símbolos aparecen en la parte inferior y obedecen a una normativa europea, que ayuda al usuario a conocer para qué sirve cada modelo:

• Una copa y un tenedor quiere decir que el táper es adecuado para contener alimentos.
• Unas rayas en zigzag indican que soporta bien el calor y puede ir en el microondas.
• Un plato con lluvia encima nos dice que es apto para lavavajillas.
• Una figura de nieve, que puede ir en el congelador.
• Un microondas, significa que se puede calentar.

Pero claro, aunque nuestro modelo lo usemos de forma correcta, el material no es eterno y con el paso del tiempo y el uso va a ir degradándose por distintos motivos, como el calor a la hora de alentarlo o depositar alimentos en su interior, la acidez de algunos de ellos, la limpieza en el lavavajillas, etc. Esto puede hacer que parte de sus componentes pasen a los alimentos produciendo varios efectos.

Para empezar podemos tener cambios en el sabor y aroma de la comida. El típico "esto sabe a plástico" que podemos notar fácilmente y que aparece una y otra vez aunque lo lavemos. Pero además del sabor, puede suponer un riesgo para la salud si estamos comiendo microplásticos procedentes del envase todos los días.

¿Qué podemos hacer? Si notamos un sabor u olor raro, mejor de usar ese táper. Pero aunque no lo notemos, también podemos comprobar que el envase no tiene grietas, rallas, cortes, zonas quemadas, arañazos o roturas visibles y que al tacto no se note la superficie rugosa, salvo que fuera así de fábrica por el diseño.

Si encontramos este tipo de señales lo más recomendable es pensar en cambiar el recipiente por uno nuevo, también por higiene, puesto que con este tipo de muescas es más fácil que se formen colonias de bacterias y microorganismos que son difíciles de eliminar con el lavado regular.

Además, en el caso de que usemos el táper con frecuencia para calentar comida en el microondas, o lo lavemos en el lavavajillas, este tipo de exposición puede liberar sustancias químicas dañinas como el Bisfenol A, un disruptor endocrino capaz de causar desequilibrios en el sistema hormonal a concentraciones muy bajas y con posibles repercusiones sobre la salud, por lo que conviene vigilar con cierta frecuencia el estado de nuestros táperes.

Incluso si nuestro modelo es de cristal, en general tendrá una tapa de plástico, por lo que no está de más vigilar que esta parte se encuentra en buen estado, cambiarla si es necesaria o desechar todo el táper si no encontramos repuesto.

Imagen portada | Emsa en Amazon

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Se acerca el verano y comienzan a subir las temperaturas. Y, con la llegada del calor, también aparece un vecino incómodo en nuestras casas y calles: las cucarachas. El problema es que, para los vecinos del Barrio das Flores, la convivencia con estos insectos se ha convertido en una auténtica pesadilla.

Situado en la parroquia viguesa de Teis, este barrio lleva más de cinco años sufriendo una situación que no encuentra solución, pese a las quejas formuladas durante todo este tiempo. Las cucarachas han conquistado calles y casas, hasta el punto de que cada verano se convierte en un auténtico suplicio.

Una auténtica pesadilla

Imagen de Srattha Nualsate

Desde hace más de un lustro, los vecinos viven una pesadilla diaria. La culpa la tiene una grave y persistente plaga de cucarachas que ha invadido no solo las calles de la zona, sino también el interior de sus viviendas, llevando a los residentes a una situación de profunda desesperación.

La situación, que detallan en Faro de Vigo, ha pasado a ser insoportable. De hecho, los vecinos denuncian que la convivencia con estos insectos ha llegado a extremos insostenibles. Tanto es así que cuentan cómo se encuentran cucarachas campando a sus anchas por la cocina, la bañera o incluso la cama. Una usuaria, Maica, afirma a este diario que “esto es asquerosísimo. Todos los días te levantas de la cama y te encuentras en la cocina a cinco, 10 o 20 cucarachas. Incluso las cuento, ya me lo tomo a cachondeo. Suelen aparecerme en la cocina y en el cuarto de baño, pero ya he visto alguna en la habitación”.

Además, tal y como relatan a Telecinco, algunos vecinos han llegado a vivir el horror de despertarse en plena noche con cucarachas caminándo por cualquier sitio de la casa: “Me fui seis semanas de casa y dejé todo cerrado: las tapas de los fregaderos cerradas, mosquiteras en las ventanas, rejilla en la ducha, todas las precauciones, y cuando volví, tenía más de 100 cucarachas en casa, en los armarios, en el canapé de la cama, por todas partes”.

De hecho, la misma vecina se queja que ha llegado a despertarse con uno de estos insectos sobre su cara: “Lo peor es convivir con ellas, no puedes estar tranquilo en tu propia casa, una vecina llegó a despertarse con una cucaracha en la cara”.

Ante esta alarmante invasión, los vecinos y residentes han intentado buscar soluciones por su cuenta, llegando a contratar empresas privadas especializadas en control de plagas y fumigación. Sin embargo, todos los esfuerzos y el dinero invertido han sido en vano, ya que la plaga no remite.

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Las cucarachas han estado más rebeldes que nunca durante este verano. Esto es lo que hemos hecho en casa para evitarlas

Asimismo, los vecinos han trasladado sus quejas al Concello de Vigo en reiteradas ocasiones a lo largo de estos años. Aunque desde la administración municipal les aseguran haber puesto en marcha diversas soluciones, los afectados lamentan que las medidas aplicadas hasta ahora no funcionan. Hartos de esta situación, reclaman al Ayuntamiento que actúe de una vez por todas con verdadera contundencia para erradicar el problema y devolverles la salubridad y la tranquilidad a sus hogares.

Tanto es así, que según el Faro de Vigo, desde el Concello y ante la pregunta de este medio afirman lo siguiente: “Hay una campaña de refuerzo de desinfección, pero es un problema particular de ellos y se deben poner de acuerdo para solucionarlo. El Concello ahí no puede actuar. La labor municipal en la vía pública se hace en toda la ciudad y se reforzó en esta zona”.

Por qué aparecen con el calor

Imagen | Rentokil

Las cucarachas se ven más en verano porque el calor acelera su ciclo vital y favorece su reproducción. Según Rentokil, la humedad combinada con el calor fruto de las lluvias de primavera y las tormentas de verano, crean un entorno ideal para que proliferen y salgan de alcantarillas, grietas y zonas oscuras en busca de comida, agua y refugio dentro de viviendas y locales.

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Los expertos advierten sobre los peligros de pisar las cucarachas para matarlas: esto es lo que puede pasar

Expertos en control de plagas, como ANECPLA (Asociación Nacional de Empresas de Sanidad Ambiental), advierten de que el aumento de las temperaturas y la ampliación de los meses cálidos están favoreciendo plagas más intensas y persistentes de cucarachas

Por eso es importante actuar rápido y así por ejemplo, los expertos de Anticimex recuerda que, cuando se detecta una plaga de cucarachas, es recomendable iniciar un tratamiento de control cuanto antes, ya que se reproducen con gran rapidez y pueden transmitir enfermedades como la salmonelosis.  

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A la hora de decorar nuestros espacios de exterior y como alternativa a los jardines vegetales tradicionales, en los últimos años se ha puesto de moda el conocido como césped artificial, una opción con la que darle un cambio radical por poco dinero a una terraza, patio o incluso a todo el jardín.

Un producto que no solo está pensado para adornar viviendas, sino que también ha sido y sigue siendo de especial relevancia en sitios como campos deportivos, de fútbol e incluso parques en zonas donde hace demasiado calor o falta de agua como para tener césped natural.

Sin embargo, se trata de un producto que también ha estado sujeto estos últimos años a diferentes polémicas debido a su composición en base a distintas y muy complejas sustancias químicas, que se han identificado por algunos estudios como potencialmente peligrosas para la salud. ¿Qué hay de cierto y qué sabemos sobre ello?

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Césped artificial: el origen de la polémica 

El césped artificial es un producto de aspecto similar al césped vegetal tradicional, pero que está hecho de varias capas sintéticas cada una con una composición diferente.

Suele contener una primera capa de base de piedra hecha de hormigón triturado compactado o granito, una segunda capa de absorción de presión de plástico, otra capa de tela sintética para evitar malas hierbas, capas de relleno de caucho y finalmente una capa de fibras de plástico que simula la hierba.

Todas estas partes pueden estar compuestas de materiales como el nylon, polipropileno, polietileno, poliuretano, caucho granulado y otros diferentes polímeros, siendo habitual por algunos fabricantes la utilización de materiales como elastómeros termoplásticos, zapatos deportivos y neumáticos procedentes del reciclaje, arena recubierta de acrílico, fibras de coco, etc.

Y debido a algunos de estos últimos compuestos es de donde comienza a surgir la polémica, ya que estudios recientes han demostrado que algunos de ellos tienen productos químicos como hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), ftalatos y sustancias per- y polifluoroalquiladas (PFAS) que son carcinógenos conocidos, neurotóxicos, mutágenos y disruptores endocrinos. 

Los PFAS, también conocidos como "químicos eternos", están sobre todo en el punto de mira, junto con otros metales pesados y tóxicos que suelen estar presentes en el relleno de caucho granulado procedente de elementos reciclados como neumáticos, que pueden contener plomo, zinc, cobre y arsénico e incluso liberar Compuestos Orgánicos Volátiles (COV), hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs) y sustancias tóxicas como el benzotiazol.

En el año 2013 un estudio realizado por investigadores italianos trató de analizar y comparar la exposición de los usuarios a elementos potencialmente perjudiciales que puede haber en los campos de césped artificial, llegando a la conclusión de que "la inhalación de polvos y gases debidos al tráfico ofrece valores de riesgo de un orden de magnitud mayor que las debidas a jugar al fútbol en un campo de césped artificial”. Es decir, que aparentemente aunque contenía sustancias perjudiciales su impacto era mínimo.

Un año más tarde este otro estudio publicado en la revista Environment Science & Techonology realizó una revisión de múltiples trabajos publicados hasta la fecha sobre el tema y llegaron a la conclusión de que "las concentraciones de compuestos orgánicos volátiles y semi-volátiles en el aire por encima de los campos de césped artificial no eran, por lo general, más altos que las del entorno".

Pero en 2016 saltó la polémica y la preocupación entre el público general cuando un programa de la televisión holandesa desató todas las alarmas sobre la salubridad de los campos de césped artificial. En este caso se relacionaba el caucho que se utiliza en estos campos con enfermedades graves y el escándalo llegó a tales proporciones que algunos clubes de fútbol amateur del país decidieron suspender partidos. Según el profesor de la Universidad de Utrecht Martin van den Berg que participó el documental: "Apenas tenemos información sobre la absorción oral o cutánea en niños".

Principales vías de exposición a estas sustancias

Imagen: Chiputt Golf

Y claro, aquí está una de las claves del asunto: las vías de exposición a estas sustancias potencialmente perjudiciales para la salud. Porque que existan en el producto no quiere decir que inmediatamente estemos expuestas a ellas.

En general, para que nos afecten, las personas tenemos que estar expuestos a estas sustancias por contacto directo con la piel, inhalación de vapores e ingesta, algo que sí puede ser más problemático en niños pequeños que juegan sobre la superficie.

Por ejemplo, más recientemente una nueva investigación realizada en 2024 exponía que es probable que los atletas que juegan habitualmente en césped artificial estén recubiertos con niveles más altos de PFAS que los que tenían cuando jugaban en campos vegetales. El estudio analizó los niveles en la piel de varios jugadores de fútbol de seis años y su entrenador para llegar a esta conclusión, aunque también sus autores dejan claro que "son preliminares".

Los investigadores recogieron muestras de la piel de los sujetos de estudio antes y después de un partido de fútbol en California y encontraron que los niveles de sulfonato de perfluorooctano (PFOS) aumentaron en tres de cada cuatro indivíduos. Niveles que bajaron después de jugar en un campo vegetal normal.

¿Qué efectos puede tener esta exposición a dichas sustancias? Pues las investigaciones asocian la exposición a estos componentes con disrupción hormonal (endocrina), disminución del recuento de espermatozoides, riesgos de leucemia, linfoma no Hodgkin, daños hepáticos y problemas inmunológicos.

¿Qué componente del césped artificial es el más polémico? El principal es el relleno de caucho granulado, que se obtiene principalmente por la trituración de neumáticos viejos conteniendo materiales como hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) y metales pesados que pueden volatilizarse en el aire o filtrarse en el terreno cuando llueve.

Sin estudios ni pruebas suficientes, por el momento

Como vemos, hay estudios que indican potenciales riesgos para la salud del césped artificial y otros que no lo tienen tan claro e incluso afirman que no se puede afirmar todavía tal consideración. Además, tampoco se pueden extrapolar los resultados de uso de un campo de fútbol enrome al típico uso doméstico de alguien que tiene solo unos pocos metros cuadrados en su patio trasero.

De hecho, actualmente no parecen existir todavía suficientes pruebas que demuestren que la exposición al césped artificial sea lo suficientemente elevada como para hacer saltar las alarmas. Y los motivos son variados.

Por ejemplo, aunque se conoce que pueden contener sustancias potencialmente tóxicas, es difícil conocer qué cantidad de estas sustancias llega realmente a nuestros cuerpos, sobre todo en el caso de que nos limitemos a pisar o pasar cerca de este tipo de céspedes artificiales de forma ocasional.

¿Qué dosis de estas sustancias absorbe una persona por el hecho de pisar el césped artificial? Tampoco está claro y es algo que depende también de cada modelo y fabricante concreto, de los materiales que use y de su precedencia. De hecho, en los últimos años ya han salido al mercado marcas que venden céspedes "libres de PFAS" por si estamos preocupados por el asunto.

Resumiendo, que los estudios realizados hasta la fecha tienen resultados y muestras de sujetos y materiales limitados, por lo que es necesario realizar más estudios al respecto que relacionen el impacto real en la salud de los usuarios y estos productos de césped artificial en función del uso que se haga de ellos y de los compuestos que los formen.

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Imágenes | Health Impacts of Artificial Turf: Toxicity Studies, Challenges, and Future Directions | Sami Abdullah

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