A menudo los usuarios nos enfrentamos a todo tipo de problemas relacionados con la conexión a Internet, una tecnología indispensable para la realización de multitud de tareas como videollamadas, jugar a videojuegos en línea, ver películas en streaming en 4K sin necesidad del formato físico, etc.

Como es lógico, este tipo de tareas requiere de una infraestructura estable y rápida para que todo funcione correctamente. Sin embargo, aunque tengas una conexión rápida a Internet, hay veces en las que esto no es suficiente. 

Y es que, la comunicación entre nuestros dispositivos y los servidores para intercambiar información es un proceso que se encuentra en constante mejora, y mejorar la latencia entre estas conexiones es un factor que se encuentra en los planes de muchos fabricantes y empresas.

A pesar de contar con latencias muy bajas en comparación con hace una década o más, cada vez encontramos usos más exigentes que darle a Internet, y por ello, hay situaciones en las que el tiempo de respuesta entre dichas comunicaciones debe mejorar para garantizar el correcto funcionamiento de las tecnologías que más inmediatez necesitan. Este es uno de los objetivos de la tecnología L4S, un concepto que posee el potencial de cambiar Internet por completo.

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Qué es L4S y por qué será importante para el futuro de Internet

Es perfectamente normal que no hayas oído hablar de esta tecnología antes. Y es que no fue hasta 2023 cuando se finalizó y publicó la documentación relacionada con este nuevo protocolo L4S, que viene del inglés “Low Latency, Low Loss, Scalable Throughput”, que básicamente significa “baja latencia, bajas pérdidas y rendimiento escalable”. 

La idea es poner solución de una vez por todas a algunos de los cuellos de botella que surgen en determinados elementos de la infraestructura que posibilita las conexiones a Internet para que la latencia sea aún menor.

Imagen: Nokia Bell Labs

¿Y para qué queremos una menor latencia si el Internet ya es lo suficientemente rápido? Bueno, esa es la gran mentira, ya que nunca llegaremos al punto en el que Internet sea lo suficientemente rápido para nosotros. Con el paso del tiempo, Internet se ha adaptado a nuestros hábitos de consumo, y en un contexto en el que en un hogar puede haber más de una docena de dispositivos conectados a Internet, siempre hay margen de mejora.

Obtener una latencia menor significará, por ejemplo, que las videollamadas dejen de entrecortarse, o que podamos jugar en línea o incluso a través de la nube, sin apenas notar el tiempo de respuesta entre que pulsamos un botón y hay una reacción en el juego. Además, llegará un momento en el que navegaremos por Internet sin apenas tiempos de carga gracias a la mejora de las latencias en las conexiones, y este nuevo estándar promete deshacerse de todos estos males.

¿Cómo funciona el protocolo L4S?

Aunque como con cada gran invento tecnológico, debemos prestar atención a los hechos y a lo que se espera que cambie en base a su funcionamiento. Es por ello que también te vamos a explicar cómo pretende este nuevo estándar hacer que la latencia de las conexiones sea menor. Para ello debemos entender el concepto de "búfer".

En informática, un búfer de datos no es más que un espacio de memoria en el que se almacenan datos de forma temporal. El objetivo principal del búfer es que se garantice la correcta transferencia entre dispositivos, aplicaciones, programas, o en una comunicación con un servidor. Para ello, los datos se almacenan en un búfer mientras se transfiere la información.

Imagen: Apple

En Internet, se trata de una técnica para evitar la sobrecarga entre la transferencia de datos y una forma de gestionar el tráfico entre las conexiones. Sin embargo, es precisamente en su concepto donde radica el hecho de que a veces los datos se procesen más lentamente, haciendo que se limite nuestra velocidad en Internet.

El ejemplo más claro lo tenemos cuando reproducimos un vídeo en YouTube o en cualquier otro servicio. Mientras reproducimos un vídeo, hay un búfer que va almacenando la información que se va a mostrar después para que no tengamos cortes en nuestra experiencia. Pero a veces, debido a ciertos cuellos de botella en nuestra conexión o dispositivo, no hay espacio suficiente en el búfer para cargar la información, y por tanto sufrimos interrupciones.

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La sobrecarga del búfer es la principal causa de que la latencia y velocidad disminuya en nuestras tareas. Los datos que se almacenan en él se envían y reciben en forma de paquetes. Si éstos se envían demasiado rápido, estos paquetes pueden perderse en el proceso, de ahí a que el búfer los almacene antes de enviarlos. Sin embargo, nuestros hábitos de consumo han suscitado que estos paquetes cada vez sean más grandes, haciendo que los servicios deban de esperar más tiempo para que se complete la transferencia. La intención del L4S es evitar este problema.

Para reducir la latencia en estas situaciones, el protocolo L4S se encarga de disminuir el tiempo en el que los paquetes se mantienen en cola. Para ello informan a los sistemas a través de un indicador en cada paquete de datos para señalar si se ha experimentado congestión o no en el tráfico. En caso de que haya congestión, los dispositivos, aplicaciones y programas que dependan de la transferencia ajustan la velocidad para evitar el aumento de latencia en la conexión, lo que garantiza un flujo de datos constante y sin interrupciones.

Una tecnología que apunta a mejorar la velocidad en las tareas más exigentes

La idea es que esas decenas o cientos de milisegundos que se invierten en cada proceso de transferencia se transformen en una tasa de tan solo un dígito, lo que permitiría que las tareas más exigentes como reproducir una película en 4K u 8K, jugar a un videojuego en la nube o hacer una videollamada, se produzca sin esperas y sin cortes.

Aunque ya se han sentado las bases de este protocolo, parece que todavía queda un buen tiempo hasta que las principales compañías lo adopten. Sin embargo, ya sabemos que empresas como Apple, Google, Comcast, NVIDIA, Nokia, Valve y otras tantas, están invirtiendo grandes esfuerzos en actualizar su infraestructura ante este cambio.

Hay algunos routers que ya admiten esta tecnología, incluso Apple ha integrado la opción en las últimas versiones de iOS y macOS. Todo pinta a que L4S mejorará en gran medida nuestras conexiones a pesar de que la terminología y conceptos sean lo suficientemente técnicos como para que pase por alto o no sea tan atractivo a la práctica.

Una versión anterior de este artículo se publicó en 2023.

Imagen | Jordan Harrison

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En muchas ocasiones hemos hablado de los problemas con la cobertura WiFi en casa y de una solución, quizás la más extrema: comprarse un router nuevo. El problema es que, por muy caro y por mucha potencia que tenga, no funcionará bien si se te ocurre hacer esto con las antenas.

En aquellos modelos que tienen antenas externas, es muy habitual pensar que debemos orientarlas hacia el lugar en el que queremos mejorar la cobertura. Sin embargo, esta costumbre es lo peor que podemos hacer, porque las antenas no funcionan como solemos creer.

Lo que nunca hay que hacer

Imagen | TP-Link

Muchos colocan mal las antenas del router WiFi. Lejos de lo que mucha gente puede pensar, la cobertura WiFi en casa no mejora por apuntar las antenas hacia la zona donde queremos tener más señal. En realidad, las antenas omnidireccionales no emiten como una linterna, sino más bien como un donut alrededor de la antena.

Por eso, vamos a explicar cómo funcionan las antenas para que puedas ajustarlas de forma que mejoren la cobertura WiFi lo máximo posible y para eso vamos a apoyarnos en lo que recomiendan marcas como Cisco o TP-Link. Porque de entrada, la mayoría de las antenas de routers son dipolos y aunque se vendan como omnidireccionales, no emiten igual en todas las direccione

Si pudiéramos ver cómo se emite la señal WiFi sería algo así: como un donut aplastado

Debes tener en cuenta que, si la antena está en posición vertical, la cobertura se reparte sobre todo en horizontal. Piensa siempre en la antena como el centro de una rosquilla: a partir de ahí, la señal se expande en todas las direcciones. Esta sería, por tanto, la posición habitual en una vivienda de una sola planta, ya que ofrece una cobertura de 360 grados en el plano horizontal.

Imagen | TP-Link

Si se trata de una vivienda con más de una planta, la situación cambia. En este caso, sí puede tener sentido inclinar alguna de las antenas o dejar una en otra orientación, ya que la cobertura no se reparte igual hacia arriba y hacia abajo (conviene inclinar alguna antena unos 45 grados para favorecer la cobertura hacia arriba o hacia abajo). En este sentido, TP-Link recomienda antenas verticales si buscas cubrir una sola planta, pero sugiere abrirlas unos 30 grados cuando necesitas llevar la señal a pisos superiores o inferiores.

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La importancia de "colocar bien" el router

Pero, más allá de la importancia de orientar bien las antenas, el primer factor que hay que tener en cuenta es el lugar en el que tenemos colocado el router. Es algo de lo que hemos hablado en repetidas ocasiones: no conviene esconderlo en muebles, armarios o rincones, pero también es igual de importante evitar determinados obstáculos (microondas, televisor, frigorífico...).

Aunque, cuando te instalan el router, lo habitual es colocarlo lo más cerca posible de la toma de teléfono o de fibra, esa puede ser la peor ubicación para instalarlo en casa —depende de cada vivienda—. Por eso, quizá convenga buscar una posición mejor.

Lo más aconsejable es situarlo siempre lo más centrado posible respecto a la zona que quieras cubrir, tanto en horizontal, si se trata de una vivienda de una sola planta, como en vertical, si hablamos de una casa con varias plantas.

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Después de muchos años usando distintos routers, te cuento cual es la altura ideal para tener mejor cobertura y un WiFi más potente

En una vivienda de varias plantas, conviene colocarlo en una planta intermedia. En un piso de una sola planta, lo mejor es situarlo aproximadamente a la altura de los dispositivos que se van a conectar, por ejemplo sobre una mesa, y no en el suelo ni pegado al techo.

También hay que prestar atención a una serie de obstáculos que impiden o dificultan la expansión de la señal WiFi. Los materiales que más la bloquean son el metal, las paredes gruesas o de piedra e incluso el agua. Además, conviene evitar colocarlo junto a algunos aparatos habituales en casa, como la tele, el frigorífico o el microondas.

La idea práctica es colocarlo en un lugar despejado, céntrico y, si es posible, cerca de puertas o pasillos, porque la señal atraviesa mejor la madera y los espacios abiertos que las paredes gruesas.

En Xataka SmartHome | Tu casa "te dice" el router que necesitas. Piso grande o pequeño, estas son las opciones para tener buena cobertura

A la hora de conectarnos a Internet en todos los rincones de nuestra vivienda, una de las opciones más habituales es hacerlo de forma inalámbrica usando WiFi, aunque puede que nos encontremos con ciertos problemas como interferencias, cortes en la conexión, baja cobertura, etc. y que por muchos trucos que apliquemos no logremos una buena velocidad.

En estos casos podemos tratar de comprar algún dispositivo adicional que mejore la red WiFi, pero si el problema es de saturación de las bandas, por ejemplo por las conexiones de los vecinos, probablemente no tengamos los resultados esperados.

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Conectar la Smart TV a Internet con WiFi, cable Ethernet o PLC: qué es mejor en función de dónde la tengas y del uso que hagas

No obstante, todavía tenemos un recurso a nuestro alcance: olvidarnos de las redes WiFi y conectarnos usando directamente el clásico cable Ethernet, a día de hoy la mejor conexión posible si lo que queremos es estabilidad y velocidad. Muy bien, pero aquí se nos plantean varios posibles inconvenientes.

Por ejemplo que si no tenemos la casa ya cableada y no queremos meternos en más complicaciones quizá no llegue este tipo de conexión a todas las habitaciones. O simplemente que el dispositivo que queremos conectar no cuenta con un puerto Ethernet para conectar por cable, solo con interfaz WiFi.

Es por ejemplo el caso de los móviles, tabletas, algunos televisores, reproductores multimedia, receptores de TV o incluso ordenadores portátiles. Muchos se han pasado ya a las conexiones WiFi y no tienen puertos Ethernet. ¿Qué podemos hacer en estos casos?

Usar un adaptador PLC con Ethernet

Imagen: Devolo

Los adaptadores PLC son sistemas para conectar las diferentes habitaciones de la vivienda muy sencillos de instalar y que utilizan la red eléctrica de casa ya existente para llevar la conexión de forma cableada hasta las distintas zonas.

Constan básicamente de un primer adaptador PLC que se conecta al router principal mediante un cable Ethernet que suele venir suministrado en el kit, y de diferentes nodos o adaptadores satélite repartidos por las habitaciones, estos incluso con la posibilidad de ofrecer conectividad WiFi.

El adaptador principal envía la señal de datos a través de los cables eléctricos de la vivienda hasta las distintas salas de la casa. Una vez allí, el adaptador PLC  satélite recoge la señal de datos procedente del enchufe eléctrico y o bien la entrega por medio de un cable Ethernet o establece un nuevo punto de acceso inalámbrico al que se conectarán nuestros dispositivos como móviles, ordenadores, etc.

Suelen ser una muy buena opción y ofrecen un excelente rendimiento en instalaciones eléctricas relativamente modernas, aunque no están tampoco exentos de problemas y posibles situaciones de cortes y fluctuaciones de la velocidad que pueden llegar a resultar en un auténtico quebradero de cabeza si no tenemos cuidado.

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Usar un adaptador de cable coaxial con Ethernet

Imagen: Comtrend

Si no queremos o no nos gustan los adaptadores PLC que utilizan la red eléctrica de casa para enviar la información, podemos optar por otra tendencia menos conocida que emplea cables coaxiales: un adaptador cable coaxial-Ethernet, como explicábamos a fondo en este artículo.

La mayoría de viviendas actuales cuenta en su interior con alguna instalación para llevar la señal de televisión procedente de la antena a una o varias habitaciones de la casa usando cables coaxiales.

La idea con estos adaptadores coaxiales-Ethernet es aprovechar dicho despliegue de cables ya instalado para poder extender una señal de red local sin tener que desplegar nuevo cableado, logrando así una especie de extensor Ethernet punto a punto que llegue a diferentes habitaciones.

En general, los adaptadores cuentan con una o varias tomas para cable coaxial a la que deberemos conectar las terminaciones de las tomas de la pared que ya tengamos en casa, y también tienen una entrada Ethernet que deberá ir al router o al equipo que queramos conectar (por ejemplo un PC o un televisor), así como una toma de alimentación que conectaremos a un enchufe.

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Adaptadores para convertir los cables de antena en una red Ethernet: qué son, en qué fijarnos, ventajas e inconvenientes

Usar un adaptador USB a Ethernet

En el caso de que el problema sea que nuestros dispositivos no tienen un puerto Ethernet al que enchufar el cable, tenemos la opción de utilizar un adaptador de USB a Ethernet. Esto nos permitirá lograr una mayor estabilidad y velocidad a costa lógicamente de perder movilidad al usar el aparato.

Aquí pueden presentarse varios inconvenientes dependiendo del tipo de dispositivo que tengamos. Por ejemplo, si lo que queremos es conectar una tele, reproductor o similar, no todos los adaptadores que nos venden en las tiendas son compatibles con todos los modelos de televisores, algo que tendremos que investigar para nuestro modelo concreto antes de comprarlo como comentábamos en este artículo.

Hace poco mencioné que, para mí, contar con un cable de red cerca es fundamental y que, de hecho, me ha sacado de apuros en más de una ocasión. Sin embargo, eso no significa que deje de lado la conexión WiFi, que sigue siendo la más utilizada en casa por numerosos dispositivos. Por eso decidí mejorarla, y este truco es uno de los mejores que he aprendido.

Hacer que el WiFi de casa sea más rápido y mejorar la conexión puede ser una tarea sorprendentemente sencilla. Con solo realizar un pequeño ajuste en la configuración del router, puedes notar una gran diferencia. Una de las modificaciones más eficaces, y que siempre aplico cuando puedo, es cambiar los servidores DNS. Y el cambio se nota.

¿Qué son los DNS?

Los servidores DNS, siglas de Domain Name System o Sistema de Nombres de Dominio, son los encargados de convertir los nombres de dominio en direcciones IP. Dicho de otra forma, permiten que tu dispositivo se comunique con los sitios web que visitas.

Por lo general, los routers que las operadoras entregan, ya sea regalados, alquilados o incluidos como parte del servicio, tienen esta función restringida. Los modelos que te "regalan" las operadoras suelen limitar ciertos ajustes para evitar problemas en la conexión, ya que es fácil desconfigurar el equipo si no se conocen bien los parámetros técnicos.

Esta es una de las diferencias fundamentales entre usar el router suministrado por la operadora y elegir un modelo neutro o “libre”: los routers neutros ofrecen un mayor número de opciones de configuración y permiten realizar ajustes más avanzados.

Mientras que los routers facilitados por las operadoras utilizan sus propios servidores DNS para gestionar la resolución de las direcciones IP de los dispositivos conectados, en un router neutro esta configuración puede modificarse. Cambiar los servidores DNS es un ajuste importante, ya que cuanto más rápidos y eficientes sean, menor será el tiempo de respuesta al iniciar la carga de una web.

DNS por defecto de DIGI que no se pueden cambiar

Elegir servidores DNS más veloces puede reducir el tiempo que tarda en empezar a cargarse una página, mejorando la experiencia de navegación. Aunque pueda parecer un detalle menor, no todos los servidores DNS procesan las solicitudes con la misma rapidez.

En mi caso, siempre que puedo, utilizo los DNS de Cloudflare, una empresa que ofrece servidores gratuitos. Según mi experiencia, son notablemente más rápidos que los de muchas operadoras y pueden superar incluso a los servidores DNS de Google en determinadas situaciones.

Los DNS gratuitos de Cloudflare son 1.1.1.1 y 1.0.0.1. Son una alternativa a los conocidos servidores DNS de Google, 8.8.8.8 y 8.8.4.4, y a OpenDNS.

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He hecho que el WiFi vaya más rápido. Esto es lo único que he tenido que cambiar en el router

Para configurarlos, puedes cambiar dos DNS en tu router: la primaria, 1.1.1.1, y la secundaria, 1.0.0.1. Con esta modificación, los servidores de Cloudflare serán los encargados de traducir las direcciones IP —los números— en URLs, como las webs con dominios .com o .es. A continuación, vemos cómo realizar esta configuración.

Cómo cambiar las DNS

DNS por defecto en router Movistar

Para cambiar las DNS del router, estos son los pasos habituales:

1. Accede a la configuración del router. Conéctate a tu red WiFi y, en el navegador, introduce la dirección IP del router, que suele ser 192.168.1.1.
2. Inicia sesión en el panel de control. Introduce el nombre de usuario y la contraseña. En muchos casos, estos datos se encuentran en una etiqueta situada en la parte inferior del router.
3. Localiza la sección de configuración de DNS. Dependiendo del modelo y la marca del router, esta opción puede estar en “Configuración avanzada”, “Ajustes de WAN” o algún apartado similar.
4. Cambia las direcciones DNS. Selecciona la opción de configuración manual o estática e introduce las siguientes direcciones:
   DNS primaria: 1.1.1.1
   DNS secundaria: 1.0.0.1
5. Guarda los cambios y reinicia el router. Espera a que el dispositivo se reinicie para que los nuevos ajustes tengan efecto.

DNS Cloudflare en router Movistar

Al realizar este cambio, estarás utilizando los servidores DNS de Cloudflare en lugar de los que vienen configurados por defecto en el router de tu operadora. Eso sí, debes tener en cuenta que no siempre es un cambio definitivo, ya que algunas operadoras pueden modificar esta configuración de forma remota. Por eso conviene comprobar de vez en cuando estos valores.

Algunos routers permiten desactivar esta asistencia remota. En el caso de Movistar, esta opción se encuentra en el apartado de mantenimiento bajo el nombre TR069.

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Es importante mencionar que este ajuste no incrementará la velocidad de descarga o subida de archivos, pero sí puede disminuir el tiempo de respuesta al acceder a nuevas páginas web. El resultado es una navegación más ágil y una conexión que puede sentirse más eficiente y fluida.

En Xataka SmartHome | Este es el tipo de cable Ethernet que necesitas si quieres aprovechar a tope tu conexión a Internet de fibra óptica. No hace falta más

Seguramente has visto o escuchado hablar de cómo, usando una moneda, se puede mejorar el funcionamiento del WiFi en casa. Y aunque al principio pueda parecer una ideaza, lo cierto es que, a la larga, puede terminar provocando verdaderos problemas.

Porque, más allá de lo que se pueda pensar en un primer momento, esta supuesta solución no tiene ninguna base. Por eso vamos a contar, en primer lugar, qué es lo que puede pasar —y ya te adelanto que no es bueno— y cómo sí puedes mejorar el funcionamiento del WiFi en casa.

No existe ninguna evidencia que respalde la teoría de que una moneda haga que el WiFi de casa funcione mejor. Esto es lo que realmente ocurre —o, mejor dicho, lo que no ocurre—.

La física de las antenas

Ya hemos hablado de cómo hay que orientar las antenas —en el caso de las antenas externas— para mejorar la señal WiFi en el hogar. Sin embargo, aunque el router tenga antenas internas, colocar una moneda sobre él no ayuda a distribuir mejor las ondas.

Para que un elemento metálico influya positivamente en una señal, debe actuar como un elemento parásito, como ocurre con los directores o reflectores de una antena Yagi de televisión. Y este no es el caso.

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Colocar las antenas de tu router para mejorar la WiFi tiene truco: así puedes lograr la mayor cobertura en casa

Hay que tener en cuenta que una antena real está diseñada para tener una impedancia específica —normalmente 50 ohmios—, lo que permite que la energía pase del circuito al aire de forma eficiente. Una moneda apoyada sobre el plástico de la carcasa no sirve para ese propósito.

No resulta útil porque no tiene conexión eléctrica ni un acoplamiento inductivo diseñado para ello. En lugar de ayudar a “lanzar” la señal, lo único que hace es estar ahí, estorbando.

El tamaño importa (y mucho)

En el mundo de las radiofrecuencias, las dimensiones físicas de los componentes deben estar en resonancia con la longitud de onda. Sin entrar en complicaciones técnicas ni fórmulas complejas, pensemos en una cosa.

Para 2,4 GHz, una antena ideal suele ser de media onda —unos 6,25 cm— o de cuarto de onda —unos 3,12 cm—. Pensemos ahora que una moneda de un euro mide 2,3 cm. No coincide con ninguna fracción armónica eficiente para estas frecuencias.

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Subir la potencia del WiFi es de lo peor en casa: puedes quedarte con Internet a pedales

Es demasiado pequeña para ser un reflector útil y, al mismo tiempo, demasiado grande para ser ignorada por completo por las ondas más cortas de 5 GHz o 6 GHz.

Interferencia y "sombras" electromagnéticas

Los expertos ya advierten —y así lo hemos visto con algunos ejemplos— que los metales tienden a bloquear o desviar las ondas electromagnéticas. Por lo tanto, poner un objeto metálico, como una moneda, cerca o encima del router puede empeorar la calidad de la conexión en lugar de mejorarla.

El metal no es transparente al WiFi; todo lo contrario: actúa como un obstáculo. Al colocar una moneda —o cualquier otro objeto metálico— cerca de las antenas internas o externas, lo que se provoca es justo el efecto contrario al deseado.

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He pegado el microondas al router para ver si destruye mi WiFi: esto es lo que ha pasado al final

La señal puede rebotar en la moneda y volver hacia el propio router, causando un fenómeno conocido como ROE —Relación de Onda Estacionaria—. Básicamente, esto significa que parte de la energía regresa al emisor en lugar de salir correctamente, algo que incluso podría dañar el chip de radio a largo plazo.

Y eso por no hablar de las zonas de sombra. Si la moneda bloquea el camino directo hacia tu dispositivo, estarás creando una pequeña “sombra” de cobertura justo donde más la necesitas.

El sobrecalentamiento

Los routers modernos son, esencialmente, ordenadores especializados con procesadores que generan bastante calor. Ya hemos visto cómo, sobre todo en verano, el router puede llegar a convertirse en un pequeño horno. Ten en cuenta que, por regla general, funciona todo el día sin parar.

Por eso, y porque no tienen ventiladores como los ordenadores, la mayoría depende de una refrigeración pasiva: es decir, de que el aire circule correctamente por las rejillas. Una moneda mal colocada puede terminar tapando esos conductos de ventilación.

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El router arde en verano. Para enfriarlo he probado un ventilador barato del todo a cien y este ha sido el resultado

Si la moneda —o varias monedas— bloquea la salida del aire caliente por convección, estaremos contribuyendo a que el interior del router y todos sus componentes, incluido el chip WiFi, se sobrecalienten. Esto puede hacer que el equipo reduzca automáticamente su potencia para evitar daños, un fenómeno conocido como thermal throttling. En la práctica, esto puede traducirse en un funcionamiento más errático, una conexión más lenta y cortes intermitentes.

Lo que de verdad funciona

Por lo tanto, ya vemos que se trata de un simple mito de internet sin fundamento real. Para mejorar la señal del WiFi, las medidas que sí tienen una base sólida son ubicar el router en un lugar central y elevado, alejarlo de otros electrodomésticos y de objetos metálicos grandes, o usar repetidores de señal.

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Después de muchos años usando distintos routers, te cuento cual es la altura ideal para tener mejor cobertura y un WiFi más potente

El primer paso, y quizás el más determinante, pasa por mejorar la ubicación del router. Ya hemos visto que situarlo en un rincón de la casa o pegado a una pared que da a la calle no es lo más adecuado. Hay que tener en cuenta que el router emite ondas de radio en todas direcciones. Lo ideal es buscar un punto céntrico y elevado, ya que las ondas tienden a expandirse hacia abajo y hacia los lados.

Además, es vital alejarlo de obstáculos que entorpezcan la señal, como armarios, paredes maestras, espejos o grandes masas de agua, que actúan como auténticos muros para la conexión.

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Movistar ya tiene router WiFi 7: cuánto hay que pagar y qué cambia respecto al modelo anterior

Si tu equipo cuenta con antenas externas, existe un ajuste físico muy sencillo que suele pasar desapercibido: la configuración en “L”. Al colocar una antena en posición vertical y la otra en horizontal, formando un ángulo de 90 grados, te aseguras de cubrir mejor las diferentes polarizaciones de los dispositivos que usamos a diario.

Otro aspecto crítico es la gestión de las bandas de frecuencia. No todos los dispositivos necesitan la misma velocidad ni tienen el mismo alcance. La banda de 2,4 GHz es la “todoterreno”: atraviesa mejor los muros y llega más lejos, pero es más lenta y suele estar más saturada por electrodomésticos y redes vecinas. Por el contrario, las bandas de 5 GHz o 6 GHz ofrecen velocidades mucho mayores y menos interferencias, aunque tienen menos alcance.

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Cómo mejorar la velocidad de tu conexión Wi-Fi configurando los canales en el router

La saturación del espectro radioeléctrico es otro aspecto que conviene controlar. Aunque la mayoría de routers modernos seleccionan el canal de forma automática, a veces realizar un cambio manual, eligiendo uno que no esté saturado por las redes de los vecinos, puede ayudar a mejorar el funcionamiento general del router y eliminar los microcortes.

Para terminar, no hay que olvidar un mantenimiento adecuado. Mantener el firmware del router actualizado es esencial no solo por seguridad, sino también porque los fabricantes suelen incluir optimizaciones en la gestión de los datos y mejoras en la estabilidad de la conexión. Además, un reinicio de vez en cuando ayuda a limpiar la memoria caché del equipo y permite que el procesador interno funcione a pleno rendimiento, sin errores acumulados.

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Las redes privadas virtuales o VPN llevan muchos años con nosotros, ayudándonos en múltiples aspectos de nuestras vidas digitales. Si bien comenzaron inicialmente en el ámbito empresarial, poco a poco cada vez más usuarios nos hemos ido dando cuenta de cómo aprovecharnos de ellas en entornos domésticos.

Y no solo para temas como evitar bloqueos geográficos de contenidos, lograr un mayor anonimato en la Red o incluso el bloqueo de la publicidad. También para mantener nuestra privacidad y seguridad en el uso diario de diferentes servicios en línea.

Por qué puede ser interesante tener una VPN a nivel de router en casa

La clave de una VPN está en que es capaz de crear una especie de red local sin necesidad que sus integrantes estén cerca, ni siquiera físicamente conectados entre sí, sino a través de Internet (de ahí lo de virtual). Y para conseguir esto tenemos básicamente dos opciones: tener una VPN a nivel de dispositivo, o una instalada a nivel de router.

La primera opción implica tener que usar un software VPN en cada equipo de casa que quieras usar con esta red virtual privada, como por ejemplo uno en cada móvil, otro en cada ordenador, etc. La segunda instala la opción directamente en el router, y todas las conexiones que pasan por él quedan protegidas por esta VPN.

Imagen: NordVPN

¿Qué ventaja tiene poner una VPN a nivel de router? Pues que así todos los dispositivos comparten el anonimato y protección de la red virtual privada y solo hay que instalar un único software, no uno en cada equipo.

Además, puede ser la única opción disponible para algunos aparatos conectados de la casa en los que no se puede instalar ni usar una red VPN propia, como televisores inteligentes, cámaras IP, o hasta bombillas y electrodomésticos. Todo el tráfico que generen estos dispositivos irá por la VPN del router. 

¿Qué tipos de VPN para router hay? Básicamente tenemos tres posibilidades:

• Routers compatibles con VPN: son routers en los que puedes instalar directamente una VPN accediendo a su configuración desde tu ordenador o móvil. No todos los routers son compatibles y es necesario unos mínimos conocimientos para configurar el equipo, como veíamos en este artículo.
• Routers VPN preconfigurados: son routers que ya tienen la VPN integrada de fábrica. Son la opción más sencilla, ya que solo hay que conectarlos y empiezan a proteger tu red sin necesidad de ninguna configuración adicional. Como podemos suponer, los de operadora y la mayoría del mercado no están en este grupo.
• Routers con firmware alternativo: si tu router no admite una VPN de forma nativa, puedes instalar un firmware alternativo como DD-WRT o Tomato. Es una opción más compleja solo apta si tienes conocimientos informáticos avanzados

Resumiendo, si queremos tener una red privada virtual en todos nuestros dispositivos del hogar a la vez, es mucho más práctico configurar la VPN una sola vez en el router que ir aparato por aparato, ya que incluso en muchos de ellos no podrás hacerlo (por ejemplo una cámara IP, una Smart TV, etc.)

Tus ordenadores, móviles, tabletas, consolas, bombillas, cámaras, timbres inteligentes o Smart TV se conectarán a la VPN de forma automática cada vez que accedan a tu red. Además, hay que tener en consideración que en la mayoría de servicios de VPN que podamos contratar habrá una limitación en el número de dispositivos que podremos conectar a la vez, algo que no sucede si lo hacemos con el router.

Por ejemplo, según explican en NordVPN, al contratar una de sus cuentas te permiten gestionar hasta 10 dispositivos, pero si lo hacemos a nivel de router solo cuenta como uno porque tiene una sola dirección IP. Esto te da la posibilidad de conectar a la VPN tantos dispositivos como quieras a través del router.

Posibles inconvenientes de una VPN a nivel de router y cómo evitarlos

Bueno, entonces parece una gran idea el montar una VPN a nivel de router en vez de hacerlo en los móviles y ordenadores. Pero, ¿puedo tener algún problema o inconveniente por hacerlo? Pues uno de los más habituales suele ser la disminución de velocidad y rendimiento general de la conexión a Internet.

Esto es debido a múltiples causas, aunque lo más habitual es que la nueva capa de cifrado de los datos y el depender de un servidor adicional por el que tienen que pasar nuestros paquetes hace que la distancia física final que recorren los datos sea más elevada. ¿Cómo evitamos o reducimos estos inconvenientes? Hay varias formas:

• Para empezar convendrá elegir un servicio VPN de calidad: optar por servicios gratuitos no será la mejor alternativa, ni tanto por velocidad ni por seguridad. Sin embargo, un buen proveedor de pago de confianza tipo NordVPN permitirá lograr las mejores velocidades posibles y que las ralentizaciones sean mínimas.
• Utiliza protocolos VPN eficientes: cambiar el protocolo VPN puede mejorar significativamente la velocidad. Hay múltiples opciones como WireGuard u OpenVPN (TCP o UDP).
• Seleccionar servicios con servidores cercanos es fundamental: la distancia al servidor VPN es un factor clave en la velocidad. Por ejemplo, si estamos en España y el servidor VPN está en Australia, el número de nodos por los que tendrá que pasar cada paquete de datos será enorme. En este caso, nos convendrá más uno situado en Europa, por ejemplo. 
• Ajustar la configuración del router (QoS): la función Calidad de Servicio (QoS) permite priorizar ciertos tipos de tráfico o dispositivos sobre otros. Así podemos pedir al router que las aplicaciones o dispositivos clave (como tu PC de trabajo o consola de juegos) reciban el ancho de banda y la prioridad necesarios frente a otros del hogar. Así puedes asegurarte de que el tráfico sensible a la velocidad (videollamadas, streaming de vídeo o juegos en línea) no se vea afectado negativamente por la sobrecarga del tráfico VPN general.

Imagen: NordVPN

• Aplicar opciones como el "Split Tunneling" (túnel dividido): es una opción presente en algunos routers que permite elegir qué dispositivos o aplicaciones usan la VPN a través de él y cuáles se conectan directamente a Internet. Esto permite tener la seguridad de la VPN solo donde la necesitas realmente, reservando el resto del ancho de banda para el tráfico menos prioritario.
• Tener un router moderno y potente: el uso de una VPN en el router requiere de más procesamiento que quizá los modelos antiguos no lleven bien. Contar con un router moderno y potente capaz de trabajar con este tipo de redes es esencial para no tener ralentizaciones, y aquí apostar por uno de gama baja no suele ser la mejor opción si buscamos conectar múltiples dispositivos a la vez a través de la red privada.
• La elección del puerto de conexión puede también influir en la velocidad de conexión, ya que algunos protocolos como OpenVPN usan puertos específicos como el UDP 1194 o el TCP 443, haciendo que tráfico VPN parezca tráfico web normal y sea menos propenso a ser ralentizado o bloqueado por los ISP o un firewall de red.

Imagen portada | NordVPN

En Xataka Smart Home | Este no es un router convencional, y te puede servir para proteger tu privacidad en línea: muy compacto y con VPN integrada

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Hacer una reforma en casa siempre viene acompañado de decisiones ilusionantes. En mi caso, aún recuerdo cómo optamos por poner puertas correderas en algunas habitaciones para solucionar problemas de espacio, y el problema lo estoy teniendo ahora con el WiFi.

Muchos pueden pensar qué tiene que ver una puerta con que la señal del WiFi llegue bien, y ya te adelanto que no se trata de una puerta normal. A nivel de diseño y de aprovechamiento del espacio, las puertas con casoneto oculto son una maravilla. Pero hay un pequeño detalle técnico que nadie te cuenta antes de la obra: estás colocando barreras por toda la casa.

Esto es lo que no se ve

Así son los casonetos que tengo dentro de las paredes Imagen | Securfix

Iniciar una reforma, más allá de todo lo malo que tiene la entrada en casa de albañiles, fontaneros, carpinteros y demás profesionales necesarios, siempre resulta ilusionante. De pronto te ves haciendo planes sobre cómo quedará tu vivienda si tiras un tabique, si cambias el suelo y, por supuesto, si sustituyes las puertas. Las puertas correderas son una magnífica opción para ganar espacio y habitabilidad, pero hay algo que quizá puedes pasar por alto —y yo lo hice—: estaba poniendo escudos antimisiles para mi WiFi dentro de las paredes.

Y es que, para que esa puerta se deslice suavemente y desaparezca, necesita esconderse en una estructura, el casoneto, que está fabricada íntegramente en metal, normalmente acero galvanizado. Una caja metálica que va oculta detrás de las paredes o, mejor dicho, dentro del tabique.

El router de tu casa se comunica con tus dispositivos enviando ondas de radio. Estas ondas son invisibles, pero se comportan de forma muy predecible al chocar con diferentes materiales. Pueden atravesar la madera, el ladrillo o el pladur perdiendo solo un poco de fuerza por el camino. Sin embargo, cuando se topan con el metal, la historia cambia drásticamente.

El metal es el archienemigo natural de las ondas electromagnéticas. De hecho, lo puedes comprobar si entre el router y algunas zonas de la casa hay paredes que esconden tuberías de agua, de calefacción u otros elementos metálicos. Por si esto no fuera bastante, súmale los casonetos.

Se ve parte de la estructura del casoneto

En lugar de dejar pasar la señal, el metal la absorbe o la rebota, actuando como un espejo ciego. Es un fenómeno conocido como la “jaula de Faraday”. Al instalar cinco de estas estructuras repartidas por toda la casa, básicamente lo que hice, de forma inconsciente, fue crear un laberinto de muros metálicos que la señal del router tiene que esquivar.

Si a esto le sumamos que hoy en día tengo en casa muchos más dispositivos conectados que cuando hice la reforma —ya no es solo la tele o algún enchufe inteligente—, lo que me encuentro es que la red llega con más dificultad a algunos puntos. Por suerte, el piso no es tan grande como para encontrarme con zonas completamente muertas.

Un problema más. Hay que tener en cuenta que sobre todo en edificios más antiguos, baños y cocinas suelen concentrar una gran presencia de elementos metálicos en las paredes (ahora van por el techo y son de PVC y así los puse, menos mal) debido a la red de conducciones y desagües que llevan el agua a la casa y permiten evacuarla.

En muchos casos, estas instalaciones están hechas con cobre y otros metales, lo que termina convirtiéndolas en un obstáculo para la señal que emite el router. Aunque la cobertura puede atravesarlas, lo hace con menor intensidad y rendimiento. Y, por si fuera poco, los azulejos y las baldosas también contribuyen a debilitar la señal al actuar como una especie de pantalla.

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Es algo que se nota, sobre todo cuando me alejo del router y quiero usar la banda de 5 GHz, que es la más rápida, pero también la que peor atraviesa los obstáculos. Entonces, el bloqueo del metal es aún más agresivo que con la antigua banda de 2,4 GHz, que es la que usan prácticamente todos los dispositivos que logro conectar.

Por suerte, el piso no es enorme. La señal WiFi llega incluso hasta la puerta de entrada, aunque bastante más debilitada después de tener que atravesar dos casonetos por el camino. Y, cuando en algún momento he necesitado un extra de cobertura, he recurrido a algunos de los trucos que ya te he contado, aunque todavía no me he planteado instalar una red en malla… por ahora.

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Estamos más que acostumbrados a usar conexiones WiFi en casa para casi cualquier aparato, incluso en dispositivos que también permiten conectarse por cable Ethernet. La conectividad inalámbrica nos ha malacostumbrado por la comodidad que ofrece, pero a cambio perdemos estabilidad, velocidad real en algunos casos y, sobre todo, latimos más frente a una conexión física. Y eso sin contar que, dentro de los propios cables de red, también hay diferencias importantes y elegir el adecuado puede evitar muchos problemas.

Eso es precisamente lo que vamos a aclarar: qué tipos de cables de red existen, qué categorías hay y cómo influye cada una en el rendimiento que podemos obtener. Porque, aunque a simple vista todos parezcan iguales, elegir un buen cable es clave para exprimir la velocidad de tu red y sacar todo el partido al router y puede marcar la diferencia entre aprovechar al máximo nuestra conexión o crear un cuello de botella. Y lo mejor es que, en muchos casos, esa mejora apenas supone gastar unos pocos euros más.

La clave está en la categoría

El cable de red, también llamado cable Ethernet o cable RJ45, es el que permite sacar todo el partido a nuestra conexión a Internet y exprimir al máximo lo que puede ofrecer el router. Basta con hacer una prueba de velocidad para comprobar cómo cambian los resultados al pasar de una conexión WiFi a una conexión por cable.

Ahora bien, aquí conviene hacer una puntualización importante: no todos los cables Ethernet son iguales. Según la categoría a la que pertenezcan, ofrecerán unas prestaciones u otras. Es decir, podrán soportar más velocidad, trabajar a una frecuencia más alta y mantener mejor el rendimiento, especialmente en instalaciones exigentes.

Un cable de red proporciona, por norma general, una conexión más estable y con menor latencia que cualquier red WiFi. Por eso sigue siendo la mejor opción para dispositivos como ordenadores, consolas o televisores, especialmente si queremos evitar cortes, reducir el retardo y aprovechar al máximo una tarifa de fibra rápida.

Además, el cable importa en todos los tramos de la instalación: tanto en el que va desde el router hasta el dispositivo final como en el que conecta el router con otros equipos de red. Al final, el rendimiento global siempre estará limitado por el eslabón más débil. Si uno de los cables no da la talla, ahí aparecerá el cuello de botella.

Cómo saber qué cable tienes

Identificar la categoría es sencillo, porque normalmente aparece serigrafiada en el propio cable. Verás las letras “CAT” seguidas de un número, como CAT 5e, CAT 6 o CAT 8. Ese dato es el que indica el nivel de prestaciones que puede ofrecer. Estas son las categorías más habituales y sus prestaciones máximas teóricas:

No sirve de nada tener un gran router si el cable limita

Como decía aquel famoso anuncio, “la potencia sin control no sirve de nada”, y aquí esa idea encaja perfectamente. Puedes tener un router de gama alta, compatible con WiFi 7, y una conexión de fibra de 10 Gbps. Pero si usas un cable Ethernet de categoría 5, no podrás pasar de 100 Mbps. Para aprovechar una conexión gigabit necesitas, como mínimo, un cable Cat 5e, aunque lo recomendable hoy en día es partir ya de Cat 6.

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Por eso, al comprar un cable de red, conviene no fijarse solo en el precio. A veces, por muy poca diferencia, puedes llevarte un cable bastante mejor preparado para el presente y también para el futuro.

Merece la pena gastar un poco más

Además, optar por un cable de más categoría no implica un desembolso importante. En mi caso, por ejemplo, he optado por un cable Cat 8 para conectar el ordenador y la consola, y me ha costado poco más de seis euros. Es apenas unos euros más que un Cat 5e de la misma longitud, pero me asegura un mayor margen de rendimiento y me evita quedarme corto a la mínima que mejore el resto de la instalación.

En definitiva, si vas a cablear algún dispositivo en casa, merece la pena mirar bien la categoría del cable antes de comprar. Es un detalle pequeño, pero puede marcar una diferencia enorme en velocidad, estabilidad y latencia.

Imagen de portada | Günther en Pixabay

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Contar con conectividad WiFi en casa es hoy algo tan imprescindible como la electricidad o el agua. Nos ofrece un mar de posibilidades, pero su uso puede plantear quebraderos de cabeza, especialmente si vivimos en una comunidad de vecinos donde la superposición de decenas de redes es el pan de cada día.

Es normal que, si vivimos en un piso dentro de un bloque y tenemos vecinos cerca, nuestra red WiFi se solape con la de otros propietarios y que todo este jaleo termine provocando problemas de funcionamiento. Un mal endémico que, sin embargo, tiene fácil solución.

Las molestas interferencias

Al buscar redes desde nuestro dispositivo, es habitual encontrarnos con una lista interminable. Esta saturación del espectro radioeléctrico (en las bandas de 2.4 GHz y menos en la de 5 GHz) puede provocar que el rendimiento de nuestra conexión caiga en picado. Si intentamos transmitir en un canal congestionado, nos enfrentaremos a síntomas clásicos:

• Baja velocidad de navegación o descargas.
• Menor cobertura en habitaciones alejadas.
• Desconexiones ocasionales y cortes.
• Una señal inestable (picos de latencia o lag).
• Problemas para que nuevos dispositivos se conecten a la red.

Para determinar dónde está el error y solucionarlo, la clave está en entender cómo gestiona nuestro router las frecuencias y canales, y aprovechar las últimas tecnologías que han llegado al mercado.

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El problema de los canales

Muchos routers, especialmente los más antiguos, utilizan la misma frecuencia por defecto. En la clásica banda de 2,4 GHz, el espectro se divide en 13 canales. El problema es que esta banda tiene un doble castigo: tiene menor capacidad y es la que utilizan la inmensa mayoría de dispositivos domóticos (bombillas inteligentes, robots aspiradores, altavoces). Como resultado, siempre hay canales muchísimo más saturados que otros.

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Usar la WiFi de casa en 2,4 GHz o en 5 GHz: cuál es mejor, qué diferencias hay y para qué sirve cada una

Si entramos en el menú de gestión de nuestro router (por ejemplo, el Livebox Fibra u otros equipos modernos de operadora) y analizamos la banda de 2,4 GHz, veremos que el tráfico es intenso. Algunos canales presentan un rendimiento aceptable, pero las cifras rara vez son para tirar cohetes.

Congestión en la banda de 2,4 GHz

El salto a los 5 GHz y la revolución de los 6 GHz 

Congestión en la banda de 5, mucho menos que antes

La diferencia salta a la vista al cambiar de frecuencia. La banda de 5 GHz (presente en cualquier router dual) ofrece canales mucho más anchos y menos propensos a las interferencias. La congestión aquí es significativamente menor en la mayoría de las comunidades de vecinos, ofreciendo velocidades que sí permiten exprimir la fibra óptica.

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Mejorar la velocidad de tu WiFi puede ser tan fácil como configurar adecuadamente el ancho de banda del canal. Así puedes hacerlo

Sin embargo, la gran revolución tecnológica de los últimos años ha sido la llegada del estándar Wi-Fi 6E y el flamante Wi-Fi 7, que han abierto las puertas a una tercera autopista: la banda de 6 GHz. Si tienes un router y dispositivos compatibles con estos estándares, utilizar la banda de 6 GHz es como conducir por una autopista de peaje recién inaugurada y completamente vacía. Las interferencias vecinales desaparecen por completo y el rendimiento es extremo.

Pero no te preocupes si no dispones del último hardware del mercado, porque aún puedes optimizar tu red de forma y sin gastarte un dineral.

El escaneo y cambio de canal manual

Podemos configurar automáticamente o de forma manual el mejor canal para nuestra red según la congestión de nuestro edificio. Se trata de acceder al menú de configuración Wi-Fi del router y elegir el canal menos saturado. Para saber cuál elegir, podemos servirnos de aplicaciones externas y gratuitas para el móvil como Wifi Analyzer o WiFiman. Estas apps escanean las redes a nuestro alcance y nos muestran gráficamente qué canales están libres o tienen menos puntos de acceso compitiendo.

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La comodidad del "Band Steering"

Hoy en día, casi todos los routers modernos incluyen una función de red unificada (a menudo llamada Smart Connect o Band Steering). En lugar de tener una red que termine en "_2.4G" y otra en "_5G", el router emite un único nombre de red (SSID). 

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Mi router tiene una función genial y la tengo apagada. Es de locos pero el WiFi me va mejor así

El router decide por ti. El propio dispositivo, utilizando algoritmos inteligentes, decide en tiempo real si conecta tu dispositivo móvil a 2,4 GHz (si estás lejos y necesitas cobertura) o a 5/6 GHz (si estás cerca y requieres velocidad máxima), cambiándote de canal y banda de forma transparente para evitar la saturación. No obstante y como curiosidad, yo la tengo apagada.

Configurar el ancho de banda del canal

Ejemplo de elección de ancho de banda del canal en router HGU de Movistar

Otra posibilidad antes de gastar dinero en repetidores o PLC, pasa por echar un vistazo a un ajuste clave del router: el ancho de canal. No solo importa elegir un canal menos saturado, también influye el ancho que usamos en cada banda, ya que de eso depende tanto la velocidad como la estabilidad de la conexión.

Por ejemplo, en la banda de 2,4 GHz se puede usar un canal más ancho para ganar velocidad, pero en muchos pisos eso acaba siendo contraproducente. Al haber tantas redes alrededor, es habitual que se produzcan interferencias, así que muchas veces compensa más usar 20 MHz para lograr una conexión más estable.

Sin embargo, en la banda de 5 GHz la situación cambia. Como suele haber menos interferencias, normalmente interesa configurar un ancho de canal más alto, como 80 MHz o incluso 160 MHz si el router lo permite, para aprovechar mejor la velocidad disponible.

Para cambiar este ajuste (y si el router te lo permite) hay que entrar en la configuración, localizar el apartado de la red WiFi, elegir la banda que queremos ajustar y cambiar el ancho de canal según nos interese. Después, lo recomendable es hacer pruebas para comprobar si realmente mejora la conexión y verificar que todos los dispositivos siguen funcionando con normalidad.

Pásate a las Redes Mesh

Si el problema de cobertura y cortes persiste tras optimizar los canales, la solución tecnológica actual ya no pasa por repetidores WiFi tradicionales, sino por los sistemas Mesh (malla): hace poco te conté un ejemplo. Estos sistemas utilizan varios nodos repartidos por la casa que se comunican entre sí en bandas dedicadas, gestionando dinámicamente el tráfico y los canales para que siempre tengas la mejor señal posible, sin que notes ningún corte al moverte por la casa.

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Es uno de los elementos más habituales en cualquier casa hoy en día: el router. Es la puerta de entrada que conecta nuestro hogar con el exterior. Y del mismo modo que buscamos una buena cerradura para proteger la vivienda, cuidar la seguridad del router es clave para mantener a salvo nuestros datos digitales.

Más allá de intentar lograr la mejor cobertura colocándolo en el lugar adecuado o de exprimir al máximo la velocidad de conexión, lo más importante en un router es tenerlo bien protegido. El buen funcionamiento del hogar conectado empieza por una red segura. Por eso conviene repasar los pasos fundamentales para blindar el router y evitar problemas.

Da igual que sea un modelo facilitado por la operadora o uno comprado por nuestra cuenta. Cualquier router está expuesto a posibles ataques si no se controlan ciertos aspectos y ajustes relacionados con la seguridad. Dejar la red WiFi desprotegida ya no solo implica que un vecino pueda aprovecharse de tu conexión, sino también abrir la puerta a ciberdelincuentes capaces de interceptar datos personales o incluso bloquear el acceso a Internet.

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Por eso, si quieres evitar quebraderos de cabeza y navegar con más tranquilidad, aquí tienes las claves para convertir tu router en una auténtica fortaleza. Te voy a contar lo que yo siempre pongo en práctica y lo que además suelo recomendar a amigos y familiares cuando instalan un router nuevo en casa, ya sea porque lo han comprado o porque se lo ha proporcionado su operadora.

Protege el acceso

Lo primero en lo que me fijo, y también el error más común que veo en muchas personas —puedo dar fe en el caso de bastantes conocidos—, es no cambiar los datos que vienen preestablecidos de fábrica en el router. Me refiero a información básica de la configuración del aparato, como la contraseña de acceso y en algunos casos también el nombre de usuario.

Lo primero que hay que hacer en cuanto recibes un router nuevo es cambiar los datos de fábrica que permiten acceder a la configuración del dispositivo. Casi todos los routers llegan con usuarios y contraseñas genéricos, como admin/admin o 1234. Si un intruso logra conectarse a tu WiFi, ese será uno de sus primeros objetivos para intentar tomar el control total de la red.

No todos los modelos permiten cambiar el nombre de usuario

Es un cambio que se puede hacer fácilmente. Usando esos datos iniciales, solo tienes que entrar en el panel de control del router desde el navegador y buscar el apartado de “Sistema” o “Administración”. Una vez dentro, conviene sustituir esa clave por una contraseña robusta, que combine letras, números y símbolos. Y si te cuesta recordar contraseñas complejas, siempre puedes apoyarte en un gestor de contraseñas.

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Además, aunque no todos los modelos lo permiten, también es recomendable cambiar el nombre de usuario por uno personalizado y distinto del que viene por defecto. Lo más habitual, como ya he comentado, es que sea “admin”, así que modificarlo añade una capa extra de seguridad.

Clave y nombre de red

Puedes personalizarlo a tu gusto

Aunque las claves que vienen pegadas en la pegatina del router no están mal, los piratas informáticos cuentan con bases de datos enormes que a veces logran descifrarlas. En mi caso siempre cambio y aconsejo cambiar tanto la clave de la red como el nombre de la red (o de las redes, si hay varias).

No te conformes con lo que viene por defecto. Invéntate una contraseña única para tu conexión inalámbrica. Olvida datos que puedan asociarse a ti como fechas, matrículas...Cuanto más larga y absurda sea, más difícil será de hackear. Mezcla mayúsculas, minúsculas y no olvides añadir caracteres especiales como @, # o !.

Usa el cifrado más moderno. De nada sirve una buena contraseña si la cerradura es vieja. Entra en los ajustes de tu red inalámbrica y comprueba el tipo de seguridad que estás utilizando:

• WPA3: es el estándar más nuevo y seguro. Úsalo si tu equipo es compatible.
• WPA2: es la opción más común hoy en día y sigue siendo muy segura.
• WEP: evítalo a toda costa. Es una tecnología obsoleta que se puede hackear en cuestión de minutos.

Igualmente debes fijarte en el nombre de la red WiFi que viene de fábrica: es más importante de lo que parece. Y no, no es solo por ponerle un nombre más bonito o más fácil de reconocer en casa.

El problema es que muchos routers traen un nombre por defecto que da demasiadas pistas. A veces deja ver la operadora y, en otros casos, incluso el modelo del aparato. Puede parecer algo sin importancia, pero para alguien con malas intenciones es información muy útil, porque le ayuda a saber qué equipo estás usando y a probar ataques más concretos.

Además, cuando dejas el nombre original, también transmites la sensación de pasividad: que el router sigue tal y como vino de serie. Es decir, que quizá tampoco has cambiado la contraseña del WiFi, ni la clave para entrar en la configuración del aparato. Y eso convierte esa red en un objetivo mucho más apetecible.

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Hay también un motivo muy práctico. Cambiar el nombre de la red te ayuda a identificarla mejor en casa y evita líos cuando vives rodeado de vecinos y aparecen varias conexiones con nombres casi iguales. Así sabes en todo momento cuál es la tuya.

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Eso sí, tampoco conviene pasarse de confianza al elegir el nuevo nombre. Lo mejor es evitar datos personales o pistas sobre ti. Nada de poner tu nombre, la dirección, el piso o cosas como “Casa de José” o “WiFi Familia García”. Lo ideal es usar un nombre neutro, fácil de reconocer para ti, pero que no cuente nada a los demás. Es un cambio pequeño, rápido de hacer y que ayuda a no regalar información innecesaria.

Desactiva el WPS

Lo hemos dicho por activa y por pasiva: desactiva el WPS del router. El botón WPS de tu router puede parecer muy cómodo para conectar la impresora o un móvil nuevo sin teclear la contraseña, pero es un arma de doble filo. 

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Poca gente usa este botón del router, y hace bien. Nos permite conectarnos al WiFi de forma muy sencilla, pero es mejor desactivarlo

Este sistema tiene vulnerabilidades muy conocidas que los hackers adoran explotar. Si valoras tu privacidad, lo más sensato es entrar a la configuración y desactivar la función WPS por completo.

Hay aplicaciones para romper claves WPS. Un ejemplo puede ser WPSApp en Android, con la que podemos determinar cuantas redes con WPS hay a nuestro alrededor y ofrece claves para romper el acceso vía WPS

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Además, si sueles recibir visitas en casa, no les des tu contraseña principal. Lo ideal es activar una "Red de Invitados", aunque hemos visto que no está libre de riesgos; así, tus amigos tendrán internet, pero no podrán acceder a los dispositivos conectados a tu red principal (como tus ordenadores o discos duros).

Mantenimiento

Imagen | Antonio Vallejo

Al igual que tu teléfono móvil, el router necesita actualizarse. Los fabricantes lanzan parches de firmware periódicamente para corregir errores, mejorar la velocidad y, sobre todo, tapar agujeros de seguridad.

• Actualizaciones automáticas: muchos routers modernos hacen esto solos de madrugada.
• Actualizaciones manuales: si tu equipo es más antiguo, tendrás que ir a la web del fabricante, descargar el archivo de actualización y subirlo desde el panel de control de tu router (generalmente en la sección de "Actualización de Firmware").

Cuidado con reciclar aparatos viejos

Reutilizar un router antiguo para ampliar la señal del WiFi en casa es una gran idea ecológica y económica, pero cuidado, los equipos muy viejos ya no reciben actualizaciones de seguridad. Si vas a darle una segunda vida a un aparato antiguo, asegúrate de que soporta estándares modernos (como WPA2) o investiga si puedes instalarle un firmware de terceros para actualizarlo por tu cuenta.

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