Hace tiempo vimos como usar el iPhone como centro multimedia era una experiencia posible. Claro que con limitaciones y por supuesto basándonos siempre en servicios a través de los que acceder a música, películas, etc.

Pero no es la única opción, por supuesto que no. Los stick USB Android se están popularizando como estamos viendo en Xataka Smart Home. Y claro, si ya tenemos un smartphone Android por qué no aprovecharlo como centro multimedia.

En Xataka Android nuestros compañeros nos explican cómo convertir vuestro Android en un centro multimedia. Con las aplicaciones XBMC, MX Player o Medi así como otros consejos. Si no queréis comprar ningún dispositivo adicional para tal efecto y vuestro smartphone es suficientemente potente ya sabéis, no perderos dicho artículo.

En Xataka Android | Cómo convertir tu Android en un centro multiemdia

A pesar de que el parque de televisores “smart” sigue creciendo constantemente, todavía hay muchos modelos que necesitan de un equipo externo para conectarse a la Red y reproducir películas desde memorias portátiles.

Para este tipo de modelos Western Digital ha lanzado al mercado un nuevo centro multimedia y de streaming, el WD TV Play, que promete acercar los servicios de televisión a la carta hasta nuestros hogares (allí donde estén disponibles) al mismo tiempo que es capaz de reproducir nuestros contenidos favoritos a resoluciones de hasta 1080p.

Viene con conectividad WiFi N de serie, así como con un conector Ethernet para redes cableadas, que nos permitirá realizar el streaming de nuestros contenidos favoritos (música, vídeos, fotos, etc.) directamente al televisor, que conectaremos mediante su salida HDMI.

También tiene una salida de vídeo compuesto para los modelos de televisores más veteranos, una salida de audio digital óptica y un puerto USB 2.0 al que enchufarle memorias y discos duros con contenidos.

Por supuesto y como ya suele ser habitual en este tipo de dispositivos, puede controlarse mediante una aplicación para iOS y Android. Su precio es de 69,99 dólares.

Más información | Western Digital

No hace mucho hablamos sobre los televisores Smart TV y los HTPC. Para mí está claro que ambos tienen cabida pero es cierto que no todos podemos optar por ambos. Y es que muchos ya disponemos de televisor LCD o plasma que nos vamos a desechar por no traer opciones de Smart TV. Para todos esos que estéis en la misma situación la mejor opción es un mini ordenador.

En el mercado existen varios fabricantes que se encargan de comercializar equipos ya montados y pensados para ser el centro de ocio del salón. Pero también los hay que sólo nos ofrecen los mínimo necesario para que ya, cada uno de nosotros incluya unas características u otras en función de sus necesidades. El Shuttle DS61 es una de estas opciones, un barebone ultrafino que nos muestran en Xataka.

El Shutle DS61 es una carcasa para PC capaz de albergar procesadores Intel Sandy Bridge e Ivy Bridge. Dicha carcasa incluye ya la placa base, diseñada a medida para ocupar sólo un espacio de 19×16,5 cm. Más 4,3 cm que tiene de alta la caja. En la parte trasera encontraremos dos conexiones USB 3.0, salida DVI, HDMI, Ethernet y la entrada para la fuente de alimentación que es externa para ocupar menos espacio. En el frontal dos puertos USB 2.0 adicionales y entrada y salida de 3,5 par el audio.

Como digo, en el interior ya seremos nosotros los que decidamos la cantidad de RAM y el disco de almacenamiento que querremos usar, disco mecánico para tener gran capacidad o SSD para alto rendimiento. Soporta hasta 16GB de RAM DDR y el tamaño del disco debe ser de 2,5 pulgadas. Su precio es de 200 euros. Una buena opción para colocar en cualquier lugar sin ocupar mucho espacio. Incluso en la parte trasera de la televisión, haciendo uso de las cogidas VESA y unos adaptadores especiales que venden.

En Xataka Smart Home | El Mac Mini como centro multimedia
Sitio Oficial | Shuttle

Cuando hablamos sobre Plex comentamos que se podía descargar la aplicación para diferentes televisores inteligentes, entre ellos los de Samsung. Pero la nueva gama de 2012 parecía no estar soportada tal y como nos comentaba alex30, en la sección aplicaciones de Samsung no aparecía.

Recientemente se publicó que estaría disponible en breve y así es. A principios de la semana pasada ya se podía descargar Plex e instalar en los televisores Smart TV de 2012 de Samsung, también compatible con reproductores Blu-ray. Con ello, disfrutar del contenido multimedia de nuestro ordenador o NAS en el televisor es más fácil. Sin olvidar las ventajas a la hora de clasificar y acceder a la información de cada archivo (actores, directores, sinopsis,etc)

Recordad, tenéis que tener instalado Plex Media Server en el ordenador o NAS para que, una vez conectado el televisor también a la misma red local, podamos acceder y visualizar el contenido vía streaming. Y si usáis algún Smart TV de otro fabricante visitad su sección de aplicaciones.

Más información | Samsung
En Xataka Smart Home | Plex, instalación | Plex, cómo sacarle más partido

¿Estáis hechos un lío entre los mini pc con Android y la Raspberry Pi? ¿Vísteis la entrada sobre la Cubieboard y también queréis una? ¿O tal vez estéis pensando en otras alternativas? Vamos a ver un vídeo con la ODROID-U2, una placa minúscula en tamaño pero bastante potente y versátil, y que ha optado por una interesante solución, apilar algunas de las entradas en un único cubo metálico, reduciendo el tamaño de la placa a tan sólo 48 × 52 mm. Vamos, que entra en la palma de la mano.

Si os parece empezamos con sus especificaciones. Cuenta con un chip de cuatro núcleos Cortex-A9 y un acelerador gráfico Mali-400. La placa cuenta con 2GB de almacenamiento, y gracias a su lector microSD podemos añadirle espacio tanto para el Sistema operativo como para almacenamiento. También podemos agregarle memoria NAND por medio de unas placas adicionales con 8, 16 y 64 Gb, mejorando la velocidad en un 200% respecto a las tarjetas SD.

La tarjeta cuenta con HDMI por medio de un conector micro tipo-D y como viene siendo habitual la alimentación viene asegurada por medio de un conector micro USB, con lo que si tenemos un cargador de teléfono que proporcione 2A podremos darle vida. También tenemos un conector de red 10/100 Mbps, dos puertos USB 2.0 y conexión de audio y micrófono incorporadas en la propia placa. Para mejorar las posibilidades de conexión también contamos con una interfaz adicional USB a GPIO/PWM/SPI/UART/I2C/ADC.

Como curiosidad, la placa se envía con un disipador de aluminio “gigante” que hace las veces de caja para el mismo, como podéis ver en la imagen. Para el “cacharreo” y opciones de desarrollo cuenta con la posibilidad de conectar una interfaz UART a USB.

Aquí podemos verlo en funcionamiento, con un arranque de Android realmente rápido y utilizando XBMC de forma totalmente fluída. Los sistemas operativos que a día de hoy están disponibles son Ubuntu 12.10 y Android 4.x. Lo único malo es que todavía debemos esperar alrededor de dos semanas para poder echar el guante a una ODROID-U2, seis si queremos algunos de los accesorios necesarios para su uso. Los precios de la configuración recomendada son 9 dólares de la fuente de alimentación, 13 euros de una tarjeta micro SD o si optamos por memoria más rápida 25, 39 o 79 dólares, y la propia tarjeta con el disipador por 89 dólares.

Lo dicho, cada vez es más difícil decidirse por una u otra opción. La ODROID-U2 desde luego tiene como puntos fuertes su potencia y las opciones de sistemas operativos disponibles, pero en su contra no cuenta con tantas posibilidades de conexión en la propia placa como la Raspberry Pi, aparte de ser más cara que otras opciones. De todas, formas, si hace unos años nos hubieran dicho que por ese precio podríamos conseguir un ordenador no nos lo habríamos creído.

Vía | Hackaday
Más información | ODROID-U2
Vídeos en YouTube | XBMC y Características

Aunque pensemos que tener más funcionalidad siempre es mejor, a veces esta máxima no se cumple a rajatabla. Las primeras unidades de la Raspberry Pi Modelo A acaban de salir de la línea de producción. La Raspberry Pi Modelo A en principio es el modelo “barato” y cuenta con menos opciones que el Modelo B del que ya os hemos hablado en otras entradas en Xataka Home, pero no por ello es menos interesante.

En primer lugar, el Modelo A cuenta con “tan sólo” 256 MB de memoria RAM, frente a los 512 MB del nuevo Modelo B. Sólo cuenta con una conexión USB, por lo que también tenemos una limitación a la hora de conectarle dispositivos. La tercera diferencia está en que no cuenta con conexión ethernet y, aunque pueda parecer un contrasentido, sigue siendo tan interesante o más que el modelo anterior si necesitamos un volumen de tarjetas para alguna aplicación en el hogar (más información sobre esto más adelante en esta entrada).

Las razones para que el Modelo A sea interesante es, por un lado, su precio. El modelo barato de la Raspberry Pi nos costará 25 dólares frente a los 35 del modelo B. También consume menos energía, lo que puede que abarate las opciones de alimentación de la tarjeta.

¿Tiene sentido entonces? Por supuesto. Si sólo vamos a utilizar la Raspbery Pi como media center barato (y no la vamos a conectar por Ethernet), o si vamos a hacer alguna aplicación doméstica o si por ejemplo vamos a utilizarla como servidor de música a otros puntos de la casa utilizando Wi-Fi (con un adaptador USB a Wi-Fi), puede que nos interese contar con alguna unidad del modelo barato.

Como os decía, el Modelo A ya se está fabricando en la fábrica de Sony en Pencoed, Gales. A primeros de 2013 estarán disponibles por 25 dólares la unidad.

Más información | Raspberry Pi Org
En Xataka Smart Home | ¿Para qué podemos usar un Raspberry Pi en casa? Los diez mejores proyectos.

El Apple TV es un dispositivo que genera muchas dudas. Realmente es difícil saber hasta que punto un usuario será capaz de aprovecharlo y si los 99 112 euros que cuesta serán o no una buena apuesta.

Por ello, vamos a intentar dar razones que nos ayuden a determinar si comprar o no el Apple TV. Como el más fácil recordar lo negativo a lo positivo, vamos a empezar por los cinco puntos negativos para no comprar el Apple TV.

• Sólo soporta archivos compatibles, con iTunes. Es posiblemente lo que más puntos le resta. La mayoría de archivos que descargamos de internet o comparten con nosotros no suele usar ese tipo de formato. Por tanto, para reproducirlo tendremos que realizar una conversión previa.

• iTunes siempre activo. El contenido al que queramos acceder debe estar en nuestra biblioteca de iTunes para poder acceder a él. Si en nuestro ordenador tenemos música o películas en cualquier otra carpeta no podremos verlas si no está disponible desde iTunes.

• No reproduce contenido en streaming desde servicios o páginas no autorizadas por Apple. Sólo los canales que Apple incorpora como Youtube o Vimeo.

• Pese al conector USB no podemos conectar ninguna unidad de almacenamiento USB. Por tanto, de forma independiente la reproducción de contenido está limitada a la iTunes Store y canales permitidos.

• Sólo si vives en los Estados Unidos aprovechas al 100% todo lo que ofrece.

Como podéis ver, estas son las cinco limitaciones o aspectos negativos que menos me gustan del Apple TV y que pueden ser más que suficiente para que no optemos por su compra.

En Xataka Smart Home | Crea tu propio centro multimedia XBMC con un Raspbery Pi

Como ya hemos comentado, para controlar el HTPC del salón nada mejor que un teclado que incluya un touchpad. Elecom ha presentado un nuevo teclado cuya principal característica es que la zona del teclado numérico se puede usar a modo de touchpad.

El diseño no dista mucho de los teclados actuales, con unas dimensiones reducidas y teclas de perfil bajo. A su izquierda se encuentra el touchpad sobre el que podemos ver serigrafiadas las teclas numéricas. Para cambiar entre una función y otra sólo tendremos que pulsar un botón.

El precio del teclado de Elecom estará entorno a los 80 euros. Tal vez demasiado alto pero tendremos que ver cuando finalmente llegue a las tiendas. De momento, una opción para apuntar si os interesa contar con esa opción de usar el touchpad como si de un teclado numérico se tratase.

Vía | Gizmodo
En Xataka Smart Home | Ordenadores para el salón de ASRock

Muchos de vosotros os estaréis pensando para qué sirve un Raspberry Pi. Otros ya tendréis una y estaréis buscando inspiración para ver qué tipo de proyectos podéis llevar a cabo con ella. En esta entrada vamos a ver qué tipo de usos podemos darle a una Raspberry Pi y cuáles serían los diez mejores proyectos para la placa de desarrollo más popular en este momento.

Las ventajas de la Raspberry Pi y su hardware ya fueron descritas en otra entrada de Xataka Smart Home por mi compañero Pedro Santamaría, y podéis verlas aquí.

1. Ordenador

2. Media Center

Probablemente la mejor distribución para ello sea Xbian, ya que incluye XBMC y la posibilidad de arrancar dicho programa automáticamente.

3. Videojuegos

4. Tablet

5. Hogar inteligente

La carencia de Wi-Fi puede suplirse con un adaptador usb o, a las malas, con un PLC para dotar a la placa de acceso a la red local o a internet.

6. Internet radio

Aquí podéis ver un proyecto de Internet radio con una Raspberry Pi.

7. Robótica

Y aquí vemos un proyecto de un brazo robótico controlado por voz usando un Raspberry Pi:

8. NAS casero

Además, dado el pequeño tamaño del Pi, podría incluso poder instalarse en el interior de la caja de un disco de sobremesa, y tomar la alimentación del propio disco. Sería un proyecto realmente interesante.

9. Receptor AirTunes

10. Café y Raspberry Pi

Un mundo de posibilidades

En fin, hay muchas posibilidades para esta pequeña placa llamada Raspberry Pi. En elinux.org, en la sección de Proyectos tenéis mucha información sobre distintos proyectos, y si buscáis en Google encontraréis muchísimos más. Estamos deseando ver vuestros comentarios en esta entrada para ver qué usos estáis dando a las Raspberry Pi.

Más información | Raspberry Pi

Algunos terminales móviles que tienen Android por sistema operativo cuentan con una salida HDMI. Además de poder utilizar dicha salida para mostrar los contenidos digitales en una pantalla grande, o precisamente por ello, es conveniente contar con un reproductor de contenidos que acompañe para convertirlo en un media center en condiciones. También tenemos los tablets con el sistema operativo de Google y muchos adolecen de una buena aplicación para la reproducción de contenidos. Entonces, ¿Por qué no instalar el mejor media center posible? Para mi, y para mucha gente, XBMC es el mejor software para convertir un ordenador en un media center, y desde hace poco ya es posible instalarlo en cualquier dispositivo con Android.

A lo mejor alguno de vosotros ya ha salido corriendo a buscar XBMC en Google Play. La mala noticia es que todavía no está disponible en la tienda de Google, la buena es que podemos descargar su beta, perfectamente funcional por lo que he visto y he podido probar desde su página oficial en XDA. Antes de descargarla debéis tener en cuenta si el dispositivo en cuestión es Neon o no. Tranquilos, que estamos preparados también para la pregunta. Podéis comprobar el dispositivo que tengáis antes de descargaros el software y así descargar la versión correcta.

El único “pero” que podemos ponerle a XBMC en su versión para Android es el tamaño del archivo, algo más de 50 megas y, aunque eso no sea nada para un ordenador, muchos terminales cuentan con una memoria RAM algo limitada y puede que sea un cierto handicap a la hora de ejecutarlo en ciertos terminales. Pero si funciona bien, descubriréis un nuevo uso para vuestro teléfono o tablet como media center. Además tenemos otro elemento interesante, y este sí que lo encontraremos en Google Play. No es otro programa que el Official XBMC Remote for Android, que nos permitirá controlar el reproductor desde otro terminal al convertirlo en el mando a distancia perfecto para el mismo.

Más información | XBMC para Android y Official XBMC Remote for Android
En Xataka Android | XBMC