Tras haber estado mirando todas las posibilidades razonables de placas bases con procesadores APU integrados para montarlo en el HTPC —y descubrir que ninguna me entusiasmaba en exceso— decidí mirar placas bases mini ITX sin procesador y añadirles uno de bajo consumo que pudiera funcionar con la fuente que viene con mi caja, que son 60W, aunque admite hasta 80W según diferentes usuarios.

Montarse una placa base mini ITX con un procesador aparte es más caro que comprarla integrada, pero también vamos a poder escoger mejores placas y, sobre todo, mejores procesadores. Vamos a ver qué opciones tenemos tanto con Intel como con AMD, siempre buscando una solución APU, es decir, con la gráfica integrada.

Placa base mini ITX + Procesador Intel

Ya de entrada os aviso que, como ha ocurrido siempre, para el mismo rendimiento, irse a Intel es irse a un producto más caro per se. Lo más económico dentro de una potencia razonable es un procesador i3 3220 a 3,3 Ghz (107 euros, 4224 puntos en PassMark). Además tiene un TPD de 55W e incorpora una HD Graphics 2500 (240 puntos en PM frente a los 478 de una HD 4000). Estas son sus especificaciones generales pero aquí tenéis su ficha técnica en Intel.

Como placa base, hay bastantes opciones, basta con que sea mini-ITX y compatible con el socket 1155. La opciones que más me han gustado, por orden creciente de precio y prestaciones

• Asrock H61MV-ITX: 51 euros, no tiene salida óptica ni USB 3.0 – ficha técnica
• Asrock B75M-ITX: 71 euros, sonido 7.1, USB 3.0 y un mejor chip – ficha técnica
• GA H77N Wifi: 102 euros, wifi, bluetooh, USB 3.0 y un chip mejor aún – ficha técnica

Resumiendo, que si optamos por Intel nos movemos en un rango de entre 158 y 209 euros (sin contar caja, Ram y HDD, claro) dependiendo de la placa que escojamos, siendo quizás la Asrock B75M una buena opción si no necesitamos Wifi, pues el conjunto se queda en 188 euros, lo mismo que la placa Asus E2KM con procesador integrado que vimos el otro día, pero mucho más potente. Eso sí, habría que ver si el disipador que viene con el procesador nos cabe en la caja o debemos cambiarlo por otro tipo “low profile”, lo cual subiría el precio, pero vamos a suponer que sí.

Placa base mini ITX + Procesador AMD

La ventaja que ofrece AMD es que tienes procesadores más económicos que aún así incorporan muy buenas gráficas, lo que nos permite ahorrar un buen pellizco si no necesitamos tampoco una potencia brutal. Son ligeramente más “chupones” que el i3, ya que marcan una TDP de 65W (cuidado que también hay modelos de 100W). Aunque aún hay placas con un socket FM1 más baratas, la menor oferta de procesadores y el hecho de que ya es un socket obsoleto, me ha hecho decantarme por los FM2.

• AMD A4-5300: 45 euros, 2 núcleos a 3,4Ghz (2055 puntos PM) y una gráfica AMD Radeon HD 7480D (480 puntos PM) – Ficha técnica
• AMD A6-5400K: 56 euros, 2 núcleos a 3,6Ghz (2161 puntos PM) y una AMD Radeon HD7540D (527 puntos PM)
• AMD A8-5500: 89 euros, 4 núcleos a 3,2Ghz (4311 puntos PM) y una AMD Radeon HD7560D (678 puntos PM)- Ficha técnica

Esta claro que para conseguir un rendimiento similar del procesador, tenemos que irnos a precios similares, aunque el A8-5500 sigue siendo casi 20 euros más barato que el i3 3220 y tiene una gráfica muchísimo mejor. Así que la opción de un AMD como procesador cobra mucha fuerza. Veamos acompañada de qué placa base, no hay demasiadas, pero de las que están disponibles por ahí dudo entre estas:

• Asrock FM2A75M-ITX R2.0: 80 euros, la más barata, aunque tien USB 3.0 y salida óptica de audio – ficha técnica
• MSI FM2A75IA-E53: 89 euros, igual que la Asrock, pero con Wifi y Bluetooth – ficha técnica
• Asrock FM2A85M-ITX: 95 euros, más cara, sin wifi pero con un chip mejor – ficha técnica

La MSI tiene buena pinta, pero también hay que tener en cuenta que, a fin de cuentas, un Stick USB wifi no vale ni diez euros, y en cambio el hecho de que la MSI tenga los slots de la RAM justo en lo que sería el frontal de nuestra caja, no se por qué me da la sensación de que hará un poco más complicada la instalación de los USB frontales.

Me gusta más la disposición de la Asrock (izquierda) que de la MSi (derecha)

El rango de precios en el que nos moveríamos sería desde los 125 euros hasta los 185 euros, siendo la combinación más razonable una Asrock FM2A75M más un A6-5400K (136 euros), ya que el A4 no soporta el Dual Graphics de AMD, limitando la posibilidad futura (aunque remota) de añadir una tarjeta gráfica en el futuro y que funcionen simultaneamente.

Otros componentes

Básicamente los otros componentes que debemos comprar son la RAM y el Disco Duro, así como accesorios opcionales tipo Wifi, mando a distancia, teclados y ratones inalámbricos. La RAM será DDR3 DIMM o SO-DIMM en función de la placa escogida (todas son DIMM menos la AD2250) y a ser posible a la máxima velocidad que admita, siempre con cuidado de que no monten disipadores demasiado grandes, o tendremos un problema con el del procesador y la altura de la caja.

En mi caso, salvo que me decante por la AD2250 (no creo), para la que ya tengo dos módulos SO-DIMM de 2GB DDR3-1033Mhz, optaré por un módulo DIMM de 4GB, ya sea de 1066 si opto por las placas base con procesador integrado o 1600 si opto por estas opciones de placa base + procesador por separado. Todos cuestan en torno a los 30 euros allá donde busques.

Para el disco duro tengo un HDD Seagate 2,5” a 7200 rpm (haberlos haylos) que consume casi lo mismo que uno de 5.400rpm. También podría poner un SSD de 32GB que los hay por 40 euros (SanDisk) y de 60GB por 54 euros, aunque eso lo iremos viendo más adelante, que lo primero es comprobar que quepa todo bien en la caja.

Os dejo con una tabla comparativa de toda la información sobre los posibles componentes para el HTPC que he recopilado hasta el momento, y a ver si me ayudáis a tomar una decisión.

En Xataka Smart Home | Guía para montar un HTPC. Paso 1: la planificación
En Xataka Smart Home | Guía para montar un HTPC. Paso 2: componentes (i)

Casi doce años después de la Xbox Original y cerca de ocho de la Xbox 360, ese es el tiempo que ha tardado en aparecer la Xbox One. Hoy Microsoft reunía a la prensa para presentar la que será su nueva consola de juegos y muchos más.

Como podemos ver en Vidaextra nuestros compañeros os darán toda la información sobre lo que aporta como sistema de juegos, especificaciones del hardware que usará y otros detalles como los lanzamientos que acompañarán al nuevo producto. Nosotros nos centraremos en las novedades que introducirá como reproductor multimedia.

Xbox One, no sólo para jugar

La Xbox One parte con una serie de prestaciones que directamente ofrecen todo lo necesario para convertirse en un centro multimedia muy completo. Desde el punto de vista tradicional incluye un reproductor Blu-ray. Si recordáis la Xbox 360 apostó por el HD DVD, formato que no triunfó como soporte para la distribución de películas y contenido en alta definición.

Pero no quedará ahí. Cómo por potencia no será, la nueva Xbox One apuesta fuerte y traerá un puerto de entrada HDMI, esto permitirá convertir la consola en un set top box muy completo pues podremos conectar sintonizadores de televisión o la propia señal de nuestro televisor y hacer funciones de PVR (grabador de vídeo personal).

A todo esto le sumamos Xbox Guide, función con la que conocer lo que la parrilla televisiva ofrece así como contenidos favoritos. Sin olvidar que la propia Microsoft está apostando fuerte por la creación de contenido. Sin ir más lejos invertirá en una serie basada en el universo HALO que contará con el trabajo de Steven Spielberg.

Es decir, todo lo bueno que la actual Xbox ofrece se verá mejorado y ampliado con la nueva Xbox One. Lo único es que tendremos que ver hasta que punto fuera de los Estados Unidos será igual de interesante. Esperemos que no haya muchos problemas para traer contenido que podamos ver en nuestro país.

Reconocimiento de voz y gestos

Yo lo he dicho muchas veces, uno de los mejores productos que Microsoft ha creado ha sido Kinect. Ahora, con una nueva versión totalmente rediseñada desde cero, el funcionamiento será mucho más óptimo e instantáneo. Nos permitirá hacer uso de la consola mediante comandos de voz y gestos

Como se ha podido apreciar en la presentación el reconocimiento de comandos de voz que permiten cambiar de aplicación es simplemente genial. Todo de forma rápida y ágil. Estos nuevos métodos de control serán muy importantes por lo que es importante que la experiencia sea satisfactoria desde el primer momento. Aquí parece que se ha conseguido.

Xbox One, ¿el futuro rey del salón?

Un sistema de juegos de nueva generación, posibilidad de acceder a aplicaciones como Skype, contenido bajo demanda, cine, series y hasta funciones de PVR. Xbox One pinta realmente bien. Si se convierte o no en el futuro rey del salón es algo que sólo el tiempo nos dirá.

Personalmente creo que puede resultar ser un producto muy interesante que hará daño a muchos dispositivos, desde pequeños gadgets como el Apple TV y otros streamer hasta a las plataformas Smart TV de muchos fabricantes de televisores. La ventaja de estos últimos es que todo está integrado, ocupando menos espacio.

De momento habrá que seguir atento e ir conociendo más detalles. Y una vez estén en el mercado, tanto la Xbox One como la PS4 valorar y ver si resultan o no un buen complemento para el hogar digital.

Más información | Vidaextra

Tras haber planificado lo que queremos de nuestro HTPC, ha llegado el momento de elegir los componentes. Este es el paso más importante, ya que hay que tomar decisiones que implican dinero, así que vamos a tomárnoslo con calma y ver las diferentes opciones que tenemos.

A modo de recordatorio, mi intención es montar un HTPC de tamaño mediano (20×20×6), barato, en una caja bonita y con potencia suficiente para reproducir Full HD sin tirones. Todo lo que venga de más está muy bien, pero el objetivo es mantener el presupuesto comedido y no emocionarme con la perspectiva de poder jugar a videojuegos con el aparatito. Para eso tengo la videoconsola, debo repetirme una y otra vez.

La caja

Como ya os desvelé, la caja que tengo pensada es una MSTech CI-70 tipo mini ITX, que tiene un tamaño de 20,50×24cm de base por 7cm de altura. Está acabada en un bonito aluminio cepillado y los comentarios que he leído de ella son buenos, aunque flojea en la fuente (externa 60W, no indica lo que aguanta la circuitería) y la altura puede quedar un poco justa. Aquí tenéis sus especificaciones, y aquí su precio en Amazon: 65,34 euros

Además de esta, hay otras opciones más baratas que he barajado, como la LC-Power1340 (34,00 euros) o la Inter-Tech Mini ITX Q-5 (60,88 euros) que admite un lector de óptico y soporta hasta 120W (viene con una fuente externa de 60W), pero no tienen los mismos acabados.

La placa base y el procesador

La placa base, o como a mi me gusta llamarla, traducido malamente del inglés, la placa madre (motherboard), porque realmente es la madre del ordenador, es nuestra siguiente decisión que tomar. Obviamente tiene que ser mini ITX, para que quepa en nuestra caja, y podemos comprarla ya con el procesador y la GPU integrados o por separado y montarlos.

Mi intención, por facilidad de montaje y por precio, es comprarlo “todo junto”, así que veamos qué opciones tenemos:

Asrock E350M1

La opción más equilibrada es una Asrock E350M1, que cuesta sólo 59,69 euros y tiene las siguientes características (ficha técnica en Asrock):

• Procesador AMD Dual-Core E-350 a 1,6Ghz (680 puntos en PassMark
• Gráficos integrados AMD Radeon HD6310 (164 puntos en PassMark)
• 2 Ranuras DD3 DIMM 1066 hasta 16GB
• 1 ranura PCI Express 2.0
• 4 conectores Sata 3
• Salidas VGA: D-SUb, DVI-D y HDMI
• Audio 7.1 CH HD

Su mayor desventaja es que, aunque los comentarios son bastante buenos, la gente se queja especialmente del ruido que puede llegar a hacer el ventilador, y al no ser un socket stándar, ponerle un disipador puede ser muy divertido. Eso sí, precio imbatible.

E2KM1I-Deluxe

Una opción seria irnos un poco más arriba en precio (84,70 euros) y plantarnos en una ASUS C60M1-I con una disipación pasiva y silenciosa, pero no tiene ni salida óptica de audio, ni HDMI (solo DVI), y el procesador (un C60 dual core a 1GHz, 558 puntos en PM) y la gráfica (una Radeon 6290M, 137 puntos en PM) son ligeramente peores.

Si buscamos la siguiente placa Asus, tenemos que recurrir a la E2KM1I-Deluxe, que se sale del presupuesto (189,53 euros) y tampoco es la panacea, aunque viene con todo lo necesario:

• Procesador E2-2000 Dual-Core (981 puntos en PM)
• Gráficos integrados AMD Radeon HD7340 (214 puntos en PM)
• 2 ranuras DIMM hasta 16GB
• Puertos Sata y eSata
• Wifi 802.11n
• Puertos USB 3.0
• Bluetooth
• Y mucho más (aquí la ficha técnica en Asus)

Asrock AD2250B-ITX

No es que esté mal esta Asus, pero yo quería algo más barato, así que buscando la ausencia de ruido, encontré también esta Asrock AD2250B-ITX con unas aceptables (ficha técnica en Asrock) y un precio muy apetecible (53,02 euros):

• Intel Atom D2550 Dual Core a 1,86Ghz (689 puntos en PM)
• Gráficos integrados Intel PowerVR SGX545 (que solo admite DirectX9.0 y Pixel Shader 3.0 y no está ni en los benchmarks)
• 2 Ranuras DD3 SO-DIMM 1066 hasta 16GB
• 2 USB 3.0
• 1 ranura PCI (que no PCI express)
• Audio 7.1 CH HD

A pesar de que la gráfica de esta placa base es sensiblemente peor, me atrae por lo económica que es y porque tiene ranuras SO-DIMM para la RAM, y así puedo aprovechar los 4GB que tengo a 1066Mhz de habérselas cambiado al Macbook. Sin embargo, me preocupa el rendimiento, aunque asegura que puede reproducir Full HD sin problemas, está muy condicionada por no tener siquiera una ranura PCIe en la que ponerle una gráfica de bajo perfil (que requiere fuentes mucho más potentes) o una de portátil reciclada.

Llegados a este punto, me doy cuenta de que ninguna de las opciones me satisface completamente, algunas por ruidosas, otras por caras y otras por las dudas que transmiten sus especificaciones. Así que he decidido contemplar la posibilidad de comprar la placa base y el procesador por separado y montarlos también. Habrá que buscar procesadores con bajo consumo y que quepan en la caja, pero eso lo haremos otro día, que ahora estoy exhausto e imagino que vosotros también.

En Xataka Smart Home | Guía para montar un HTPC. Paso 1: la planificación

Hace pocos días vimos como en la web de la FCC (Federal Communications Commission) aparecía un nuevo dispositivo. Un reproductor multimedia con nombre H840 perteneciente a Google. Por el tipo, y tras confirmar que Google Play Music All Access no será compatible con Nexus Q, muchos apuestan a que será el nuevo streamer.

Y yo también lo creo. Pues sería una gran oportunidad para Google quien a pesar de ser una empresa dedicada a ofrecer servicios creo que poco a poco se irá metiendo más a fondo con el hardware. Sobre todo porque aunque busquen estar en el mayor número de dispositivos lo cierto es que controlar tu propio ecosistema al estilo Apple puede ser más rentable. Sin olvidar del riesgo que podría suponer que sus plataformas sean abiertas, algo que ya pudimos leer en Xataka: ¿se arrepentirá Google de Android sea abierto?

Nuevo “Nexus Q”, ¿buena o mala idea?

Suponiendo que sí, que sea un sucesor del Nexus Q, muchos se plantearán si es una buena o mala idea. Mirándolo desde el lado negativo, con dispositivos como Raspberry Pi, Ouya y los Smart TV entre otros parece que no es una gran idea.

Esa posibilidad que ofrece Google de instalar su software en diversos gadgets amplia mucho la oferta, el usuario tiene muchas opciones y precios para elegir el que más le convenga. El problema es que también la experiencia de uso baja. Ahora mismo, exagerando el tema, podríamos decir que sólo al tostador le falta disponer de Android.

Esa diversidad de hardware hace que haya usuarios más despistados que tras comprar un producto ven que no le consiguen sacar el partido ni disfrutar tanto como sus amigos y familiares les habían contado. Por eso, que Google lance su propio hardware puede ser una gran idea.

Tal y como hace Apple. Sí, si la compañía de Cupertino dispone del Apple TV a través del cual accede a la tienda iTunes para películas, series, música así como otros servicios como Netflix ¿por qué no Google también? Un nuevo Nexus Q sería garantizar una experiencia satisfactoria. Tendríamos acceso a la música y vídeos de Google Play, el nuevo servicio de streaming Google Play Music All Access y quien sabe si también a nuestro propio contenido gracias a la fusión de Google Drive con Gmail que ahora permite hasta 15GB de datos.

Sin olvidar que podríamos, si quieren, hacer uso de nuestro terminal Android, tal vez también no Android, para enviar contenido a él, reproducir vídeo en espejo y quien sabe qué más.

Esperemos que en próximos días podamos confirmar con más detalles de qué se trata y si resulta ser una gran noticia, un gran producto para el hogar digital o queda en otro bluff más de una tecnológica. Lo genial sería que el nuevo H840 de Google fuese un dispositivo con Google TV.

Y vosotros ¿qué pensáis? ¿Necesitáis un producto así u os basta con vuestro móvil y lo única necesario sería un “simple” enlace con el televisor?

Si os interesa conocer más detalles del primer Nexus Q os dejamos un enlace a Xataka donde nos dan datos a fondo. Aunque ya no tenga mucho interés puede que haya alguien interesado en conocer qué era.

Vía | Xataka Android
En Xataka Smart Home | Usando un terminal Android como centro multimedia

Después de haber probado el NUC de Intel y el ZBox ID89 de Zotac, me han entrado unas ganas locas de tener un HTPC junto a la tele. He estado mirando muchos modelos, desde los que ya he probado a otros más económicos, pero ninguno me convencía del todo, así que he decidido montarme mi propio HTPC.

La idea que tengo es narraros el proceso a medida que vaya avanzando, así podréis ver las dudas y los problemas que surgen por el camino y, si queréis, también podréis asesorarme en las decisiones que tenga que tomar, de manera que al final yo tenga mi ansiado HTPC y vosotros una guía para montar un HTPC por poco dinero.

Paso 1: la planificación

Lo primero que debemos hacer antes de embarcarnos en un proyecto así es planificar y pensar bien las cosas. No podemos actuar a la ligera porque eso no suele tener buenas consecuencias, por lo que lo mejor es detenernos un momento y meditar sobre lo que queremos construir.

¿Qué tipo de HTPC quiero?

HTPC significa Home Theater Personal Computer, lo que traducido viene a significar “Ordenador Personal con Centro Multimedia”. Sin embargo, hay muchos tipos de HTPC, los hay realmente pequeños, como el NUC de Intel, otros más grandes como el ZBox ID89 y otros que hasta tienen una unidad de DVD o BluRay.

De esta manera, tenemos que elegir entre un tamaño pequeño con menores prestaciones y probablemente un precio mayor o un tamaño entre mediano y grande con una mejor relación entre las prestaciones y el precio, así como una mayor facilidad para encontrar y montar los componentes.

Montarse un HTPC de este tamaño ya es para PROs nivel Chuck Nurris

En mi caso, tengo claro que no quiero una unidad óptica, así que esa queda descartada. Tampoco le doy más importancia a la diferencia de tamaño entre los medianos (20×20×6) y los pequeños (11×11×3,5) así que creo que mi elección es clara, quiero un HTPC mediano sin lector de DVD o BluRay.

Precio, diseño y rendimiento

Esta es la siguiente decisión crucial que debemos de tomar antes de ponernos a buscar componentes. Es importante tener claro qué vamos a priorizar porque luego todo es muy goloso, y enseguida nos veremos tentados por algún procesador mejor que cuesta solo unos euros más, o esa caja de diseño tan atractivo.

Para mi, el diseño es la mayor de las prioridades —puede sonar irracional, pero qué queréis, soy arquitecto—, así que la elección de la caja es la que va a condicionar el resto del proyecto. El precio es el siguiente punto, no quiero pasarme de los 219 euros que cuesta el Zotac ID84 (Intel Atom Dual Core a 1,86Ghz y una Nvidia GT520M).

Como adelanto, esta es la caja de la que me he enamorado, aunque admito sugerencias

En cuanto al rendimiento, básicamente voy a ver películas y series, reproducir música y si acaso navegar por internet. No me hace falta nada extremadamente potente ni pretendo jugar a videojuegos desde el sofá —para eso tengo la videoconsola— sin embargo, durante el proceso de compra de componentes que abordaré el próximo día contemplaremos esa posibilidad.

Bueno, esto ha sido todo por hoy. Ya hemos sentado las bases para montarnos un HTPC con el que disfrutar cómodamente de nuestro contenido multimedia en nuestra televisión. La idea es convertirla en una Smart TV, pero con más potencia y flexibilidad que la que proporcionan los sticks que venden a tal efecto.

En Xataka Smart Home | Guía para montar un HTPC. Paso 2: componentes (i)
En Xataka Smart Home | Mi proyecto de portátil con la Raspberry Pi

Tenía yo ganas de ponerle las manos encima y hacerle un análisis a fondo al ZBox ID89 de Zotac, especialmente desde que la semana pasada os presentara los nuevos ZBox con procesadores Intel i5 y supiera que iba a disponer de una unidad de pruebas, con la que he estado trasteando todo el fin de semana.

Antes de sacarlo de la caja, que es medianamente grande, uno ya intuye que en su interior va a haber mucho más que en la minúscula caja del NUC de Intel. En parte porque el ZBox ID89 es más grande (19×19×5cm) y también porque incluye todos los accesorios, desde el cable del adaptador hasta una soporte VESA y un mando a distancia que viene con sus pilas y todo.

Contenido de la caja

Como he dicho antes, en la caja viene todo lo necesario para poner en marcha nuestro ZBox, a excepción del disco duro y la memoria RAM, salvo que hayamos optado por la versión Plus, que sí los incluye, y además montados. Este es el contenido de la caja:

• 1 ZOTAC ZBOX ID89
• 1 mando a distancia compatible
• 2 CR2032 baterías para el mando a distancia
• 1 Receptor IR USB para el mando
• 2 Antenas Wifi
• 1 VESA mount
• 4 Tornillos para el soporte VESA
• 1 Soporte vertical
• 1 Adaptador DVI a VGA
• 1 Adaptador AC con cable de corriente europeo y UK
• Garantía, manual de usuario y un CD con Drivers (que ya podía ser un USB, aunque no he tenido que usarlos)

Diseño y aspecto

Aunque el ZBox ID89 no es extremadamente pequeño, tiene un tamaño y un diseño perfectos tanto para situarlo junto al ordenador como al lado de la televisión. Además, podemos ocultarlo de manera sencilla tras la pantalla del ordenador o el televisor gracias al accesorio de soporte VESA.

En cuanto a los acabados de los materiales, el ID89 está fabricado en plásticos de buena calidad, aunque tampoco extraordinaria. Tiene una parte superior e inferior en negro acabado brillo —con gran atracción por las huellas— y un circulo que se ilumina con un led azul en la parte superior.

Los frontales y laterales están rematados en plateado imitando aluminio, que es quizás el punto donde más falla el diseño, ya que esta parte se ve mucho —están todas las conexiones frontales— y no luce especialmente.

A pesar de este pequeño inconveniente el ZBox es en conjunto un ordenador muy compacto —para más pequeños, están las versiones ZBox nano— con un tamaño lo suficientemente pequeño para que pase desapercibido y un diseño que, aunque no es excelso, tampoco resulta desacertado.

Instalación y puesta en marcha

A pesar de que la unidad de pruebas que me ha facilitado Zotac es la versión Plus, que viene con un disco duro Toshiba de 500GB y 4GB de RAM DD3 SO-DIMM a 1600Mhz instaladas, no iba a dejar de abrir la carcasa para ver cómo es por dentro y comprobar si es fácil manipular estos elementos.

Para mi grata sorpresa, la tapa inferior se saca con solo quitar dos tornillos, que además están diseñados para poder desenroscarlos con la mano, sin necesidad de destornillador. Una vez retirada la tapa, reconocemos enseguida el procesador, que ocupa casi la mitad del espacio, y también el disco duro, que ocupa casi la otra mitad.

Bajo el disco duro, aunque no se ve en primera instancia, se encuentran los dos slots para la memoria RAM. Para quitar el disco duro basta con desatornillar otro tornillo (tampoco hace falta destornillador) y deslizarlo hacia afuera de la ranura en un ángulo de 45º, tal como explican las instrucciones. La RAM, como cualquier otra de portátil.

Una vez hemos comprobado que todo está en su sitio, cerramos la tapa de nuevo y procedemos a conectar las antenas (se enroscan fácilmente) y enchufar todos los cables necesarios: el HDMI de la pantalla, el cable de corriente y el del teclado y el ratón si procede. Si nos apetece, también podemos montar fácilmente el ZBox en la parte de atrás de nuestra pantalla, para tener el escritorio completamente libre y despejado.

Funcionamiento como ordenador y centro multimedia

Antes de ponerme a contaros cómo se comporta el Zbox ID89 de Zotac como ordenador y centro multimedia, dejadme que os recuerde sus especificaciones:

• Procesador Intel Core i5 3470T (dual core a 2,9Ghz), que se convierte en i3 en el ID88
• Intel HD 2500 Graphics
• Ram SO-DIMM 1600Mhz hasta 16GB (este llevaba 4MB)
• 1 puerto SATA (3Gb/s)
• Wifi N
• Bluetooth 4.0
• 4 puertos USB 2.0 y 3.0
• Salida de audio óptica y analógica, así como entrada analógica
• Dos puerto Gigabyte Ethernet
• 1 salida HDMI y otra DVI

Con esta información, no hace falta que os cuente que el Zotac ID89 es un ordenador de los pies a la cabeza, que puede mover con soltura cualquier sistema operativo que queramos y realizar todo tipo de tareas sin inmutarse (Ubuntu y W8 han sido mis elegidos). Quizás tiene en la tarjeta gráfica su mayor limitación, lo que no le impide mover vídeos MKV Full HD sin tirones, incluso reproduciéndolos desde un disco duro remoto. Lógicamente, lo que no podemos esperar es jugar a algún videojuego exigente a máxima resolución y con todo lujo de detalles, es solo apta para juegos “casual” y sin pedir excesivas florituras.

Otro aspecto muy interesante de su funcionamiento es que es realmente silencioso, solo cuando lo exprimimos al máximo emite un ligero sonido, pero es es algo que no ocurre casi nunca, y mucho menos reproduciendo películas. Eso sí, calentarse se calienta un poco, incluso sin hacer nada en concreto, aunque la temperatura del procesador se mantiene en rangos muy bajos, así imagino que habrán diseñado un buen sistema de disipación.

Conclusiones

Voy a ir al grano: el ZBox ID89 de Zotac me ha gustado mucho. Es medianamente pequeño, silencioso, viene con todo lo necesario y más para ser un ordenador de sobremesa o un centro multimedia completo, sin nada que añadir a su precio salvo el Disco Duro o la memoria RAM si no optamos por la versión Plus. Estos son los rangos de precio recomendados que he podido recabar, aunque son muy orientativos, de momento no hay nada oficial:

• ZBox ID89 Plus: 425-499 euros
• ZBox ID89: 350-400 euros
• Zbox ID88 Plus: 360-430 euros
• Zbox ID88: 290-340 euros

Viendo estos precios, mi mente no puede volver a comparar estos ZBox con el NUC de Intel y con el Mac Mini de Apple. Si comparamos el ID88 con el NUC de Intel (ambos con un i3) nos encontramos con dos ordenadores muy similares a un precio muy parecido; el NUC es más pequeño mientras mientras que el ZBox viene mucho más equipado.

Por otro lado, si nos vamos a la versión alta de la gama y suponiendo que no tengamos por ahí un disco duro y un poco de RAM (que en realidad muchos sí tenemos), el ID89 Plus se presta a compararlo con el Mac Mini, ya que comparten prácticamente prestaciones. El Mac Mini cuesta entre 150 y 225 euros más, pero tiene un acabado en aluminio infinitamente mejor y viene con el sistema operativo listo para usar.

En mi opinión, la ventaja que ofrecen los ZBox de Zotac es su variedad de modelos, que permiten que cada usuario encuentre el que más le interese. En mi caso, por ejemplo, creo que después de devolver el ZBOX ID89 que he analizado, voy a hacerme con el ID84 que presentó mi compañero Adrik en verano. Se vende por 219 euros (sin Ram ni HDD) y monta un Intel Atom Dual core a 1,86Ghz y una NVidia GT520m, que aunque no es gran cosa, es más que de sobra para lo que necesito. Eso sí, si el ID88 baja un poco de precio, me tentará.

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Cuando se trata de ordenadores en miniatura, el mundo no se acaba en el NUC de Intel o en el Mac Mini de Apple, sino que hay una amplia oferta de ellos, algunos tan potentes y atractivos como los nuevos ZBox de Zotac con procesadores Intel i5 3470T (dual-core a 2,9 Ghz, capaces de alcanzar 3,6Ghz en modo Turbo).

Con un diseño compacto y atractivo, los nuevos ZBox combinan toda la potencia de los procesadores de Intel con la versatilidad de una caja capaz tanto de lucir en el salón como de ocultarse colgada en la parte posterior de nuestra pantalla de ordenador o televisión, gracias al accesorio a tal efecto que incluye.

Este nuevo modelo, el Zbox ID89, viene acompañado también de su hermano pequeño el ID88, con el que comparte todas sus características, salvo que este último monta un i3 3220T a 2,8Ghz. Ambos se venderán tanto en modelo barebone, es decir, al que tendremos que añadirle RAM (2 slots DD3 SO-DIMM) y un disco duro (admite uno de 2.5), o también en su versión Plus, que incluye 4GB de Ram y un disco duro de 500GB a 5400RPM.

Entre el resto de características cabe destacar que incluye Wifi N y Bluetooth 4.0 (con antenas desmontables), ethernet, lector de tarjetas, salidas HDMI y DVI —con una Intel HD 2500 integrada tras ellas— y cuatro puertos USB, dos 2.0 en la parte posterior y dos 3.0 en el frontal y la parte superior, salidas de audio analógico y digital e incluso hasta un mando a distancia y un soporte para colocarlo en posición vertical. Es decir, que viene bastante más vitaminado que el NUC que propone Intel.

De momento se desconoce el precio de venta recomendado, aunque cabe esperar que se encuentre en el entorno de los 300 o 400 euros en su modelo barebone (quizás el i5 ronde los 500), ya que aún se comercializan versiones anteriores por precios inferiores —219 euros por el ID84 con un Intel Atom dual core y una Nvidia GT520M— y versiones con un i3 por 359 euros, como el ID82.

A pesar de que su lanzamiento se acaba de anunciar, vamos a tener la posibilidad de probar uno este mismo fin de semana, así que a la vuelta os informaremos de las impresiones que nos ha dado y de si resulta un serio candidato a conquistar nuestro salón.

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Hace tiempo vimos como usar el iPhone como centro multimedia era una experiencia posible. Claro que con limitaciones y por supuesto basándonos siempre en servicios a través de los que acceder a música, películas, etc.

Pero no es la única opción, por supuesto que no. Los stick USB Android se están popularizando como estamos viendo en Xataka Smart Home. Y claro, si ya tenemos un smartphone Android por qué no aprovecharlo como centro multimedia.

En Xataka Android nuestros compañeros nos explican cómo convertir vuestro Android en un centro multimedia. Con las aplicaciones XBMC, MX Player o Medi así como otros consejos. Si no queréis comprar ningún dispositivo adicional para tal efecto y vuestro smartphone es suficientemente potente ya sabéis, no perderos dicho artículo.

En Xataka Android | Cómo convertir tu Android en un centro multiemdia

Esta información todavía no es oficial, pero según Bloomberg, tres personas de alguna forma relacionadas con el proyecto aseguran que Amazon está desarrollando su propio dispositivo para conectarlo al televisor y disfrutar de contenidos como series o películas. Sí, es un terreno con una competencia terrible. Ahí están Apple TV, Roku, Boxee y un buen puñado de marcas compitiendo por el salón (incluso Sony y Microsoft con sus consolas), por lo que de ser esto cierto, Amazon debería salir con algo verdaderamente gordo.

El acceso a los contenidos de entretenimiento que ofrece Amazon ya es posible desde otros dispositivos de este tipo, pero está claro que disponer de su propio set-top-box le otorgaría ciertas ventajas, como el hecho de poder ofrecerle dichos contenidos a sus usuarios de forma más directa o favorecer el desarrollo de nuevas aplicaciones para todo su ecosistema por parte de terceros. Hasta ahora no le ha ido mal con su propio hardware (Kindle para libros, Kindle Fire con Android en el sector tablets) y la idea de un set-top-box propio tiene sentido.

Amazon ya dispone de una buena oferta de contenidos, desde series o películas bajo demanda hasta su servicio Instant Video, que es gratuito para los suscriptores de Amazon Prime en Estados Unidos y cuenta con más de 140.000 películas y capítulos). Esta misma semana la compañía echó a andar 14 nuevos pilotos de series de televisión, pero también se ha asegurado los derechos en exclusiva para hacer streaming de series como Downton Abbey.

¿Decidirá Amazon incluir en su supuesto set-top-box el acceso a servicios de competidores como NetFlix o Hulu? Teniendo en cuenta que los usuarios de Kindle Fire pueden acceder a las aplicaciones de estos servicios es probable que así sea, pero de momento la verdad es que son todo incógnitas. Estaremos atentos a cualquier comunicado oficial en este sentido.

Vía | Bloomberg
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Panasonic ha presentado sus nuevos streamer, dispositivos que nos permiten reproducir vídeo bajo demanda así como almacenado en otros aparatos.

Los nuevos modelos son compatibles con DLNA y Miracast. Con conexión wifi y ethernet, los dos productos presentados difieren en algunos puntos. El modelo básico, el DMP-MS10 permite hacer uso de servicios como CinemaNow, Hulu, Netflix, Vudu o Amazon Vídeo. También mostrar el contenido en espejo de dispositivos móviles gracias a Wifi Direct y dispone de un conector USB 2.0.

Por su parte, el DMP-MST60 mejora en prestaciones con la capacidad de soportar contenido 3D (reproducción de vídeo 3D, conversión de 2D a 3D y control de efecto 3D), también añade soporte para Viera Connect y navegador incluido.

Dos streamer interesantes a un precio razonable, 79,99 dólares para el modelo sencillo y 99,99 dólares para el superior. Parece que ningún fabricante quiere dejar pasar la oportunidad de contar con este tipo de producto cada vez más demandados.

Más información | Panasonic